— Вы обручены? — продолжала я задавать свои вопросы, чтобы уже все узнать наверняка. Внутри кипела злость, но я не давала ей прорваться наружу. Сначала все выясню, потом стану делать выводы. Пока рано. Я посмотрела на юношу, ожидая ответа.

— Нет, — бросил Шира с такой злостью, что она передалась и мне. Хм, как интересно, я уже начала его чувствовать? Вот это новость. Наша связь крепнет с каждым днем. — Я всю свою жизнь пытался вдолбить ей, что ее глупые мечты никогда не осуществятся, но она даже в академию за мной потащилась.

— Я все равно добьюсь… — Встав, девушка даже ногой топнула, пытаясь что-то кому-то доказать, но ее перебил ректор:

— Достаточно, с вашими родителями уже связались, сегодня вечером вы отправляетесь домой. Сейчас вам лучше пойти к себе и собрать вещи, пока есть время.

— Что? Я никуда отсюда не уеду. С каких это пор ректоры заботятся о связях студентов? Вы за всеми так следите? — сверкая глазами, заупрямилась та, поджав губы. — И вы меня не выгоните, вы подписали обязательство на десять лет, — ехидно заметила она, чувствуя свое превосходство. Вот тут мы впервые увидели нашего всегда спокойного и улыбающегося хранителя в ярости.

— Нет, не за всеми, только за теми, кто помог обрести свободу, за теми, кто, несмотря на опасность и угрозу для жизни, бросился в самое пекло, потому что это нужно было мне. За теми, кто не испугался могущественных н’айров и пошел против них. Еще вопросы есть?

Глаза хранителя стали метать искры, волосы сами собой зашевелились, он стал выше ростом, изо рта показались клыки, за спиной появилось два крыла, а на теле… добавилось еще две пары рук. Мы затаили дыхание, это было зрелище не для слабонервных. Он резко встал перед девушкой, поднял ее, держа за шею, отчего она начала задыхаться, и зашипел так, что мы с трудом разбирали слова:

— Есть некоторые моменты, когда я имею право нарушить обязательство, а именно тот факт, что из-за твоей глупости, едва не приведшей к гибели четверых адептов, я имею право не только отчислить тебя, но и отправить под суд, где вердикт судей будет: виновна, смертная казнь. Я решил дать тебе шанс начать свою жизнь заново, переосмыслив свои ошибки, но ты сама упорно лезешь в петлю.

— Какие такие ошибки? — Я подалась вперед. Но тут и девица не выдержала.

— Это за что? — с вызовом поинтересовалась она. Мы с интересом стали ждать ответа.

— Неужели ты думала, что твое предательство не вскроется, когда осыпала своих спутников порошком, замедляющим движения? — приходя в норму, устало поинтересовался ректор. Девушку затрясло. — Чем тебя подкупили? Мнимой любовью Ширы? Безграничной властью? Судя по твоему взгляду, всем и сразу. Уходи, — резко закончил ректор, отворачиваясь от девицы, а все остальные смотрели на нее с брезгливым ужасом.

— И ты эту тварь вот так просто отпустишь? — бросился было к ней наш дроу. Но хранитель перехватил его, не давая приблизиться к предательнице. Кажется, еще немного, и у нас всех сдадут нервы. Пока же мы оказались настолько потрясены, что застыли без движения.

Воспользовавшись нашей заминкой, девушка вырвала руку из захвата подруги, в глазах которой застыло брезгливое презрение, и быстро выскочила из комнаты. А я наконец отмерла и решила узнать у нашего хранителя, что все это время мешало нормально мыслить.

— Я вот все время думаю, нас ведь наш ректор отправлял сюда всего на месяц, а тут мы узнали, что застряли на десять лет. Как такое возможно? Да и наши родители наверняка с ума сходят от беспокойства, — засыпала я вопросами ректора, а тот все это время стоял и посмеивался. — К тому же я еще задаюсь вопросом, для чего этот обмен нужен был? Ведь н’айры намного превосходят нас и даже наших магистров. Чему же они собрались у нас учиться?

— Сирина, во-первых, ты все время забываешь об одной немаловажной детали, — начал он, замолчав и предоставив мне возможность самой додумать очевидное.

— Точно! Время! — в один голос выкрикнули Вайт и Кирэна. — Как же мы после слов Диена не сообразили? Он ведь сказал, что у них прошло двадцать лет, тогда как у нас всего две недели, значит, в нашем мире пройдет всего месяц, а тут, получается, десять лет?

— Правильно, все так и есть, — подтвердил хранитель. — Вот только прошлый ректор забыл уточнить, что связаться с родными можно, так же как и побывать дома.

— Как? — в один голос воскликнули мы.

— Но нам говорили, что портал открывается раз в десять лет, — решила еще раз уточнить я.

— Это у него он открывался раз в десять лет, а у меня его можно открыть в любое время, — по-доброму улыбнулся хранитель, поглядывая на всех нас. — Вот когда отучитесь хотя бы год, сдадите экзамены, тогда я вас всех отпущу повидаться с родными, а будет желание, можно пригласить их сюда.

От такой новости настроение подскочило выше крыши. Мы даже забыли про ушедшую девицу, к тому же, как нам позже стало известно, она тихо покинула вместе с родителями академию, чтобы больше сюда не возвращаться.

Но теперь мне хотелось бы узнать ответ на вторую часть моего вопроса. И я вопросительно посмотрела на хранителя. Он вздохнул и поспешил уточнить:

— Ты ведь не отстанешь, да? — Я кивнула. К тому же не понимала, с чего вдруг ректор решил сделать из этого проблему. Ведь все почти позади. И теперь не место тайнам и интригам. Так почему бы ему не удовлетворить наше любопытство. Мужчина вздохнул и начал говорить: — Изначально у них был план захватить и ваш мир. Но, исследовав его, н’айры поняли: у вас слишком много магии, ее необходимо привязать к их источнику, заодно и подпитать его, так как он начал терять свою силу. А для этого нужна была двухсторонняя связь: в вашем мире — их маги, а в этом — представители вашего мира. Вот только н’айры не учли, что появитесь вы, с виду безобидные адепты Академии практической магии.

— А в нашем мире н’айры ничего не успели натворить? — обеспокоенно поинтересовался Хиат. Мы тоже напряженно посмотрели на хранителя, ожидая ответа.

— Нет. Ничего. Когда они почти повесили привязку на источник, вы освободили меня, и их манипуляции потерпели крах. Никто ничего сразу не понял, а потом…

— Но они все еще находятся там? Или сбежали вместе с остальными? — задала вопрос Кирэна.

— Пока там, но за ними присматривают, — улыбнулся хранитель. — Еще вопросы есть?

В данный момент ни у кого вопросов не возникло, о чем мы и поспешили поведать ректору. Он кивнул и стремительно покинул лазарет. А мы еще остались, чтобы понаблюдать за самочувствием спасенных.

— Сколько всего с вами произошло… — протянул крылатый, поглядывая на Кирэну с интересом. Но Вайт тоже заметил этот взгляд, нахмурился, обнял вампирессу и притянул к себе собственническим жестом. Крылатый улыбнулся, поднял обе руки кверху и тут же заявил: — Не стоит нервничать, я не претендую. Всего лишь любуюсь, ничего более. Красивые у вас девушки. Если честно, и не скажешь, что воины. Но я чувствую их силу.

— Да, наши девушки любому фору дадут, — с гордостью произнес Хиат, тепло поглядывая на нас с вампирессой.