Но это значит… значит, она сама может составить заклинание отворота? И Норт избавится от страсти. И никогда уже не проведёт пальцами по рисунку у неё на руке. И у Лины не будет возможности прикоснуться к своему цветку роа. И больше никогда не побегут по её телу легкокрылые бабочки-роа. И, и… Тиша исчезнет.

Девушка соскочила со своего места и выбежала из библиотеки, оставив позади изумлённого денина Дарса.

– Норт! Норт! – она бежала по замку и звала своего оборотня. – Скажите, где сейчас находится князь?! – Лина остановила первого попавшегося лакея.

Тот, напуганный обеспокоенным видом княгини, почти бегом повёл хозяйку по коридорам. Вслед слышались встревоженные голоса замковых обитателей. Лакей довёл хозяйку до плотно прикрытых дверей и почтительно остановился.

– Норт!

Лина ворвалась в комнату, как оказалось приёмную, быстро пересекла её, на ходу кивнув изумлённому секретарю, и ворвалась в кабинет. Её оборотень стоял около окна. Он обернулся на отчаянный зов, сделал шаг навстречу и протянул руки. Девушка с облегчением кинулась к нему в объятия.

– Норт! Тиша… Норт, поцелуй меня! – и Лина первая неумело коснулась его губ.

Мужчина дал ей время начать поцелуй, но вскоре перехватил инициативу. И опять поцелуй был совсем другим. Не грубым и не робким, а таким, что совсем отключал голову и, почему-то, ноги. Они совсем отказывались держать свою хозяйку. От горячих губ, жадно исследующих её губы, жар быстро распространялся по всему телу, отдавая острыми спазмами наслаждения в правом запястье, где властвовал знак оборотня, и внизу живота, где вдруг поселилась пугающая пустота.

– Норт, пойдём, пойдём прямо сейчас! – с сожалением прекратив сладкую пытку, девушка потянула своего оборотня из кабинета.

– Кхм, может, будет лучше, если выйдем мы и переждём за дверью?

Холодея, Лина обернулась. В дальнем углу кабинета около столика с напитками стояли двое молодых парней. Один из них учтиво склонил голову, другой отсалютовал бокалом с янтарной жидкостью, который он держал в руках. Вот так. Всё дулась на оборотня, что выставляет её гулящей девкой. А сама? Какой конфуз! Кажется, от щёк можно поджигать берестяные скрутки. Быстро скрыться из кабинета и вернуться в библиотеку, чтобы там спрятаться и пережить свой позор, надеясь, что гости когда-нибудь уедут? Или…

Сейчас она – княгиня Райден. И поступать должна, как княгиня. Лина выше подняла подбородок, насколько это позволяли объятия Норта, крепко обхватившего её со спины руками, и как можно надменнее произнесла:

– Если не сочтёте за невежливость, то мы с мужем будем вам очень благодарны.

Брови у того гостя, что был без бокала, полезли вверх. Тем не менее, он молча выбрал графинчик, плеснул из него в один из бокалов, с сожалением глянул на оставшееся, вздохнул и, прихватив и бокал, и графин, вышел следом за своим товарищем, так и не проронив ни слова. После лёгкого щелчка, с которым закрылась дверь, ноги всё же подкосились. Норт подхватил жену на руки, перешёл с ней к креслу у зажжённого камина и устроился в нём, по-прежнему крепко обнимая свою ношу.

– Что случилось, родная? – с тревогой спросил он.

Вся решимость, ещё минутой ранее владевшая Линой, куда-то исчезла. Остался только стыд. Ворвалась в кабинет при посторонних, при них же позвала его в спальню. Целовалась при них же.

– Прости, – Лина низко опустила голову, старательно пряча взгляд, – я не знаю, что на меня нашло. Так опозорить тебя перед гостями. Мне очень стыдно. Я пойду?

– И всё же, мне интересно, что заставило тебя так поступить? – Норт с наслаждением втягивал запах волос сидящей на его коленях жены.

– Я расскажу. Я всё расскажу вечером, – поспешно пообещала она, соскочила с таких удобных коленей и удалилась.

– Его сиятельство вас ждёт, – холодно сообщила она гостям, ожидающим в приёмной, кивком поблагодарила секретаря, услужливо открывшего ей дверь, и вышла из приёмной князя.

В коридоре Лина прислонилась спиной к прохладной спине и прикрыла глаза.

Итак, первая попытка спасти Тишу оказалась неудачной. Очень неудачной. Можно даже сказать провальной. А где набраться смелости на вторую? Мужчины ищут её на дне бокала. А ведьма? Правильно. В зельях. И Лина отправилась на поиски нянюшки. Ведь своих-то травок у неё не было. Нариша выслушала перечень трав, которые попросила у неё молодая ведьма, согласно кивнула и посоветовала ещё приготовить зелье для Норта на основе девясила, зверобоя и всё того же женьшеня. Догадалась. Ну и пусть! Не для постороннего мужика готовить будет, а для собственного мужа! Впервые Лина подумала о Норте, как о муже. Не фиктивном, а самом настоящем. Это что же получается? Сегодня состоится её брачная ночь? В сердце опять потихоньку стала пробираться оторопь. Видя такое, понятливая старая ведьма решила взять дело в свои руки.

– Может, как ведьма, ты и посильнее меня будешь, – пояснила она, проводя молодую хозяйку в комнатку, что находилась неподалеку от её кладовой с травами и зельями, – но знать должна, что зелье, приготовленное другой ведьмой, завсегда крепче действует.

– Нянюшка, я и сама могу, – несмело попыталась возразить Лина.

– Можешь. Знаю, что можешь! Но наш Нортик должен получить только всё самое лучшее! И жену самую лучшую, и зелье, чтобы её ублажить, тоже должно быть самым лучшим! – категорично заявила старушка, разводя огонь в небольшой печи.

– Нянюшка, ну что вы меня в краску вгоняете.

– А что? Чай, не посторонних людей свести пытаюсь. Для кровиночки своего стараюсь. Сколько ж можно изводить и его, и себя. Одно вы теперь целое, девонька. Вот и соединяйтесь, коли судьбе так угодно!

Лина решила больше не отвлекать нянюшку своими разговорами. Цель у них одна, как ни назови её. Тиша должен быть спасён. Ради него можно и не такие разговоры потерпеть. Молодая хозяйка следила, как Нариша ловко орудует сначала ножом, мелко измельчая корешки и травки, а потом тщательно измельчает их в ступке. Вскоре в двух котелках весело забулькало зелье, и старая ведьма принялась скороговоркой читать заговор.

Время до вечера пролетело незаметно. И вот в руках у княгини были два флакончика – зелёного и красного стекла.

– Нортику, мож, и не понадобится, но ты всё равно возьми, парное это зелье, как-никак, вот и пейте его вместе, – поучала молодую более опытная ведьма. – Ох, что-то мы увлеклись с тобой, ваше сиятельство, – спохватилась она, глянув в окно. – Обед пропустили, ужин уже на подходе. Со мной ничего не случится, а тебе силы понадобятся. Беги к себе, переоденься. Гости у вас сегодня, как-никак.

Лине очень не хотелось опять встречаться с теми парнями. Но на настоящий момент именно она является хозяйкой замка, и будет некрасиво совсем игнорировать гостей. И… она их не боится. Не боится и всё!

На ужин она вышла в своём лучшем платье, пошитом всё теми же замковыми портнихами. Норт встретил её у двери в столовую, слегка приложился губами к щеке и наконец-то представил Лине своих гостей.