Так, с подушкой на голове, она и уснула.

Проснулась Анна от резкого крика. Он был таким громким и визгливым, что проник даже сквозь подушку. Анна вскочила, испуганно вертя головой, но легче ей не стало – кошмар продолжался, хотя в окно уже вовсю светило солнце.

Прямо перед собой она увидела странное создание, этакое чудо в перьях. Справедливости ради надо заметить, что перья были только на голове, пышные, зеленые, в виде султана. Очевидно, в качестве компенсации, остальное тело было абсолютно голым – не считать же, в самом деле, одеждой несколько едва заметных шнурочков с крошечным клочком изумрудного шелка, едва прикрывающим причинное место. Правда, Анна признала свою ошибку, когда орущее создание повернулось к ней задом, – прямо над округлыми упругими ягодицами был прикреплен пышный рыжий хвост, спускающийся до подколенной впадины.

Анна помотала головой, чтобы развеять наваждение. Полудевушка-полукобыла тут же откликнулась на ее жест новой серией воплей. Но теперь Анна смогла разобрать несколько слов, по большей части – непечатных. Окончательно проснуться ей помог болезненный щипок за оголенную ляжку. Эту милую привычку имела только одна из ее знакомых.

– Женька? – изумленно воскликнула Аня.

– Нет, твоя двоюродная бабушка! – рявкнуло небесное создание басом. От криков Женькин голос сел на полторы октавы. – Вставай немедленно! Полчаса до старта, а ты еще не одета, не накрашена и не причесана!

– Не одета? А себя ты считаешь одетой? Так я открою тебе правду: ты голая! – сочувственно сообщила Аня.

– Остришь, значит? – подбоченилась Женька, потряхивая султаном на голове. – Ну-ка живо в ванную, пока я тебя сама не раздела! Где у тебя костюм? В шкафу?

Точно фурия, Женька подлетела к шкафу, распахнула створки и с ликующим воплем выхватила из его недр вешалку с такой же, как у нее самой, амуницией.

– Ты еще здесь? – обернулась она к Ане, по-прежнему сидящей на кровати с задумчивым видом. – А ну брысь отсюда в ванную! Гости уже подъезжают!

После этих слов Анна неожиданно оживилась и бросилась к окну. Она увидела несколько шикарных машин, возле которых, возбужденно переговариваясь, стояла группа мужчин, одетых очень дорого, в костюмы престижных домов моделей, которые отвратительно топорщились на толстых животах. Складчатые загривки не помещались в воротничках рубашек. Если девушки должны были изображать резвых лошадок, то эти могли ничего не изображать – они и так до чрезвычайности были похожи на стадо откормленных кабанов.

Неожиданно Аня слабо охнула и инстинктивно присела, как будто ее могли увидеть.

– Ты чего? – заинтересовалась Женя. – Неужели боишься?

Анна помотала головой. Она дала себе слово, что выдержит все, но такое было уже слишком даже для нее: возле одной из машин она увидела Налимова! Он смотрел прямо в сторону ее окна, и блудливая ухмылка играла на его сытой роже.

Это было последней каплей. Все! К черту! Она немедленно сваливает! Лучше провести всю жизнь в бегах, чем ублажать наглого урода, из-за которого все ее несчастья. Анна бросилась натягивать на себя джинсы.

– Ты что, ополоумела? – изумленно пролепетала Женя, растеряв весь свой боевой задор. – Куда собралась? Гиршман же тебя убьет!

– Прости, Женечка, но я больше не могу. Пусть лучше он меня убьет, чем я пришибу кого-нибудь из этих высокопоставленных придурков. Страна мне такого не простит, – бормотала Аня, путаясь в рукавах. Одевшись, она повернулась к Жене и посмотрела на нее с сожалением: – Хочешь совет? Давай сваливать вместе.

Женечка испуганно затрясла головой, отчего сходство с лошадкой усилилось. Ее большие зеленые глаза повлажнели.

