– Я знаю, знаю. – Я тру ладонями лицо. У меня есть еще одна догадка, и я собираюсь ее проверить, втайне надеясь, что она не подтвердится.

* * *

Сердце отзывается трепетом, когда тем же утром чуть позже вижу Майка. Несколько раз в неделю он любит совершать пробежки – утром или вечером в зависимости от его расписания. В воскресенье он бегает по утрам, поэтому, когда я не застала его дома, сразу догадалась, куда он отправился.

За несколько метров от своего участка Майкл переходит на шаг, на ходу сбросив капюшон с головы и вынув наушники из ушей. Его волосы всклокочены и влажные. Он выглядит… разгоряченным.

Я задвигаю мысли об этом на задний план: я здесь не за тем, чтобы исходить слюной по нему. И вообще, кажется неправильным думать о Майкле в таком ключе в то время, когда готовлюсь к встрече с Дэнни вечером.

– Привет.

Майкл подходит ближе, и я заговариваю первая. Не знаю, как мне нужно говорить с ним: вчера мы решили, что он мой парень, а я его девушка, а сегодня я дождаться не могу встречи с бывшим и даже не знаю, чего хочу от нее получить.

Но Дэнни по-прежнему для меня важен. Я мечтала о том, чтобы у меня появился шанс вернуть его. Разлука с ним была безумно болезненной. И что, я должна от всего этого отказаться? Ради чего? Ради парня, который, безусловно, небезразличен мне, но которого я едва знаю?

– Привет, – отзывается Майк, но больше ничего не говорит, предоставляя мне возможность преодолевать напряженную атмосферу.

– Мне надо спросить тебя кое о чем.

Я собираюсь с духом, чтобы задать мучавший меня вопрос.

– Так спрашивай. – Майк опирается локтем о балясину деревянных перил крыльца, невозмутимо взирая на меня с высоты своего роста.

– Ты что-то знаешь о звонке Дэнни месяц или полтора назад? – Я внимательно наблюдаю за его реакцией, но ее не следует. Его лицо бесстрастно. – Кажется, именно тогда я забыла телефон у тебя дома.

Вообще-то я почти уверена, что эти два события произошли примерно в один период. Я просила Дэнни уточнить дату, когда он звонил. Информация о звонке сохранилась в его вызовах.

– Чтобы сэкономить время тебе и мне, – Майкл скребет подбородок, покрытый щетиной, – ты хочешь узнать, не скрыл ли я от тебя звонок твоего бывшего парня?

У меня по спине бежит холодок.

– А ты скрыл? – вкрадчиво спрашиваю я, желая, чтобы он ответил отрицательно.

– Да.

Ни один мускул не дергается на его лице. Первые несколько мгновений я обескуражена ответом и не нахожу слов.

– Не понимаю, – растерянно трясу головой я, – зачем ты это сделал?

– Действительно не понимаешь? – Вздернув брови, Майк смотрит на меня взглядом: «Ты можешь лучше».

Не ответив, я развожу руками – мол, объясни.

Майкл вздыхает.

– Этот парень дерьмово обошелся с тобой, Харпер. Я хотел, чтобы он держался от тебя подальше.

– Это не тебе решать! – злюсь я, хотя меня и коробит то, что он говорит. У Дэнни были причины бросить меня, я подвела его. Я первая внесла разлад в наши отношения.

Глаза Майка становятся разочарованными. Хмыкнув и покачав головой, он уходит в дом, оставив меня растерянно моргать ему вслед.

Ну и что это должно значить? Разговор еще не закончен!

Взбежав на крыльцо, я следую за ним, громко хлопнув дверью. Парень заходит в кухню и достает бутылку воды из холодильника.

– Что было в сообщении, которое ты удалил? – скрестив руки на груди, требую я.

– Что-то о том, что он сожалеет и просит тебя перезвонить. – Майк дергает плечом, поднеся бутылку ко рту.

От его небрежного тона и наплевательства я чуть зубами не скриплю. Он скрыл от меня нечто важное, но даже не раскаивается в этом!

– Поверить не могу, что ты сделал это! – сокрушаюсь я.

Челюсти Майкла сжимаются. Он ставит бутылку на стол, сверля меня глазами как лазерами.

– А ты поверь! Я сделал это и сделал бы снова! – с вызовом бросает он.

– Что?! – Я едва не задыхаюсь от возмущения. – Как ты можешь? Ты хотя бы понимаешь, как это подло?! У тебя нет, и не было прав поступать так!

От гнева и обиды у меня горит лицо. Он будто нанес мне удар в спину.

– Господи, ты хотя бы понимаешь, как выглядела, когда мы только познакомились?! – взрывается Майкл. – Сломанная, распадающаяся на части! Будто весь этот ебаный мир прошелся по тебе!

Ошеломленная его словами, я сглатываю и скольжу рассеянным взглядом по комнате. Я знаю, что так и было, именно так я себя и чувствовала, но то, что он без труда это определил, вызывает чувство стыда и ущербности.

Я старалась не слишком демонстрировать, что внутри я глубоко несчастна.

– А ты, значит, спас меня? – язвлю я в желании защититься. – Что, теперь я выгляжу лучше?

Не знаю что насчет того как я выгляжу, но чувствовать я себя стала действительно лучше с тех пор, как Майкл и Джули переехали в дом напротив. Я бы солгала, если бы сказала, что в этом нет его заслуги.

– Я этого не говорил, никогда не представлял, будто спас тебя. – В его словах слышится обида. – Стала ли ты выглядеть лучше? Да. Во всяком случае, больше не кажется, что ты вот-вот рассыплешься.

– Мое состояние… – Я кладу руки на бедра и перевожу дыхание, чтобы не расплакаться. – Не все связано с Дэнни. Ты знаешь, что случилось.

– Знаю. – Майкл кивает; его тон звучит чуть спокойней. – Но он тебя бросил в момент, когда ты была наиболее уязвима. Кто так поступает? Ничтожество, – не дождавшись моего ответа, продолжает он, – которому ты отдала свое сердце, а назад так и не вернула.

Уголок его рта приподнимается в невеселой улыбке. Весь запал ушел.

Спорить мне совсем не хочется, потому что я с ним согласна. Дэнни все еще владеет моим сердцем и вчера, когда я увидела его, поняла, что за время нашего расставания это не изменилось.

ХАРПЕР

Отработав смену в Food lion, я выхожу через выход для персонала и тут же замечаю машину Дэнни на парковке.

Чуть раньше он написал, что ждет меня. Обычно я не утруждаю себя сменой одежды, а остаюсь в форме кассира, если после работы еду сразу домой, но не сегодня. Сегодня особый случай.

В раздевалке для персонала я надела платье с длинным рукавом – на улице уже довольно свежо, а сверху накинула кожаную короткую куртку. Из обуви на мне любимые ботинки Доктор Мартинс. На лице – легкий макияж, волосы распущены – после шестичасовой смены с тугим пучком на голове это настоящее удовольствие.

В животе трепещет от волнения и предвкушения. Этот вечер мы с Дэнни проведем вдвоем. Сегодня рабочая смена длилась особенно долго, казалось, минутная стрелка часов не двигалась.