Я открыла глаза, выпутавшись из липкой дремы, которая качала меня, как смерть добычу паука, укутанную в кокон паутины. Знаю этот голос. Раньше обмирала от восторга, услышав его. Тонула в сладкой истоме, помимо воли улыбаясь. А теперь…

Теперь даже думать об этом проклятом демоне не хочу! И не могу! Потому что разом открываются раны в сердце, и оно начинает снова плакать кровавыми слезами.

- Пустите! – настойчивый раздраженный голос рвал душу на части.

Я свернулась клубочком и накрыла голову подушкой. Зажмурилась изо всех сил.

А потом, наоборот, широко распахнула глаза.

Детство кончилось. Осталось позади, не вернуть. Этот копытный заставил меня повзрослеть за пару минут. Больше не буду закрывать глаза, надеясь, что когда открою их, все будет хорошо. Теперь я буду разбираться со своими проблемами сама!

Встала с кровати, накинула халат, который на ней лежал, сунула ноги в тапки и, рывком открыв дверь, вышла в коридор. Крики раздавались где-то внизу, и я начала спускаться по лестнице. Вскоре увидела холл в прозрачно-ледяных тонах. В нем толпилось десятка два рослых мужчин, которые пытались сдержать Дэмиана, прущего напролом.

Рыча, он раскидывал их, как лев нападающих шакалов. Будто не замечая, принимал удары их кулаков, тут же отвечал тем же. Черты лица обострились, скулы расширились, кожа натянулась, будто вот-вот лопнет, глубоко запавшие глаза пылали пламенем – тем, которое можно увидеть лишь в Преисподней.

- Отпустите его! – крикнула я, откуда-то зная, что меня послушаются.

Так и случилось. Мужчины оглянулись, склонили головы, и схватка затихла. Тяжело дышащий Дэмиан непонимающе посмотрел на них. Потом его взор, уже почти вернувшийся к обычному, человеческому, остановился на моем лице.

- Изи, - прошептал он, несмело улыбнувшись и протянув руку.

- Вам не дозволено так обращаться к госпоже Изабелле, - не поднимая головы, обронил один из мужчин.

- Изи, - упрямо повторил демон. – Пойдем со мной. Тебе нужно покинуть этот дом!

- Тебе всегда лучше знать, что мне нужно, да? – усмехнулась я.

- Все тебе объясню, девочка моя, только сначала уйдем! – взмолился он, сделав шаг вперед.

Два дюжих молодца тут же преградили ему путь.

- Изи, надо уйти!

- Никуда с тобой не пойду! – отчеканила я. – Ты подлый предатель!

- Все не так!

- Конечно! – фыркнула презрительно, чувствуя, как меня вновь наполняет яростью и болью под самую макушку. – Ты не провернул все так, чтобы я не стала победительницей марафона и не смогла спасти приют! Ты не крал кольцо, чтобы мне не хватило артефактов на финише! Ты не думал только о себе!

- Все не так… - прошептал Дэмиан.

- Зачем ты пришел? Позлорадствовать? Не выйдет! – сжала кулаки. – Я уже забыла тебя! Ты мне не нужен. Ты никто теперь, господин де ла Фонтейн! И не теряйте время, бегите поскорее к Люциферу, прошепчите ему на ушко свое заветное желание – чтобы вашей семье вернули былые привилегии, земли и прочее!

- Мне не нужно это, Изи! – выкрикнул он.

- Знаешь, у вас это семейное, должно быть, - сделала вид, что задумалась.

Я хотела, нет, жаждала, укусить его как можно больнее.

- Твой отец был предателем, и ты такой же, как он. Предавать – любимое занятие де ла Фонтейнов! Оно у вас в крови!

Лицо Дэмиана окаменело. В глазах отразилась, как в зеркале, та же мука, что терзала и мою душу. И я испытала удовольствие. А потом тут же устыдилась этого.

- Хорошо, ты права. Имеешь полное право ненавидеть меня, согласен. Но оглянись, Изи, - тихо сказал демон. – Тебя не пугает то, что ты в чужом доме?

Внутри что-то екнуло. Об этом некогда было думать после пробуждения. А ведь дом и правда незнакомый. Где я?

- Поняла? – в голосе Дэмиане послышалось облегчение.

Как раз ничего не поняла. Как я здесь оказалась, почему? Что вообще происходит?!

Пол будто заходил ходуном у меня под ногами.

- Госпожа Изабелла, я все вам объясню, - раздавшийся мужской голос вынудил обернуться.

Я посмотрела на высокого мужчину с черными волосами до плеч. Это еще кто такой?

- Вы здесь откуда, Гард? – спросил Дэмиан. – Зачем вам Изи? Что происходит?!

- Уверяю вас, с девушкой ничего плохого не случится, Фонтейн, - незнакомец подошел ко мне. – Займитесь лучше подготовкой к сегодняшнему балу. Выберите костюм, галстук, ботинки. Все же предстанете перед самим Люцифером. Надо выглядеть подобающе.

- Гард, отпустите Изи! – в голосе Дэмиана сквозил неприкрытый ужас. – Зачем она вам?

- Помолчите! – тот зыркнул на него, потом на охрану. – Увести, э-э, гостя. И чтобы больше он тут не появлялся! Лично шкуру спущу с каждого, если он хотя бы к двери сумеет подобраться!

- Да, господин, - мужчины послушно кивнули и, двинувшись на Дэмиана, начали теснить того к двери.

- А мы с вами, госпожа Изабелла, проследуем в гостиную, где спокойно поговорим, - он приглашающим жестом указал на коридор. – Я отвечу на все вопросы, которых у вас, полагаю, накопилось немало.

Из-за двери, в которую выволокли Дэмиана, раздались рычание, крики и глухие удары. Демон явно не собирался сдаваться.

- Прошу вас подождать меня, Изабелла, - сказал Гард и быстрыми шагами направился к выходу.

Заставив себя не думать о Дэмиане, я прошла в комнату, в которой преобладали багровые тона. Специфический вкус у хозяина дома. Ощущение, что находишься в пасти чудовища. Да уж, остается только понять, проглотит оно тебя целиком или тщательно прожует, хрустя косточками.

Надо отвлечься от таких мыслей. Я подошла к окну, отодвинула тяжелую алую портьеру и посмотрела на улицу. В противовес мрачной гостиной, там царил беспечный зимний денек с ярко светящим солнцем и, чувствовалось, морозцем, хватающим за щечки.

Пушистые сугробы, укрытые переливающимся снегом, убегали к озеру, закованному в тиски льда. Рядом стояла беседка, около которой высились, будто суровые охранники, деревья. Так я же знаю это место, осенило меня. Лебединый замок – так его называют в городе, из-за пары лебедей, живущих на озере.

Значит, меня привезли в пригород Норштадта. Но кто и зачем? Ничего не понимаю.

Услышав шаги, я оглянулась и посмотрела на черноволосого мужчину, подавив желание спросить про Дэмиана. Вместо этого задала другой вопрос:

- Кто вы?

- Адский Наместник Рагар Гард, глава западных земель, госпожа Изабелла, - прозвучало в ответ.

Ого, ничего себе! Как наши пути вообще пересеклись? И почему столь высокопоставленный или высоко забравшийся, что точнее, демон обращается ко мне с подчеркнутым уважением да еще и госпожой зовет?