Сворачиваюсь клубочком в своей дыре и активно дышу на пальчики. Пальчики — это самое дорогое, там красивый маникюр.

— Ты не пойдешь со мной? — недоумевает демон.

— Нет. Уверена, вы очень способные и со всем справитесь, а я пока полежу на стрёме.

— И что же ты будешь сторожить?

— Свою психику, — сурово отвечаю, но ответа уже не слышу.

— НА ПОМОЩЬ!! — вдруг раздается среди метели, и я подскакиваю. Это точно был голос Малики.

Смотрю на демона и понимаю, что он этот крик не слышал. Да что ж такое, в пору действительно идти к лекарю со словами «я слышу то, что не слышат другие». Может, если на учет душевнобольных и не поставят, то хоть освобождение от физры выпишут.

— А-а-а-а! — снова раздается, и мне хочется плакать.

Раскапываюсь.

Ну что ж я такая гуманная то, а?

— Ты куда? — тут же спрашивает в конец растерявшийся от моих противоречивых действий демон. Ничего, пусть привыкает, мы, девочки, существа непостоянные и склонные к импульсивным геройствованиям. Вот бабушка моя если записалась в салон на ноготочки, то не важно, что там мешается по дороге — извержения вулканов, землетрясения, метели…

Бабушка записалась на ноготочки — бабушка идет на ноготочки!

— Геройствовать, — печально бросаю прямо на ходу и, не давая себе подумать и вспомнить, что я вообще-то змея подколодная и надо соответствовать образу, кидаюсь в метель.

Метель тут же кидается в меня!

Пф..фв…шшшш!

Да зачем мне тот ректор, зачем мне та академия, Малика так уж точно не сдалась…

— МАЛИКА! — слышу еще один крик и ускоряюсь, проваливаясь в сугробы по пояс и тут же выуживаясь на поверхность. Благо я легкая и юркая даже с онемевшими от холода конечностями. А вот демон точно бы не пролез.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Буквально в паре метров от знакомых и еще пока живых существ инстинкты вдруг становятся на дыбы.

«Драпать! — орет ответственный за самосохранение. — Надо драпать, срочно, мгновенно, в эту же секунду, мне даже больше не холодно! БЕЖИМ!»

Бегу! Но опять в другую сторону! То есть к этим, которые пока еще живые.

Метель вдруг резко ослабляет свою непроглядность, и мы с ответственным за мое сохранение инстинктом видим то, что так нас напугало.

— Ух ты, я думала они не существуют, — возбужденно кричу сжавшему от напряжения зубы дракону, из последних сил сражающемуся с чем-то вроде снежного человека из детских сказок. Но сил ему явно не хватит. Нет, вот если бы дракон мог обратиться, то силы бы еще уравнялись, а так эта белая мохнатая махина, кажется, только забавляется.

Оборачиваюсь на лежащую в сугробе Малику. Хорошо лежит, можно не переживать.

Снова начинаю азартно следить за схваткой.

— А я вообще всегда думала, — перекрикиваю ветер, — что никаких снежных людей не существует и что это обычные человечки, которые психанули и перестали бриться! Нет, ты представь, шутка ли каждый день с бритвой в руках стоять, это же какую нужно иметь выдержку!

Дракон что-то прорычал неразборчиво в ответ. Кажется, это что-то на оскорбительном.

— Может, ты поможешь?!!! — наконец выдавил в перерыве между перепрыжками с места на место.

— Я помогаю!

— ЧЕМ?!

— Я вспоминаю, как поступали герои в детских сказках. Если уж человеческие дети справлялись, то тут явно есть какая-то кнопка…

— АСТРА!!

Да что он орет, я же думаю.

— А, я вспомнила! — кричу секунд тридцать спустя. — Ты должен с ним подружиться, потому что на самом деле он добрый, просто с психологическими травмами!

Дракон снова прорычал, но на этот раз разборчиво. Таки да, это кое-что на оскорбительном. Из положительного там только «…этих змей…».

Не ценит он моих стараний!

Ладно-ладно.

Вхождение в транс в этот раз давалось сложно как никогда. Мороз, усталость, страх давили и мешали настроится на то, что змеи никогда не делают при свидетелях. Но сказки сказками, а дракон в самом деле сейчас сдастся.

Мир изменился за секунду.

Обострившаяся эмпатия яркими вспышками подсвечивает живых существ вокруг, да так ярко, что в этом состоянии зрение становится не нужным вовсе. Бледно-голубой огонь эльфийки за спиной, ярко-зеленое пламя дракона и удивительно ровный, синий свет ауры белого существа сияют перед внутренним зрением, манят своей энергией, увлекают своими переливами. Но сегодня я не охочусь.

Сегодня мне нужен лишь один синий огонек.

Тянусь к нему, улавливаю его чувства, эмоции, стремления. Они отличаются от всех известных мне, но всё же понятны. Музыка его души звучит в ушах тонкой нитью и прочно скрепляет оковы на его сердце. Теперь он в моей власти.

Иду к нему уже без страха, прямой походкой, не чувствуя под ногами сопротивления снега. Снег — это часть его, а он принадлежит сейчас мне.

— Сдайся, — шепчу мелодично, повторяя дивную мелодию, что так отчетливо звучит сейчас во мне.

Мохнатый оступается и замирает.

— У тебя есть пара секунд, — нормальным тоном бросаю дракону, тут же выходя из транса. Дракон и так видел достаточно, незачем ему понимать всю силу наших способностей.

Парень приходит в себя и резко бросается на замершее чудовище. Взмах клинка, но снежный исчезает до того, как промёрзший металл касается его тела.

— Полагаю, смысла спрашивать, что это было нет, — нарушает на миг установившуюся привычную шокированную тишину дракон.

— Ну почему же, спроси, — весело предлагаю, параллельно отмечая, как резко стихла метель.

Парень бросает на меня скептичный взгляд.

— Не буду доставлять тебе такого удовольствия, — бурчит и подходит к лежащей без сознания Малике.

Сообразительный какой, а я уже приготовилась его получать.

— Что произошло?! — слышу крик позади и понимаю, что под стихшее буйство стихии наш негласный капитан, пропустивший всё веселье, наконец добрался до гущи событий.

Где-то позади должен быть и демон, потерявший меня в метели. На миг прислушавшись к ощущениям с радостью отмечаю, что он стремительно приближается к нам.