– Все в порядке, – пробормотал Сайф.

Но ничего похожего на порядок не было. Внутри у него все кипело и бурлило, произошедшее грозило захлестнуть его. А вдруг и Амина оказалась в похожих обстоятельствах? Что, если она тоже день за днем проходит через ад, через агонию? Ему вдруг захотелось уронить голову на стол и проспать сто лет.

– Не думайте об этом, – посоветовала Неда. – Всегда есть шанс…

Но шансов не было. Оставался ноль шансов на то, что его жена все еще жива и живет благополучно и даже не ищет своих мужа и сыновей. Вообще-то, тот чиновник даже ухудшил дело, он подтвердил, что британское правительство обращается с ним как с приоритетным случаем, готово помочь в поисках, предложить Амине защиту. Но Сайф увидел другую женщину, которая тоже, скорее всего, была чьей-то матерью, женой, дочерью, сестрой, – но ее держали под землей, как животное… И теперь ему никогда этого не забыть. Сайфу показалось, что его вот-вот стошнит.

– Вы намерены вернуться сегодня? – спросила Неда.

Сайф кивнул. А потом посмотрел на нее. У него созрело решение.

– У вас найдется время пообедать? – спросил он.

Неда кивнула. Конечно же.

Сайф не смог есть, когда дело дошло до того, поэтому просто взял себе сэндвич, чтобы отщипывать от него кусочки, а Неда выпила еще кофе и теперь аккуратно ела салат, ожидая, когда Сайф скажет то, что собирался сказать.

– Хочу спросить, возможно ли переехать? – прямо начал Сайф.

– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила Неда, опуская вилку.

– Переехать с острова. Куда-нибудь вроде этого города. Глазго.

Неда моргнула:

– Почему?

– Это возможно или нет?

– Ну, врачей везде не хватает… – протянула Неда. – Но должна вам сказать, это может быть очень сложный район. Наркотики, алкоголь, жестокое обращение с детьми, драки с ножами… Именно в такие места никому не хочется попадать. Я понимаю, вам кажется, что Британия богатая страна, но и здесь есть очень бедные районы, и множество из них – как раз вокруг нас.

– И хорошо, – сказал Сайф. – По крайней мере, я смогу быть полезным.

– Вы полезны на Муре. И очень полезны, если верить тем отчетам, которые я получаю.

– Я измеряю давление, делаю прививки, зашиваю порезы. Ничего сложного, – пожал плечами Сайф.

– И вам это не нравится?

– Я хороший врач, – без ложной скромности сказал Сайф.

– А мальчики… они ведь неплохо приживаются там?

– Но здесь, в Глазго…

Сайфа все еще жгло болью из-за рождественской постановки. И появилось нечто новое – он ощущал необходимость оказаться среди людей, которые поняли бы его. Которые тоже страдали. Чтобы это были не те довольные всем люди с Мура, ведь они почти ничего не знали о происходящем за пределами их маленького островка. Среди людей, испытавших потери и трудные времена. Сайф убеждал себя в том, что это был знак, – хотя и не был ни в малейшей мере суеверным. Но на него обрушилось наказание. Он увидел лицо той женщины, непохожее на человеческое… и это потому, что он осмелился полюбить другую.

Сайф продолжал настаивать:

– Там может быть больше таких же мальчиков, как они. И мечеть. И люди, которые выглядят так же, как мы.

– Да, – кивнула Неда. Все, что говорил Сайф, было правильным. – Но у них уже появились друзья…

– Им не нужны друзья. Им нужна семья. А это я, – резковато произнес Сайф.

Неда откинулась на спинку стула и всмотрелась в него:

– Но в чем настоящая причина, Сайф?

Сайф молчал. Это был не тот разговор, к которому он был готов.

– Вы видели, что там произошло?

– Нет, – покачала головой Неда. – Но вы прежде ничего такого не думали. Это нечто новое. – Она наклонилась вперед. – Для переезда оттуда, где вам так хорошо работается, должна быть очень серьезная причина. Конечно, вам было нелегко, Сайф. Но никто и не ожидает легкости, оказываясь там, где все не похоже на прежнюю привычную жизнь. Но если вы смените пейзаж, все остальное не изменится.

– Я это понимаю.

– Значит, есть что-то еще?

Сайф негромко кашлянул, и вдруг – к изумлению Неды – на его лице вспыхнул румянец. И она мгновенно все поняла. Ну конечно. В этом был смысл. Он ведь был молодым мужчиной. Молодым, красивым мужчиной. И куда его ни отправь, проблем не избежать. Но сейчас на него всей тяжестью давило чувство вины.

– Ох, Сайф, – вздохнула Неда. – Она красивая?

Сайф ужаснулся почти комически. Неда наклонилась вперед и похлопала его по руке.

– Извините, – сказала она, чуть заметно улыбаясь. – Продолжайте, Сайф. Но это ведь не что-то из ряда вон выходящее. Вы же ученый, биолог. Честно. Вам незачем казнить себя за это.

Сайф покачал головой, окончательно заливаясь краской.

– Вы не понимаете. Это… Она – учительница моих детей.

– Вы серьезно? – Неда наморщила лоб. – Ну и ну! Это должно быть… – Она немножко подумала. – Ну да, на Муре по меньшей мере с дюжину подходящих девушек. Или десяток. Не важно. А вы выбрали самую неподходящую!

Сайф не смог ничего ответить на это.

– Действительно… – Неда по-настоящему рассердилась, но ей было понятно, как все это произошло. – Она каждый день присматривает за вашими детьми… Это та девушка с рыжими волосами?

Сайф просто кивнул. Он не в силах был произнести ее имя.

– Бог мой… – вздохнула Неда. – И это… серьезно?

Сайф смотрел в пол.

– Полагаю, я должна принять это как «да». Да, угораздило же вас увлечься той, из-за которой будет масса проблем!

Сайф все так же молчал.

– А вы не думаете, что могли бы… ну… просто оборвать все это и остаться там?

Сайф качнул головой.

– Хорошо! – резковато бросила Неда. – Я передам вашу просьбу кому следует… но вы еще раз подумайте, чтобы не осталось сомнений.

Сайф наконец поднял голову. Он чувствовал себя как человек, брошенный в бушующее море. Он не мог и дальше жить так, это было слишком очевидно. Он не мог разрываться между той женщиной, которую полюбил здесь, и той, которую обожал еще с двенадцати лет, на которой женился, с которой завел семью и о которой теперь ничего не знал. Жизнь просто не оставляла ему выбора. Так что лучше всего было начать все сначала.

– Я сейчас вообще ни в чем не уверен, – сказал он. – Но такой выход кажется мне самым разумным.

Неда еще раз вздохнула.

– Мне нужно знать мнение мальчиков, – сказала она.

– Но если они окажутся в более смешанном окружении…

– Да, это вы говорили, – кивнула Неда с непривычной грубоватостью.