«Понятно, заботливый ты мой», — даже на расстоянии я почувствовал нежность от ведуньи.

Дождавшись, когда мои соратники поедят, я решил начать разговор.

— Спасибо, хозяюшки. Вкусно накормили, — начал я издалека.

— Отвар уже подоспел, — подхватилась из-за стола Анфиска. — Я сейчас. Ий, помоги.

— Пока девчата прибираются, я хочу кое-что рассказать и услышать ваши советы. Любые, какими бы глупыми они ни казались, — продолжил я. Алина, вставшая было помогать по кухне, села назад. — Так вот. Когда я в Проклятом лесу передал стаю измененных животных Генвасу, я направился к Анариэль.

— А кто это? — спросила Анфиска, поставив на стол две плетеные тарелки с пирожками.

— Принцесса Светлого леса, — подсказала Алина.

— Точно, что-то я совсем… — смутилась рыжая.

— На неё напали волокары, — продолжил я, — По крайней мере, она так мне сказала. Пока я туда прибыл, её уже отбили арвенды. Но не в этом дело, — я помолчал, подбирая слова. — Понимаете, я иногда могу видеть прошлое. Раз, и оказываюсь в этом месте, но не в этом времени.

— Считываешь события с окружающих предметов, — подсказала Алина.

— Точно, радость моя. Именно, считываю, — благодарно кивнул я своей женщине. — Так вот и там, я только коснулся Анютки и… блин, даже не знаю как сказать…

— Говори, как есть, — подбодрил Идар. — Здесь все свои, поймём, не сомневайся.

— Короче, Анютка, ну, то есть Анариэль, подговаривала своего знакомого устроить несчастный случай для моих жен. Понимаете? Она вознамерилась ликвидировать соперниц. Вот.

— Это очень похоже на эльфов, — криво усмехнулся Идар. — Да только ничего у них не получится.

— Я бы так однозначно не стал говорить, — подал голос Генвас. — Эльфы довольно сильны в магии. А чтобы убить кого-то совсем необязательно делать это лично. Достаточно завладеть личной вещью.

— Ты исполнителей можешь описать? — спросил мастер Юл. Его намерения витали в воздухе.

— Подождите! — остановил я всех. — Тот воин отказался, и, насколько я понял, Морохир тоже не поддерживает дочь.

— Ага, так она его и послушалась, — Васса, потянулась за вторым пирожком. — Мало ли что там батька сказал, принцессы — девицы вольные, что хотят, то и творят.

— К сожалению, — согласился я. — Вот про это хотел сказать. Что делать будем? Девчонкам говорить нельзя, двое на сносях, двое родили. Незачем им про это знать. Так что, у кого какие мысли по этому поводу, говорите?

— Мы тут все на сносях, и ничо, — пробурчала под нос Анфиска.

Наступила небольшая пауза. Все обдумывали услышанное.

— Эмарисс сдружилась с Вестой, — начал Генвас. — Изонда прекрасно владеет магией. Так что за принцессу можно не переживать. Милёну тоже не достанут, там Жизнемира. Если только рискнут, такое в ответ получат, что вся академия Светлого леса не поможет. Остаются Зула, Млада и Марианна.

— Зулу я исключил бы из списка. Нельзя недооценивать магию орков, — проговорил Асгерн. — Их магия не быстрая, но очень сильная. Только предупредить Зулу придётся. Она сумеет позаботиться о себе.

— Остаётся Млада и Марианна, — заключил Идар.

— Алекс, скажи, пожалуйста, какие у тебя были отношения с Анариэль до этого случая. Честно скажи. Не смотри на нас, — Алина кивнула на девчат. — Говори, как есть, без утайки.

— А что тут таиться? — хмыкнул я. — Мы с ней к их Древу Жизни ходили, хотели обвенчаться. Кстати, там с Генвасом и познакомились. Он нам, так сказать, и помешал.

— И правильно сделал, — вставила Васса.

— Помолчи! — одернула ученицу Алина, и продолжила, — Анариэль носит твоего ребёнка?

— Да, — мне пришлось признать очевидное.

— Получается, если я, или, вон, Анфиска, ошибёмся, все станут с нами воевать? — прищурившись, спросила ведунья. — Так?

— А чо сразу Анфиска? — пробурчала рыжеволосая непоседа, — вон, Власта пусть ошибается.

— Алин, ты в кучу всё не сваливай, — прочистив горло, возразил Идар. — То ты, а то эльфийка.

— Эх, мужики вы, мужики. Вам бы только мечом помахать, — осуждающе сказала ведунья. — Алекс любит Анариэль, а она его, а вы её во враги записали и уже строите планы как защититься. А потом начнете думать, как первым ударить, да побольней! Что же вы такие… — запнулась Алина.

— Бестолковые, — сказал я за неё.

— Вот именно! — горячо подхватила ведунья. — Девочка без матери выросла, запуталась, а посоветоваться не с кем. А вы уже думаете, как её убить. Эх, вы!

— Никто не собирался её убивать, — возразил Идар. — Нам только войны с эльфами не хватает.

— Помолчи уж! — одернула пластуна Алина. — Вы так и не поняли! Да не защищаться от неё нужно, а поговорить. Познакомить её с женами Алекса. Они ведь все прекрасные женщины, преданные и любящие. Ну, что же вы такие жестокие-то, а? — уже со слезами на глазах, закончила Алина, — нельзя же так!

Наступила звенящая тишина. Тем неожиданней прозвучал голос Первого:

— А я тебе говорил, что ей нужно показать всю низость её намерений, чтобы осознала и устыдилась. А ты не поверил.

— Хвала Единому, хоть один нормальный среди вас, — улыбаясь и вытирая непрошеную слезу, проговорила Алина.

— Похоже, Алекс, тебе предстоят нелегкие разговоры, как минимум, с двумя женщинами, — подытожил Асгерн.

— Почему с двумя? — не понял я. — Ты про что? Про знакомство Анютки с моими женами? Так их далеко не две.

— Не-е, — протянул Асгерн. — Твои женщины на тебя, как на Единого молятся. Что скажешь, то и будет. А тут, во-первых, нужно Анариэль убедить, чтобы пошла на знакомство. И второе, с сестрой Генваса потолковать. Иначе твои жены тебя и слушать не станут, пока ты не внесешь определенность в свои отношения с Эмарисс. Удивлён? — спросил Асгерн, и отвечая на мой взгляд, — а ты свяжись со своими благоверными, они тебе доходчиво объяснят.

— Блин! Да что вы все… — начал было я, но, сделав усилие над собой, закончил другим тоном. — Может, ты и прав.

Помолчали.

— Владыка, дозволь сказать? — в тишине попросил Идар. Я удивлённо посмотрел на него. Кивнул. — Когда ты попадешь в графство, проблемы Империи навалятся в полный рост. Разреши я озвучу то, что мне известно, чтобы ты имел возможность подумать и принять предварительные решения?

— Давай, — вздохнул я, — только коротко.

— Да, Владыка, — пластун прочистил горло. — По твоему приказу, во дворце Императора развернули полевые кухни…

К рассказу подключился Генвас и Асгерн. Чем дольше я слушал, тем мрачней становился. По всему выходило, что в Империи установилась анархия, то есть безвластие. Похоже, прав тот, кто говорил, плохая власть лучше безвластия. Реально так. Империя разваливалась. Ещё не явно, но тенденция очень чёткая.