— Есть время поговорить? — спросил он.

Выглядел он очень серьезным. Я заметила, что после того, как мы его отослали в парке, он как-то изменился. Обижается еще?

Я посторонилась и пропустила принца в гостиную.

— Я все знаю о тебе, — сходу произнес принц.

— Не совсем поняла, о чем ты? — спросила, а у самой сердце тревожно забилось.

Арилл поднял один из амулетов.

— Одно из полезных свойств этого артефакта — передавать разговор на расстоянии. Я просто оставил его в траве и слышал каждое ваше слово. Признаюсь, еще не до конца принял то, о чем вы говорили. Это невероятно и в это трудно поверить.

— Значит, теперь ты все знаешь…

— Да, и я пойду с вами на Землю, — тут же сказал дроу.

Я слегка удивилась, но в этом был весь Арилл. Он обладал любознательностью и, конечно, когда речь пошла о приключениях да еще в другом мире — он не мог оставаться в стороне.

— Не думаю, что Злата согласится, — ответила после недолгого молчания. — Ты же знаешь, мы не веселиться туда идем.

— Знаю, — со всей серьезностью кивнул принц. — Поэтому и хочу, ты не понимаешь, мое имя будут связывать с четверкой лидеров…

— Ясно, — перебила я дроу, а то сейчас начнется восхваление героев и то, что имя принца Ариллинара будет звучать в веках. — Но почему ты ко мне пришел? Сразу бы отправился к фениксу…

— Замолви за меня словечко, тебя она больше послушает.

— А если не стану?

Арилл нахмурился.

— Я знаю великую тайну принцессы и то, что она совсем не принцесса…

— Ах, ты?.. — замахнулась я рукой.

Арилл отстранился, но не отошел.

— Это означает, что да?

— Это означает, что я готова тебя прибить… и сделаю это, потом…

Дроу усмехнулся.

— Вот и чудесно! Поверь, я не стану лишним грузом, если нужна будет моя помощь…

— Ты имеешь в виду помощь в поимке черного дракона? Даже вся четверка лидеров никак не может его изловить и привести к ответу, что может один принц-первокурсник?

Арилл потряс своими драгоценными амулетами.

— С ними я кое-что смогу.

— Ладно, — улыбнулась я. — Я поговорю со Златой, но ты держи свой язык за зубами! — предупредила я, подняв указательный палец на дроу.

— Могила! — клятвенно пообещал он.

С фениксом я поговорила и та, как ни странно, согласилась. Она тренировала его и, видно, ей он показался не таким уж безнадежным. Хармс воспротивился, но дроу удалось его убедить, уж не знаю как. Явно пригрозил ему, и тому пришлось уступить.

Хармсу я призналась, что не умею летать, и он решил обучить меня. А мне пришлось согласиться на все его условия. И на что я подписалась?

За эти два дня я должна научиться летать, иначе не смогу попасть на Землю. Теперь у меня выбора не оставалось, я только уповала на горгула. Альфин не в состоянии всех взять на «борт», он все силы отдаст на создание портала. Все, кто могут летать, должны использовать свои силы.

Когда-то я мечтала о таком тренере, но когда дело коснулась полетов...

«И ничего страшного… тяу, тяу, тяу, тяу!» — проносились строчки песни, когда я неслась головой вниз.

Хармс подхватил меня и вернул живой на землю. Ради этого я готова была еще раз упасть, даже парочку раз. Когда оказывалась в его объятиях, улыбалась до самых ушей от счастья.

— Уже немного лучше, — похвалил меня тренер по полету, прижимая к себе чуть сильнее, чем раньше, и отпуская не сразу. — Ты смогла продержаться несколько секунд.

— Только потому, что планировала по воздуху, а не летела.

— Надо принимать каждый, даже незначительный успех. Уверен, у тебя все получится.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнула я. — Будешь снова бросать вниз?

— На этот раз попробуй подняться сама.

Я приготовилась и… просто беспорядочное махание крыльев. Мне удалось подняться лишь на метр от земли и рухнуть в траву.

Хармс помог подняться и, не отпуская рук, произнес:

— Закрой глаза, расслабь мышцы, ты слишком напряжена.

Я выполнила то, о чем он просил, но вот ощущение его рук — это никак не помогало расслабиться. А он еще их стал гладить!

Но, как ни странно, сработало. Повела плечами, отпустила все зажимы и приготовилась, чувствуя, как все тело отзывается на ласковые прикосновения горгула.

— Ощути легкость, ветер — самый верный помощник. Не надо прикладывать усилия. Просто слейся с ветром, почувствуй свободу и взмахни крыльями.

И он слегка сжал мои руки, но не отпустил.

Это подбодрило меня и придало уверенности.

Я закрыла глаза, представила себя пушинкой и… взлетела.

Легко и непринужденно!

Я боялась открыть глаза, чтобы не испортить момент, но я чувствовала руки горгула и решилась посмотреть на него.

Он улыбался.

Мы поднялись еще выше, кружась, как вихри, и достигли туманных облаков. Прорвавшись сквозь их слой, оказались в чистом пространстве, освещенном светом звезды. Под нами ковер из пушистой ваты, а выше... Пришлось даже глаза прикрыть на время, настолько ослепителен был свет. Он затмевал все вокруг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я испытывала двоякие ощущения: страх и трепет.

С одной стороны, рядом мой тренер, который не допустит, чтобы с его ученицей произошло что-либо. Мне нечего с ним бояться, но рук не отпускала. Положила голову на плечо, незаметно переплела наши пальцы и прижалась к груди горгула. Я наслаждалась моментом нашей близости и невероятной свободы, а он… не оттолкнул, не отпустил.

Я уже стала мечтать о поцелуе, сама не хотела нарушать идиллию и еще потому, что дала обещание.

Подняла лицо, подставив губы для поцелуя, если не чурбан, поймет и сделает сам первый шаг. Я даже губки выдвинула вперед, чтобы сподручнее ему было.

— Готова? — спросил он почему-то с ехидством.