«Давай, скажи ему, что у тебя есть парень! Скажи ему, кто я».

Нет, не работает. С таким же успехом я мог прокричать это над ее ухом, она бы не услышала.

– Как ты? – голос Харпер как шелест ветра. – В университете все хорошо?

Я стискиваю зубы: он бросил ее в самый сложный момент, а она волнуется о том, как он?!

– Да, все хорошо, – кивает Дэниел. – А ты?

Он стреляет глазами в мою сторону, впервые за время этого мучительного разговора, отлепив свой взгляд от нее.

Харпер оглядывается на меня. Ее взгляд рассеян, и я выступаю вперед, собираясь спасти ее.

– Майкл, парень Харпер.

Я протягиваю руку обалдевшему Дэниелу и буравлю его взглядом, посылая мысленный сигнал:

«Только попробуй снова ранить ее».

Руку Дэнни я держу немного дольше принятого, сжимаю чуть сильнее. Если он не полный дурак, то мои сигналы уловит.

– Парень? – переспрашивает он. Его взгляд мечется между мной и Харпер. – Как давно вы встречаетесь?

– Месяц. – Я беру на себя ведущую роль, надеясь, что она не против моей инициативности. Я не смотрю на нее, потому что мне страшно. Я боюсь того, что могу увидеть в ее глазах. – Но порой кажется, что намного дольше.

И чтобы ему точно все стало понятно, кладу руку на ее талию и привлекаю к себе.

Харпер словно задеревенела. Она как будто неживая. Я хочу встряхнуть ее, чтобы она пришла в себя, чтобы увидела, из-за какого ничтожества страдает.

– А ты изменилась. – Дэнни проводит рукой по светлым волосам, робко поглядывая на нее. В его глазах любопытство. Конечно, он ведь такой ее не видел.

Теперь мне и его встряхнуть хочется: эй, ты что, не видишь? Она прекрасна, мать твою! Даже сломанная, она прекрасна.

На его замечание Харпер ничего не отвечает, лишь смотрит себе под ноги. Она поражена. Растоптана. Рядом со мной будто осталась ее бледная тень, а сама она ушла.

Подружка Дэнни появляется за его спиной. Не знаю, где она была, но лучше бы там и оставалась. Кесси – миловидная шатенка, вполне ничего, но и в подметки Харпер не годится.

Этот осел их знакомит. Моя рука по-прежнему на талии Харпер. Я боюсь, что она окончательно расклеится.

– Я много о тебе слышала, Харпер. – Кесси держится дружелюбно и открыто улыбается Харпер, поэтому я мысленно ставлю ей плюс. Ей бы подумать над тем, с кем она встречается.

Противный голос в голове напоминает мне, что я и сам далеко не безгрешен. Я так и не решился открыться ей.

– Рада с тобой познакомиться, Кесси.

Харпер храбрится, пытается улыбаться. Я знаю, что ей больно и знаю, что бы я ни сказал или ни сделал после этой встречи, не смогу ей помочь.

Харпер спрашивает что-то о семье Дэнни, он – о ее отце. Разговор неловкий, ненужный и наконец-то он заканчивается. Дэнни и его подружка теряются в толпе, а я беру Харпер за безжизненную руку и вывожу на балкон, плотно задвинув стеклянную дверь.

– Как ты?

Я знаю, что плохо, но все равно задаю этот дурацкий вопрос. Мне надо пойти и отколошматить Дэнни, потому что до его появления все было замечательно, а он все испортил.

Харпер прислоняется к стене и закрывает глаза, обхватив себя руками.

Это дерьмово – смотреть, как девушка, которую ты любишь, распадается на части из-за другого парня. Но она и не скрывала, что все еще любит его.

– Она милая, да? – Харпер поднимает ресницы и пронзает меня своими голубыми, потухшими глазами. Они безжизненны, как выжженная земля.

– Ничего особенного, – дергаю плечом я.

Для меня так и есть.

– Я тоже когда-то была милой. – Она будто не слышит меня. – Забавно: меньше всего я думала, что встречу Дэнни здесь. Думаешь, он с ней счастлив?

Вздохнув, я сую руки в карманы джинсов, и мысленно призывая себя к контролю, смотрю в сторону.

– Прости. Тебе это все неприятно, наверное, – бормочет она виновато.

– Дело не в этом, просто ты… – Я осекаюсь.

– Что?

«Нет, не надо, Майк, не спрашивай ее».

Но голоса разума я не слушаюсь.

– Ты до сих пор его любишь? Твоя реакция… Так реагируют, когда ничего не закончено.

– Ты это знал, – сконфуженно отзывается она.

Ага, знал. Так что все это мои проблемы. Она не обязана оправдывать мои ожидания.

Не находя слов, я пялюсь на нее. Щипаю себя за переносицу.

«Блядь!»

– А если бы… Если бы он сейчас сказал тебе, что жалеет, что хочет тебя вернуть?

Я бросаюсь в самое пламя, зная, что сгорю дотла.

– Майк… – Она беспомощно смотрит на меня, но ей и не надо ничего говорить.

Я знаю ответ. Знаю чертов ответ.

– Ты просила, чтобы я не разбивал твое сердце, – я ближе подступаю к ней, и она вжимается в стену, будто хочет просочиться сквозь нее и не слышать моих слов, – но так беспечно разбиваешь мое.

ХАРПЕР

Майкл так резко и громко хлопает дверью машины, что я вздрагиваю.

Поездка домой была тихой и гнетущей. Я сама не своя с того момента, как увидела Дэнни. Мы не виделись с окончания школы, и хотя прошло всего несколько месяцев, временами мне казалось, что я начинаю забывать его лицо.

Я знаю, что Майк злится и у него, скорее всего, есть основания, но сейчас я не могу еще и о нем думать. Разве он не знал, что Дэнни значит для меня? Или я скрывала, что мое сердце – часть его – принадлежит Дэнни, как и прежде?

Я все еще пытаюсь осмыслить, что впервые за полгода увидела Дэнни. И что он был с девушкой. Для меня не новость, что он с кем-то встречается, просто теперь она стала для меня реальной. До встречи с ней было несложно притворяться, что ее не существует.

Оказалось, я была совсем не подготовлена к встрече с Дэнни. Мне бы хотелось, чтобы это не вызвало такого потрясения. Я бы хотела увидеть Дэнни и не испытать ничего кроме легкой нотки грусти, но как видно, сегодня этого не случилось.

Я чувствую себя развалиной. Глаза зудят от непролитых слез.

Дэнни. Боже, как же я, оказывается, скучала по нему! Он все тот же Дэнни. Мой Дэнни.

Нет, не мой, а Кесси.

Мы возле дома Майкла. Он стоит спиной ко мне, запустив одну руку в волосы. Поза выдает, как он напряжен. Я знаю, что он зол, но в дом не уходит, а я топчусь позади и не знаю, куда себя деть.

Я не хочу сейчас разбираться еще и с ним. У меня просто не осталось сил для этого, но нельзя же просто уйти?

– Майк, – зову я, хотя не знаю, что сказать.

Я оплошала сегодня. Сначала почти призналась ему в любви, а потом превратилась в труху из-за встречи с бывшим парнем.