Фей лишь двусмысленно присвистнул, а вот Злата впервые так внимательно присмотрелась ко мне.

— Речь пойдет о Неарге… — она словно предупреждала, что разговор довольно секретный.

Я пыталась вспомнить, кто это, но дроу опередил:

— Неужели вы про того черного дракона, который устроил войну с Леронией за право получить власть?

Точно! Я вспомнила. Это же с ним воевала четверка, помогая ледяному принцу отстоять свое законное место во дворце.

А принц Арилл уже навострил и так острые ушки.

— Хорошо, раз ты доверяешь принцессе Теалане, пусть остается, но он... — Злата указала на дроу, — должен уйти.

— Эй! — возразил парнишка. — Я же свой! Хармс, ну скажи им, пожалуйста!

Он сложил руки в мольбе, но горгул остался непреклонным. Явно пекся о безопасности принца или же не доверял его длинному языку.

Я мстительно улыбнулась Ариллу.

— Иди, не видишь, тут серьезные лю… в общем, тут все по-серьезному, нечего мальчишке слушать взрослые разговоры.

Арилл надулся, посмотрел на каждого, чем повеселил, но поддержки так и не нашел. Пришлось ему удалиться.

А Злата сразу посерьезнела. В ее нереально красивых загадочных глазах вспыхивали искры пламени — и это завораживало. Я вдруг осознала, кто передо мной.

— Перед тем, как рассказать новости, я все же не могу устоять от любопытства. Почему ты так веришь дейле? — спросила она горгула. — Потому что она такая же, как ты — полукровка? Или я пропустила тот момент, когда вы стали близки?

Я совершенно не обиделась на ее слова и подозрения, а вот Хармс встрепенулся и, посмотрев в упор, произнес:

— А если я скажу, что она такая же, как ты?

— Мне стало еще любопытнее, — усмехнулась удивленная феникс, пронзая меня своими огненными глазами. — Она напоминает тебе меня?

— Теалана с Земли, — пресек все домыслы горгул. — Она попала сюда, как и ты, умерев в своем мире.

Злата тут же оживилась. Слетел весь налет властности. Передо мной предстала обычная девушка.

— Что?! — закричали феникс и фей вместе.

Девушка решительно подошла ко мне и помогла встать. — Так, а вот с этого момента поподробнее…

Она усадила меня на скамью.

— А как же твои новости? — улыбнулся Хармс.

Злата отмахнулась.

— Они не настолько удивительны, как твои. Рассказывай, — кивнула она мне, взяв меня за руку.

И мне пришлось ей все рассказать. Кто я, имя, адрес, семья — и как я попала в Алестериум. В общем, все явки и пароли. Огненная девушка желала знать все.

В ответ она поделилась информацией о себе. Мало кто знал о фениксе столько, знали лишь, что пришла она в этот мир из другого. Остальное считалось тайной из тайн — и вот я удостоилась чести узнать ее. Теперь, узнав девушку ближе, я стала относиться к ней по-другому.

В некотором смысле она стала заложницей своего положения. Она получила в дар силу Жизни, но и в то же время большую ответственность за нее. Самая известная личность в Алестериуме, самая могущественная, которую прозвали Сердце Мира. В некотором понимании реинкарнация древнего короля фениксов — и эта девушка была раньше обычной студенткой с Земли. А ведь и мне перешел непростой дар магини Смерти, и я не совсем понимала, что мне предстоит еще сделать.

После того, как мы поговорили, Злата сообщила новости о Неарге. Оказывается, он сейчас на Земле. Благодаря амулету, созданному на энергии альфина, он может путешествовать между мирами. Но так как артефакт связан с питомцем Златы, он может перенести в тот мир, где бывал сам альфин.

— Сначала мы думали, что он в мире фениксов…

— Как? Есть мир, где фениксы не исчезли? — тут же спросила я девушку.

Та кивнула.

— Туда ушли те, кто раньше жил на Алестериуме. Возможно, ты не знаешь, но фениксов истребляли ради их силы, и им пришлось покинуть этот мир. Король огненных птиц пожертвовал своим бессмертием, чтобы открыть портал, а потом запечатать его навеки, дабы никто больше не смог навредить его народу…

На некоторое мгновение лицо Златы изменилось, и в нем проявились мужские черты. Она получила все знания и воспоминания из предыдущих воплощений феникса. Все они покидали этот мир после того, как выполняли свою миссию. Стало быть, Злата еще не выполнила свою?

Но я не стала спрашивать об этом. К тому же девушка официально считалась невестой ледяного короля. Может, она и не собиралась покидать этот мир.

Но тут я задумалась о своей жизни и немного выпала из разговора Златы с Хармсом. А какое у меня предназначение?

Очнулась, когда услышала о том, что они собираются на Землю, чтобы, наконец, схватить Неарга и предать его суду здесь, на Алестериуме.

— Возьмите меня! — стала умолять я друзей.

Злата подумала и потом согласилась.

— Но тебе будет нелегко, — предупредила она. — Я смогу наложить на тебя чары, придать тебе человеческий вид. Люди не обладают магией, никто не увидит твою нынешнюю внешность, но ты не должна признаваться, кто ты на самом деле сейчас. На Земле ты умерла — запомни. Так ты сделаешь только больнее своим близким. Поверь, я знаю, о чем говорю, — последнее она произнесла уже не так решительно и с печалью в голосе.

— Я лишь хочу увидеть брата и узнать, все ли с ним хорошо, — тихо ответила я.

— Тогда нам нужно решить, когда мы отправимся. Время между мирами протекает одинаково. Наше путешествие может занять несколько дней, нужно разрешение ректора на отсутствие — и лучше нам отправиться сейчас, пока не начались экзамены.

С этим я согласилась. Да и злодея надо схватить, как можно раньше, кто его знает, что он может натворить на Земле.

Было принято решение лететь на Землю через два дня.

У меня все из рук падало, я себе места не находила от волнения. Подруга все замечала, но я не могла ей признаться. Она бы ни за что не отпустила меня, тем более узнав, что я собираюсь в другой мир. Я оправдывалась тем, что Гарун показал мне бумагу, подписанную дайлом, и Кайла приняла мою ложь. Хотя это правда, в некотором роде. Из-за этого договора я тоже не могла сомкнуть глаз. А если мне остаться на Земле?

Может ли морок спасти меня от участи изгоя в человеческом обществе? Ведь там Славка, я могла бы его видеть иногда, не показываясь. Заодно и проблему решила бы со свадьбой.

Но ведь и здесь, в этом мире у меня появились дорогие мне существа: Хармс, Кайла, даже мальчишка дроу стал мне близок. Я решила пока не задумываться об этом, на месте подумаю, что мне делать.

В дверь постучали. Я находилась в апартаментах одна, поэтому открыла и с удивлением увидела Арилла.