Затем возвращался, готовил, тренировался, бегал по лесу, занимаясь паркуром и воркаутом. При этом его постоянно «пробивало» на крики в стиле Тарзана — и орал.

Через десять дней его начало «отпускать», а еще через несколько дней все негативные симптомы пропали. Но Владимир просидел на острове еще неделю — для надежности.

Вернулся довольный и с массой сувениров, в том числе сделанных своими руками. В основном всевозможные забавные зверушки и «лешие», сделанные из коряг и пней. Раздаривал щедро: это для родных его поделки всего лишь забавный сувенир, а для приближенных или слуг — нешуточный знак отличия, который будут хранить их потомки.

Дома ждал посланник от нового австрийского эрцгерцога. Ничего конкретного он не сказал, хотя на встречу напрашивался активно. На встрече же дал понять, что Фердинанд Карл ОЧЕНЬ просит его прибыть в Вену.

— Езжай, конечно, — легкомысленно ответила Наталья, — да и я с тобой поеду, а то давно за пределы государства не выбиралось. Вена все-таки блистательна, несмотря на войну…

Мечтательный тон жены Грифич понял правильно и в Вену отправились всей семьей. В качестве охраны взяли сводный полк драгун и батальон конных егерей. А то мало ли — налетит шальной прусский отряд по дороге… Путешествие оказалось познавательным: пусть разведка и докладывала ему о состоянии дел, но увидеть все своими глазами — немного иное. Добираться пришлось кружным путем — по морю, затем через Поморье и Польшу. Ну и насмотрелся…

Холера ударила по людям куда тяжелей, чем он думал раньше. Да, погибших было сравнительно немного для столь масштабной эпидемии: несколько сот тысяч в таком случае — это действительно не очень много. Вот только проблема заключалась в том, что из-за боязни эпидемии с уборкой урожая в прошлом году дела обстояли неважно. Ну и в этом посеяли немного — просто потому, что и сеять-то особо нечего. Так что… голода пока не было, но — именно пока. Дальше будут военные действия — и снова проблемы с урожаем.

Да и с солдатскими потерями у обеих сторон дела были очень уж «веселые»: сперва серия мелких, но ожесточенных битв, затем холера, затем снова битвы. В общем итоге Фридрих с французами потеряли около сорока тысяч погибшими в боях и умершими от холеры. Австрийцы — около семидесяти. Цифры далеко не рекордные, от тех же эпидемий вымирала порой большая половина войск. Но все же обычно это было на более позднем этапе. А тут — не успели толком повоевать, а потери, как после хорошей военной кампании.

На боеспособности войск на первый взгляд это не слишком сказалось — новых солдат навербовали быстро. Вот только качество заметно «просело» — у обеих сторон.

— Обратил внимание? — Показал Владимир младшему из сыновей — Ярославу, когда они проезжали мимо марширующего полка.

— Да, а на что?

Хмыкнув и щелкнув сына по уху, Померанский ответил:

— Да на сам полк. Как он тебе?

— Не очень. Идут вроде бодро, но видно, что напряжены и движения стараются контролировать. А, понял! Это значит, что среди них новобранцев много!

Затем Ярослав и дочки затеяли веселую возню в карете, а Рюген со старшими сыновьями поехал верхом — захотелось размяться. И подумать.

В Вене в честь Грифичей эрцгерцог организовал торжественный прием, встретив их невероятно пышно.

— Дорогой Брат, — мило улыбнулся Фердинанд Карл.

— Дорогой Брат, — «отзеркалил» улыбку Рюген. Ну да, теперь уже никто не поверит, что он не умеет интриговать…

— Как доехали, не были ли по дороге неприятных приключений?

— В Ваших владениях — нет, даже поразительно, что несмотря на тяготы войны, австрийцы живут весьма достойно. Чувствуется рука умелого правителя.

На лесть Фердинанд «повелся»: чем ничтожнее человек, тем охотней он верит в свою исключительность. Потому что… Да просто потому, что это ОН!

Остановились в Амалиенбурге — небольшом… Относительно небольшом дворце в венском Хофбурге. Дети с удовольствием принялись исследовать как сам дворец, так и окрестности. По просьбе Померанского, они должны были как можно шире продемонстрировать вельможам свои достоинства: знания языков, наук, владение клинками, танцы и так далее. Может быть, вовлекать детей в политику и не слишком хорошо, но в этом, да и не только в этом времени так принято. А показать, что Померанский Дом прямо-таки сияет талантами — невероятно важно.

В головах многих вельмож начнут возникать мысли о переходе на службу Померанской Династии, о брачных контрактах, о… Да много о чем. По сути, важно только то, что они начнут воспринимать Грифичей более серьезно и самое главное — воспринимать как возможных сюзеренов.

По традиции, несколько дней никаких серьезных разговоров не было. Стороны старались как можно сильнее продемонстрировать свои лучшие качества и старались вовсю. Австрийцы, как и положено гостеприимным хозяевам, давали пиры и балы, по ночам в небо взлетали шикарные фейерверки… Ну по местным меркам шикарные, а по меркам попаданца — ничего особенного. Был балет (уровня самодеятельности в захудалом райцентре), была опера (уже получше)…

Венеды демонстрировали свои сильные стороны: прибывшие военные показывали безукоризненную выучку, заставлявшую австрийцев нервно жевать парики. Уровень выездки, рубки, стрельбы, фехтовального мастерства, борьбы и кулачного боя показывался совершенно запредельный. Зря, что ли, своих вояк гонял? Да и полк-то — сводный… Было показана и культурная программа: отбирали не просто отменных вояк, но еще и тех, кто хоть что-то умеет помимо этого. Музыканты, художники, прекрасные танцоры, ученые[80]… Подборка была очень интересной, призванной продемонстрировать одновременно уровень образования Померании, патриотизма и воинственности рядовых граждан. Дескать, если у нас ученые с мировым именем не считают зазорным служить в армии, а добрая половина офицеров имеет университетское образование… Да и сами Померанские продемонстрировали весьма солидный пласт знаний и умений.

… - Ах, дорогой Брат, — печально вздыхал Фердинанд, прогуливаясь с Рюгеном по дорожкам парка, — как мне надоела эта война… Но куда деваться, если агрессоры сперва убили моих братьев, а затем хотят отнять у меня Австрию…

Убили — именно так заявляла австрийская пропаганда, хотя более-менее уверенно приписать врагам можно было только смерть Иосифа. Да и то — отравитель работал едва ли не на все европейские спецслужбы разом и искать концы… Особенно после того, как его самого нашли мертвым… Но вот насчет Австрии эрцгерцог лукавил — война вполне официально велась за Баварское Наследство, хотя… Австрийские полководцы показали себя пока что весьма бездарно, «сливая» что можно и нельзя. Так что да — могут заодно и от Австрии кусочек отщипнуть при неудачном для нее исходе. Откровенно говоря, Вольгаст и сам сильно раскачивал Австрию.