Оксане вспомнилось нервное состояние Алмазова при их встрече, как он выхватил пистолет, — а ведь перед ним была на вид слабая и безоружная женщина. Она решила не ломать голову над этим, — наверное, у следственной группы возникли те же вопросы, и у них было больше возможностей, чтобы найти на них ответы.

К моргу Оксана приехала раньше режиссера и с полчаса прогуливалась у входа. Кротенко привез Вету на своем джипе «сузуки». У женщины была заметна синева под глазами от бессонной ночи, и вела она себя заторможенно, видимо перебрав с успокоительными таблетками. Следователем, который вел расследование гибели Алмазова, оказался все тот же Якимчук. Он недовольно посмотрел на Оксану:

— Куда ни повернусь, везде натыкаюсь на тебя. Каким ты здесь боком? Не родственница, не сослуживица, шапочно знакомая!

— Могла бы те же вопросы задать вам. Кроме вас, в прокуратуре нет следователей?

— Дело случая. У нас как в рулетке — смотря кому что выпадет на дежурстве. — Якимчук улыбнулся. — Разговаривал с твоим шефом — Олегом. Он уверен, что ты греешься на солнышке на морях, а ты тут развила деятельность. Я тебя ему сдал, и он обрадовался — твои рабочие будни начнутся очень скоро.

— Не стыдно вам ябедничать?

— Не сгущай краски. Идем с нами, раз уж ты здесь.

На каталке под простыней оказалось полностью почерневшее тело, без носа, ушей, с искаженными чертами лица. На вопрос Якимчука, узнает ли она своего гражданского мужа, Алмазова Вениамина Игнатьевича, Вета отрицательно замотала головой и зарыдала, уткнувшись в грудь Кротенко. Режиссер тоже пожал плечами.

— Вроде он… А может, и не он: от лица ничего не осталось.

— Однозначно опознать тело вы не можете? — полувопросительно-полуутвердительно произнес Якимчук. — Так и запишем в протоколе опознания.

Попрощавшись, режиссер отвел совсем сникшую Вету в автомобиль, а Якимчук и Оксана устроились в кабинете судебного патологоанатома, на спиртовке заварив себе натуральный кофе хозяина кабинета.

— Где находился Алмазов после своего исчезновения, неизвестно, — сказал Якимчук. — То ли он сам, то ли по его документам вчера в аэропорту Борисполь, ориентировочно в 14 часов, был арендован автомобиль марки «сеат». В разбитом арендованном автомобиле за это время зарегистрирован пробег в 46 километров. Где он колесил — неизвестно. Во время аварии возник пожар, ты сама видела, тело сильно обгорело, как и автомобиль. Сумочку с документами нашли рядом с авто — могла вылететь из машины во время столкновения с деревом, а могли и подбросить.

— Предполагаете, что это инсценировка несчастного случая, чтобы скрыть убийство?

— Не исключено, слишком много «белых пятен».

— Неужели в аэропорту не запомнили внешность того, кто арендовал автомобиль? Я видела, как они скучают за стойкой, — очереди к ним нет.

— Как раз в тот день у них был ажиотаж. По фотографии вроде опознают Алмазова, но неуверенно.

Двери кабинета открылись, и вошел высокий, худой мужчина в салатовом хирургическом костюме и шапочке.

— Кто тут хозяйничает без спроса?

— Уже пожалел две ложки кофе! — улыбнулся Якимчук.

— Четыре, — уточнила Оксана.

— Моя коллега из конкурирующей организации, — представил ее Якимчук. — Мастер путаться под ногами и создавать проблемы.

— Это когда же? — обиделась Оксана.

— Я вижу прекрасную девушку, а все остальное по барабану, за исключением ее имени, — галантно произнес патологоанатом и поцеловал Оксане руку. Затем он тоже заварил себе кофе.

— Рассказывай! — поторопил его Якимчук.

— Не гони лошадей, заключение получишь завтра!

— Хорошо, завтра увижу, а пока хотел бы услышать твои мысли относительно покойника.

— Истинную причину смерти установить сложно — труп очень сильно обгорел, больше, чем что-либо в машине. Похоже, ему в этом помогли.

— Облили бензином… — начал Якимчук.

— Горючей смесью, — поправил его патологоанатом.

— Спрашивается, для чего это было нужно?

— Кем, вы говорите, был покойник? — Наслаждаясь кофе, патологоанатом блаженно улыбался.

— Писателем, и довольно известным.

— Не бедствовал?

— Скорее очень состоятельный, — вставила Оксана, вспомнив дом Алмазова и обстановку в нем.

— У покойника в очень плохом состоянии зубы — у стоматолога он лет двадцать не был. Некоторые сгнили и остались только корешки. У состоятельного человека могут быть такие зубы?

— Выходит, кого-то подставили вместо Алмазова, чтобы решили, что он умер. Для чего? — вырвалось у Оксаны.

Якимчук недовольно посмотрел на нее.

— Кому-то хочется уверить всех в смерти Алмазова. С какой целью? — стал размышлять вслух следователь. — Чтобы прекратились его поиски? А тем временем хотят от него чего-то добиться… Что их интересует: деньги, вклады, кубышка? Собственно, тело лже-Алмазова им ничего не дает. Не скажу, чтобы Алмазова так активно искали, чтобы злоумышленникам это сильно мешало. Деньги по вкладам им проще было бы получить, когда Алмазов был живой, а не мертвый, — в последнем случае вклады блокируются, пока наследники не вступят в свои права. Возможно, имеется кубышка с деньгами или драгоценностями, которую Алмазов где-то спрятал, поскольку не доверяет банковской системе, и о которой не хочет рассказать злодеям. Возможно, но маловероятно. Что же тогда?

— Алмазов нужен похитителям живой, и они хотят убедить писателя в том, что его уже не будут искать, так как он «мертвый»… Ему известны какие-то специальные знания, для передачи которых потребуется много времени… — Оксана ощутила радостное возбуждение от возникшей у нее версии, много объясняющей.

— Что же это за знания такие у писателя? — насмешливо поинтересовался Якимчук. — Другое дело, если бы речь шла об ученом. А тут еще к тому же фантаст. Прочитал аннотацию на его последнюю книгу — выдумка чистой воды, — убежденно добавил следователь. — Высосано из пальца!

— В написанной Алмазовым книге и в фильме по его сценарию акцент делается на том, что они созданы на основе реальных событий. Со слов режиссера Кротенко, книгу Алмазов написал, используя старую рукопись, которую предоставил ему его соавтор — Николай Чудов. Возможно, в рукописи есть нечто ценное, о чем узнал Алмазов. Необходимо разыскать Чудова.

— Снова ты за свое, Оксана! Лже-Алмазову помогли умереть, правда, обставили несчастный случай уж очень неуклюже. Поэтому искать Чудова и Алмазова необходимо, только очень мало зацепок. Относительно тайного знания в романе или рукописи — это просто смешно! Там что, в иносказательной форме зашифрованы указания о древнем кладе?

— Почему именно о кладе? Алмазов увлекался эзотерикой, в его романе упоминается о древнем секрете эликсира и обряде, позволяющем продлить жизнь. Если предположить, пусть это и выдумка, что есть человек, поверивший в это серьезно и желающий заполучить эти тайные знания? Мы же не знаем, что было в рукописи, на основании которой был написан роман. — Интуиция подсказывала ей, что она на верном пути и пазлы начали складываться.