— А если это правда?[11] — сымитировал голос Леонида Броневого патологоанатом, и мужчины весело заржали.

Оксана расстроенно посмотрела на них и почувствовала, что в их глазах она выглядит дурочкой.

— Я не утверждаю, что есть вечная жизнь, а лишь то, что, возможно, есть человек, который в это поверил, и у него психические отклонения.

— Богу — Богово, писателю — писательское, а следователю — реальные факты и доказательства. — Якимчук иронично улыбнулся. — Оксана, у нас фантазии не проходят, мы занимаемся серьезными делами и очень ценим время. Поэтому вынужден покинуть вас. — Следователь поднялся.

— Спиритус виниус на дорожку — не-а? — заволновался патологоанатом, понимая, что компания разваливается.

— В следующий раз, сегодня не получится, — развел руками следователь.

— В следующий раз… — передразнил его патологоанатом. — Ты, Петя, просто так к нам не заходишь, а всегда по работе и с новым «клиентом». Ладно, не хочешь — не надо! Мне тоже есть чем заняться. У меня не только твой «клиент». В день двойную-тройную норму делаем — неспокойно стало в городе!

Во дворе морга Оксана и Якимчук расстались, каждый направился к своему автомобилю. На прощание следователь напутствовал ее:

— Ксана, ты не обижайся, но преступления против личности происходят просто и без фантазий. Если не бытовуха, то корыстные намерения. Ревность, месть, психи — это эксклюзив. Я же понимаю, к чему ты ведешь. Хочешь подтолкнуть меня объединить пропавших девчонок, Риту Новикову, лже-Алмазова в одно дело.

— Пока явной связи между ними нет, но… — начала Оксана, однако следователь прервал ее:

— Когда возникнет «но», тогда и поговорим!

Оксана решила поехать домой и еще раз, но более внимательно прочитать роман Алмазова. Может, она что-то упустила между строк? Якимчук, конечно, прав относительно фантастичности ее версии, но если в ней что-то есть? И она не легковерная фантазерка. Ведь когда она столкнулась с мистикой, которой буквально были напичканы события жизни Дмитрия Погодина,[12] ей удалось вскрыть реальное Зло. И она при этом не пошла консультироваться к шаманам и оккультистам.

Дома Оксану ожидал сюрприз.

— Не ждала? — улыбаясь, спросил Олег, ее шеф.

— Здесь — нет, хотя после разговора с Якимчуком не удивлена. Он тебе нажаловался на меня?

— Какие жалобы? Он не понимает, да и я тоже, почему ты прицепилась к поискам пропавших девчонок. Они приезжие, нашли себе кавалеров и укатили на отдых. Сколько таких случаев было и будет!

— Здесь другое. — И Оксана рассказала все недавние события, вплоть до возникшей у нее версии. — Что ты на этот счет думаешь?

— Ты обидишься, если я отвечу честно.

— Понятно.

— Поэтому просто скажу — в агентстве полно работы и ты нужна. Завтра, прямо с утреца, ожидаю тебя там.

— Ты мне дал две недели.

— Отзываю в связи с производственной необходимостью, имею право.

— Олег, ты извини, но завтра я не выйду. Я чувствую свою вину. Если бы я более серьезно отнеслась к словам Вероники, реально помогла ей, она бы не пропала. Боюсь, что с ней и Леной произошло непоправимое, как и с Ритой. И это могут быть не последние жертвы.

— Ты хочешь сказать, что в городе действует маньяк?

— Боюсь, что да!

— Расскажи об этом Якимчуку. Это его дело — вести подобные расследования.

— На Якимчука нападет нервный тик, если он услышит от меня слово «серийный убийца». Я пыталась его к этому подвести, но он упрямится и не хочет в это верить. Ты знаешь его характер! Пока не всплывут реальные тела и эксперты не заявят о едином почерке убийцы, он не будет этим заниматься. Вероника и Лена бесследно исчезли, маньяк — пока так его назовем — был уверен, что их длительное время никто не спохватится, поскольку девушки из неблагополучных семей и тут у них никого нет. Предполагаю, что в качестве других жертв он искал бы подобных им. Убийство Риты не вписывается в эту картину, поэтому, думаю, его вынудили к этому непредвиденные обстоятельства. Возможно, она что-то узнала или заподозрила. Выходит, маньяк был в составе киносъемочной группы или весьма близок к ней. А еще странный соавтор Алмазова — Николай Чудов, которого никто не знал. Со слов Кротенко, его привела к писателю помреж Рита Новикова. С ее смертью и исчезновением Алмазова усложняется возможность выйти на него. Якимчук же верит в то, что убийцей может быть ее бойфренд, так как Новикова беременна, а они незадолго до ее гибели расстались.

— При чем тогда Алмазов или тот, кого убили вместо него?

— Маньяк, как и любой убийца, имеет мотив. Только у психа он может быть абстрактный — голоса в голове или другие побудительные мотивы, порой фантастические. А если предположить, что кто-то — психически нездоровый — вбил себе в голову, что с помощью убийств он сможет продлить до бесконечности жизнь? Поэтому я допускаю тесную связь сюжета романа, фильма с мотивами убийства и исчезновением девушек и Алмазова.

— Это лишь твои умозрительные версии, ничем не подкрепленные. Риту могли убить совсем по иной причине, а что с девушками, живы ли они, пока неизвестно.

— Видишь, в тебе заговорил бывший работник правоохранительных органов. Нет тела — нет дела! Олег, я прошу тебя, дай мне разобраться в этом деле. Или тебе сразу написать заявление об уходе?

— Ксана, не дави на меня! И без ультиматумов! Хорошо, даю тебе неделю отдыха до конца, и, заметь, не под твоим нажимом, а после того, как выслушал твои доводы. В них есть своя логика.

— Спасибо, Олежек! — расчувствовалась Оксана.

После его ухода, сказав тете, что ей предстоит очень важная работа и она просит не отвлекать ее, Оксана закрылась в комнате и приступила к чтению романа. Читала лишь те части, где, по ее мнению, могла найти что-то спрятанное между строк. Закончила чтение глубокой ночью, разочарованная, что ничего не обнаружила. Хотела набрать номер Антона, но, взглянув на часы, легла спать.

Утром Оксана созвонилась с Кротенко и попросила дать список съемочной группы. Режиссер пожаловался, что очень занят, в ближайшие дни должен отправиться на съемки, а у него почти ничего не готово. Отсутствие Риты, тянувшей на себе всю организационную работу, очень для него чувствительно, и он еще не нашел ей замену.

— Ты хочешь с каждым из них побеседовать? — нервно поинтересовался он. — Поехали со мной на съемки в Млинов, там будет большинство из той киносъемочной группы. Мне некогда составлять список!

— Не может быть, чтобы у вас его не было!