Ну что за привычка тянуть кота за хвост!

— Что?

— Если бы ты не призналась, что с Земли.

— Так это все-таки возможно? — выпытывала я. — Но как? Вернее, чем Злата может мне помочь?

— Дело в ее подопечном, альфине. Он обладает даром пространственных переходов. Будучи детенышем, он впитывал много магии, и так оказалось, что теперь вполне способен прокатить до другого мира.

Неужели я смогу увидеть Славку?

— Так это же здорово! — вскричала я, хватая за руки горгула. — Значит, я смогу…

И тут осеклась. А что я смогу? Вернуться в таком виде? С синей кожей, с крыльями и хвостом? Меня не только не узнают родные, меня в цирке станут показывать. А тут я хоть кто-то.

Я заметила реакцию Хармса на то, что все еще сжимаю его ладони.

— Извини, это все эмоции, — я отпустила его руки, чувствуя неловкость.

— И все же поговори со Златой, она единственная, кто поймет тебя, как никто другой. Ведь с ней произошла та же история.

— Ты прав, — решительно кивнула я. — Ты спрашивал как-то, откуда у меня кусаригама, так вот мне ее дала Морван.

— Та самая, что заложила первый камень академии?

— Да. Душа старой магини и принцессы Теаланы — едины. Дейла призвала меня, сама она уже не могла вернуться в тело, потому как ее убили. Так я попала сюда, но я очень скучаю по братишке, которого оставила на Земле. Если бы у меня была возможность хотя бы увидеть его... в последний раз… передать ему несколько слов...

Тут я не смогла сдержать слезы и отвернулась от Хармса, сжав палец в зубах, чтобы не рыдать вслух.

Динарк сначала молчал, повел себя, как многие мужчины, которые теряются от женских слез, но потом… Потом я оказалась в его объятиях и уже не могла сдерживать рвущиеся наружу рыдания.

Хармс молча гладил меня по голове, прижимая к груди, и постепенно поток слез иссяк. Так хорошо было в кольце его теплых рук, что плакать расхотелось, но, чтобы меня подольше прижимали к сердцу, я иногда нет-нет, а вздрагивала и терла уже сухие глаза. Я бы так вечно стояла, но понимала, что обнимашки затянулись, к тому же нас могли увидеть.

Подняв голову вверх, встретилась с океанами доброты и от той нежности, что в них таилась, вновь защипало в глазах. В груди так тепло стало, я почувствовала себя уставшим путником, которому дали кров, еду и заботу. И так хорошо вот так прислониться и знать, что не оттолкнут.

Получив такую порцию тепла, я только сейчас поняла, как нуждалась в этом.

В прошлой жизни у меня был только младший братишка, который любил меня и которого я обожала. Уйдя в этот мир, я чувствовала себя одинокой потерянной душой, но с появлением Хармса в моей жизни появилась надежда.

Тут кто-то закашлял рядом и я, не разобравшись, отпрянула от Хармса.

— Так-так-так, кхе… кхе…

Арилл! Вот же напугал!

— Вижу, ваше обучение приняло совсем другое направление. И как давно это началось?

— Ты все не так понял, — вздохнула я, стараясь незаметно вытереть набежавшие слезы.

Арилл присмотрелся к моему явно заплаканному лицу.

— Только не говори, что этот бесчувственный чурбан довел тебя до такого состояния!

— Опять ты ничего не понял! Просто я… просто мне стало грустно, а Хармс меня утешил.

— Угу, это сейчас так называется? Утешением?

— Думай, что хочешь, но если хоть словом обмолвишься в академии…

Хармс при этих словах напрягся и одарил дроу таким взглядом, что тот понял мгновенно, чем ему обернется его длинный язык.

— Не дурак! — произнес он, но потом добавил: — Хотя мне жутко любопытно, что по этому поводу думает твой красавчик-жених и Доруст Фарес…

— Ах, ты!.. — бросилась я к мальчишке с кулаками, а тот, заливаясь смехом, стал уворачиваться.

Бесполезно, так мне его не достать.

Я сделала обманный ход, будто выдохлась, и отступила на шаг назад. Это слегка расслабило внимание Арилла — и вот тогда я прыгнула и повалила его на землю.

— Хармс, спаси! Умоляю! Она меня сейчас задушит! — кричал побежденный болтун.

— Сначала обещай, что зароешь свой язык в могилу, — поставила условие. — Иначе это сделаю я.

А что? Кто сверху, тот и командует.

— Все, клянусь, что никому не скажу, как вы тут наедине обнимались и смотрели влюбленными глазками, — громко высказался дроу.

— Ах, ты!.. — я зажала ему рот ладонью. — Я тебя сейчас точно прибью.

— Хармс… пож…ста! …моги! — принц пытался освободить рот.

— Хармс, даже не думай вмешаться! Покусаю, — предупредила я горгула, который уже собирался нас разнять.

И тут я совсем не ожидала от дроу подлянки. Он ловко подмял меня под себя, а руки прижал к земле.

— Что ты на это скажешь, подружка? — усмехаясь, произнес этот ходячий «язык».

Таким во время войны цены нет.

— Что я тебе никакая не подружка, — огрызнулась, сдувая прядь волос, упавшую на нос, который от этого жутко чесался.

Я все пыталась сдуть, а никак.

— Вирена тебя возьми, дай волосы убрать! — просила я дроу.

Улыбка принца стала шире, он наслаждался моими мучениями. Только когда я заерзала под парнем, не в силах вынести пытку, он зажал две мои руки своей одной, а другой с улыбкой убрал прядь волос с моего лица.

— Так лучше? — поинтересовался он.

— Ты — покойник! — я просто констатировала факт. — Как только ты меня отпустишь…

— Хочешь сказать, что лучше тебя не отпускать? Как хочешь, могу продолжать дальше. А может, тебе в моих объятиях больше нравится?

Я стала дергаться с утроенной силой. Я покажу этому мальчишке, как издеваться надо мной. На вид худой, а силы не занимать.

— Хармс, по-моему, у тебя уводят девушку, — раздался рядом веселый голос фея.

О, нет! Только не этот «крестный». Еще один «языкастый принц» на мою голову.

Арилл и я на время прекратили военные действия и повернули головы. Увидев рядом Злату, дроу тут же освободил меня и неловко вскочил на ноги.

Пригладив волосы и приведя одежду в порядок, Арилл попытался оправдаться:

— Это совершенно не то, что вы подумали…

А я… я не смогла удержаться от смеха и расхохоталась. Уж больно виноватым выглядел этот мальчишка. Надо же так перед своим кумиром опростоволоситься!

Но феникс явно была чем-то взбудоражена и попросила Хармса отойти с ней в сторону поговорить, но тут ответ горгула удивил не только всех, но и меня:

— Говори, что узнала, у меня нет секретов от Теаланы.