– Нам пора идти. – Я обращаюсь к Клер, игнорируя Шона. – Позвоню тебе.

Я быстро обнимаю подругу, беру Майка за локоть, даже не осознавая, что почти тяну его прочь. Когда мы отходим достаточно, чтобы Клер и Шон не могли нас слышать, Майкл спрашивает:

– Что ты делаешь?

Только тут я понимаю, что тяну его. Быстро отпустив его руку, я краснею от стыда.

– Прости.

Должно быть, я веду себя очень странно, но я запаниковала, когда появился Шон. Несколько секунд мы идем в тишине, и я даже не знаю, куда мы направляемся. Повсюду студенты. Этой осенью я тоже должна была стать студенткой.

– Все нормально? – интересуется Майк, видя, что со мной что-то происходит.

Я быстро смотрю на него, вновь уставившись себе под ноги.

– Да, да, порядок, – неубедительно лгу я.

– У тебя с этим парнем что-то было?

Резко остановившись, я вскидываю голову. Должно быть, на моем лице отражается шок.

– Я как-то видел его возле твоего дома, – сухо произносит Майк.

Не удержавшись, я болезненно морщусь. Господи, как же стыдно!

Майк смотрит на меня в ожидании ответа. Что мне ему сказать? Эта ситуация – отвратительная, тут ничем не приукрасишь.

– Я не… не знаю, что тебе сказать. – Глядя куда-то в сторону, я развожу руками. – Я этим не горжусь, но видимо я думала, что если падать, то не важно, как низко.

– Я так понимаю, Клер не знает?

Я отваживаюсь посмотреть на него, покачав головой. Всякий раз, когда она мне звонит, я боюсь, что она все узнала.

– Вы больше этого не делаете?

Лицо у Майка замкнутое и я не могу разобрать, о чем он думает.

– Нет! – торопливо отвечаю я, чтобы вдруг он не думал, что я могу тайно встречаться с Шоном, параллельно встречаясь с ним. Ну, или что мы с ним там делаем? – Я давно все закончила. Еще до нас с тобой. – Мне хочется внести ясность. – Это было ошибкой.

– Думаешь? – вздергивает брови Майк.

Он меня осуждает, я вижу. Ну, да, я сама виновата – чего уж там, – но это все равно неприятно.

Вздохнув, я обхватываю себя руками и смотрю себе под ноги, сохраняя молчание. Я, безусловно, поступила как дрянь, но не перед ним мне извиняться.

– Ты достойна большего, чем это, – с чувством произносит Майк, взяв меня за подбородок и заставляя поднять голову. – Это не ты.

Он так говорит, будто знает меня. Мне интересно, о чем он думает, когда смотрит на меня? Какой меня видит?

Мне кажется, он лучшего мнения обо мне, чем я сама.

– Ты почти не знаешь меня, и никогда не знал другой, поэтому может как раз это именно то, чего я заслуживаю? – Я заставляю себя улыбнуться. Горло стискивает спазм. Мне бы хотелось быть такой, как видит меня он, но я так напортачила! Не уверена, что еще можно что-то исправить.

МАЙКЛ

– Прости, я должна была присмотреть за Джули, но я… просто… – Харпер замолкает, уставившись в дверной откос. Ссутулившись, она стоит на моем пороге, слегка покачиваясь. Не знаю, сколько она выпила, но, похоже, что не мало. – Я тебя подвела, – посмотрев на меня, пристыженно бормочет она.

Помедлив, я отступаю в сторону, держась наготове: вдруг она надумает упасть и тогда мне придется поймать ее, потому что как бы зол на нее я ни был, не хочу, чтобы она пострадала.

Последние несколько часов были паршивыми. Я не знал, где она и не мог до нее дозвониться. Мы договорились, что вечером она побудет с Джули, пока я на работе, но Харпер не явилась вовремя и не отвечала на звонки. Я успел черти что передумать. Возможные варианты того, что могло с ней случиться, были один другого хуже. Я хотел уже начать обзванивать ее друзей, но оказалось, что я не знаю никого из них, кроме Клер, но ее номера у меня не было.

От Отиса я узнал, что Харпер уехала из дома после обеда, но не стал говорить ему, что она не появилась к назначенному времени, чтобы не заставлять его волноваться. Теперь, когда я видел, что она жива и здорова, просто пьяная, я очень, чертовски очень сильно на нее злился. Даже не из-за того, что она подвела меня, а потому что заставила думать, что с ней случилось нечто плохое.

Поколебавшись, Харпер переступает через порог. Сохраняя молчание, я закрываю за ней дверь. Она пропахла не только алкоголем, но и сигаретами.

– Я побуду у тебя, пока отец не уснет, хорошо? – Она неловко отводит спутанные волосы с лица, настороженно поглядывая на меня. Будто боится, что я могу прогнать ее. – Не хочу, чтобы он видел меня такой.

– Где ты была?

Мой голос ровный и холодный, но, блядь, как же мне хочется закричать на нее и как следует встряхнуть!

– В баре. – Она смотрит на свои ладони, наполовину скрытые рукавами серой толстовки.

Я тоже опускаю взгляд и замечаю следы грязи на толстовке и ее черных джинсах.

– Ты что, упала?

– Думаю, да, – сконфуженно отвечает она, а я сурово свожу брови вместе.

– Думаешь? Ты не уверена?

Харпер поднимает на меня взгляд, но молчит, пожав плечом.

«Боже, помоги мне не задушить ее».

– С кем ты была в баре?

Мне требуются огромные усилия, чтобы не начать кричать на нее, но мои крики разбудят и испугают Джули.

– Одна, – как-то неуверенно отзывается Харпер.

– Одна? – переспрашиваю я.

Она мгновение медлит.

– Сначала я была одна, но затем ко мне подсели два парня. Я выпила с ними немного.

Я смотрю на нее, не мигая. Она же должна понимать, как это прозвучало для меня. Она была в баре, пила там с какими-то типами, а затем появилась у меня на пороге в грязной одежде.

Что я должен думать?

– Ты пила с какими-то парнями?

Она медленно кивает.

– А что ты еще с ними делала? – вкрадчиво спрашиваю я, гадая, как мне поступить в случае, если их знакомство не ограничилось совместной попойкой.

– Ничего. – Харпер снова жмет плечом, нервно сглатывая.

Это выглядит не слишком убедительно. Я отворачиваюсь в сторону коридора. Не могу на нее смотреть. Я знаю, что за этот год она через многое была вынуждена проходить и она все еще не оправилась от потрясения, но это… это слишком.

– Ты с ними трахалась? – Я снова заставляю себя посмотреть на нее, чтобы видеть ее лицо. Мне кажется, я пойму, если она лжет.

Харпер мотает головой, опустив взгляд.

– Нет.

Ладно, а может и не пойму. Я не знаю, лжет она или говорит правду.

– Почему тогда я тебе не верю? – Я отхожу от нее подальше и прислоняюсь к стене, скрестив руки на груди.