– Нет, я не могу. Мне деньги нужны. У меня мама на инвалидности, мне ее кормить не на что. И лекарства, и учеба…

– Женька, опомнись! Они тебя изуродуют! – отчаянно воскликнула Аня.

Женя попятилась, закрывая лицо руками, потом как-то странно вскрикнула и выбежала из комнаты. Анна бросилась было за ней, но потом передумала. Она должна была уходить немедленно. Еще немного – и кто-нибудь из охраны обязательно заглянет к ней, чтобы проверить ее готовность. Судорожно втянув в себя воздух, Анна выскочила за дверь и понеслась по коридору. Остановить ее сейчас не смог бы даже Голем.

Она собиралась воспользоваться калиткой и теперь мчалась в дальний конец сада, не разбирая дороги. Впереди мелькнула каменная кладка забора. Анино сердце забилось еще быстрее. Она вылетела к самой стене и… завизжала, изо всех сил зажмурив глаза.

В течение всех последних суток Анна думала только о встрече с Миленой. Теперь, когда она наконец нашла ее, то больше всего хотела бы никогда ее не видеть.

Это было чудовищно. Милена висела на заборе, как попавшаяся в силки птица. Очевидно, она опять бродила ночью по лесу, но почему-то на обратном пути не воспользовалась ключом, который, как Ане было известно, у нее имелся. Однако Милена во что бы то ни стало стремилась попасть внутрь. Она так торопилась, что полезла через забор, не остановили ее даже несколько рядов колючей проволоки, протянутой сверху. Но… не смогла преодолеть препятствие, запуталась в утыканной шипами проволоке и угодила в страшную удавку – одна из петель затянулась вокруг ее шеи.

Анну замутило. Милена выглядела страшно. Многочисленные шипы, вонзившиеся в горло, фактически разорвали его в клочья, когда девушка судорожно дергалась, пытаясь освободиться. Кровь все еще струилась из рваных ран. Преодолевая страх и тошноту, Анна подошла ближе, ее глаза смотрели на девушку с жалостью. Она протянула руки, чтобы попытаться освободить тело, и вдруг глаза Милены широко распахнулись. Анна издала неясный горловой звук и отшатнулась. Глаза несчастной, наполненные мукой, уже подернутые смертельной пленкой, слегка дрогнули, как будто она силилась что-то рассмотреть.

– Милена… – негромко позвала Аня.

Голова девушки дернулась и слегка склонилась в ее сторону. Невидящие глаза уставились куда-то мимо Анны. Тело напряглось, из горла фонтаном хлынула кровь. Сквозь бульканье и хрип донеслось нечленораздельное бормотание.

– Не надо! Подожди! Не дергайся! Потерпи немного, я приведу кого-нибудь! – умоляюще шептала Анна, надеясь, что девушке еще можно помочь. Она бросилась в сторону дома, но ее остановил протяжный стон. Анна обернулась, чтобы узнать, что происходит. Милена судорожно дергалась в своем капкане.

– О господи! – воскликнула Анна, бросаясь обратно, и попыталась ухватить девушку за ноги, слегка приподнимая вверх, чтобы ослабить давление колючей проволоки на горло несчастной, время от времени выкрикивая:

– Кто-нибудь! Помогите! На помощь!!!

Внезапно Милена обмякла в ее руках и еще больше потяжелела. Анна испуганно задрала голову и встретилась с широко раскрытыми глазами, выражение которых на какой-то момент прояснилось и стало осмысленным. Умоляюще глядя на Анну, Милена зашевелила губами, силясь сказать что-то. Анна замотала головой, умоляя ее замолчать, не тратить понапрасну силы. Но Милена упорно продолжала попытки, чувствуя приближение смерти. Люди всегда это чувствуют, Анна знала. Она тоже чувствовала, как ледяной холод разливается по телу девушки.