Марат не успел спьяну сообразить, что бы это значило, как она проворно поднялась и обрушила на него первый удар. Он вдруг вспомнил, как бегал по дому от отца, когда тот пытался ему всыпать. Обжигающий удар по спине еще больше прибавил ему памяти, и он рванул вокруг стола, она за ним. Несмотря на то, что он был пьян, Марат все равно оказался в более выгодном положении. Он был в три раза худее и проворнее.

В какой-то момент, она, навалившись всем телом на стол, попыталась зажать его в угол, опрокинув при этом дорогую китайскую вазу эпохи династии Мин. Это временно спасло Марата, супруга буквально села на шпагат в попытке спасти свое сокровище, умудрившись подхватить ее у самого пола. Это позволило ему перепрыгнуть через стол, заскочить в кабинет и захлопнуть за собой дверь, повернув два раза защелку.

Очутившись в относительной безопасности, он сел за письменный стол и с опаской смотрел на сочившийся сквозь матовое стекло двери свет из гостиной.

Некоторое время он видел силуэт жены, то молча приближавшейся к двери, то пропадавшей где-то в глубине комнаты.

– А ведь если очень захочет, запросто выбьет двери и задушит, придавив своим весом! – такие мысли оскорбляли его кавказское самолюбие. – Нет, выбивать не будет, пожалеет имущество! Да на фига мне все это надо! Живу, как в колонии строгого режима, и совсем не в авторитете! Пора отсюда бежать!

И у Марата стал созревать план.

Прошло несколько часов, он осторожно открыл дверь и увидел, что Амина, утомленная сражением и ожиданием, заснула, развалившись в кресле. Тихонько, в одних носках, он прошел мимо нее к входной двери, отодвинул широкую задвижку и вышел на лестничную клетку.

Понемногу светало. Ночной туман оставил росу на листьях кустов и деревьев в парке. Марат подошел к деревцу и потряс его за ствол. Тысячи капель дождем обрушились на него сверху, промочив насквозь его белую рубашку и густые черные волосы. От этого импровизированного дождя остатки хмеля отступили, и в голове наступила ясность. Он прошел через парк к стоянке такси, сел в машину и твердо сказал: «В аэропорт! В Шереметьево!»

Ближайший вылет был в шесть пятнадцать в Гераклион. Билет в бизнес-класс был втрое дороже обычного, но он для себя все уже решил. Потом позвонил брату, предупредил, что уезжает на месяц, и очень попросил, чтобы тот присмотрел за бизнесом. Брат поворчал и как всегда согласился.

Марат пребывал здесь уже вторую неделю, как вдруг на завтраке случайно увидел знакомое лицо. Это была эффектная женщина лет тридцати пяти в бирюзовом сарафане, светлые вьющиеся волосы, большие широко расставленные зеленые глаза и отличная фигура. Он напрягал память, как мог, но она молчала. С тарелкой в руке он ходил за ней по пятам вокруг огромного шведского стола, на котором были выложены средиземноморские блюда, и делал вид, будто что-то себе выбирает. А на самом деле он обдумывал план, как заговорить с этой женщиной. И вдруг ее окликнул женский голос: «Беата! Я буду за столиком на улице!» Но он все равно не мог вспомнить, где ее видел.

Она сразу узнала Марата, это был один из постоянных клиентов казино, которого все «облизывали», лишь бы он не переставал оставлять тут свои деньги. Беата делала вид, что не замечает его, и наблюдала, как он изо всех сил пытается обратить на себя ее внимание. Это ей льстило и заставляло сделать все возможное, чтобы еще больше понравиться ему. Когда она протягивала руку, чтобы что-нибудь взять со стола, то грациозно прогибала спину, высоко, по-королевски держала голову, в общем, применяла все эти женские хитрости, от которых у неискушенных мужчин течет слюна и выделяется тестостерон.

Марат отлично разбирался в этих уловках и с удовольствием на них попадался. Подойдя к ней поближе, он тихо спросил:

– Мы случайно с вами не знакомы?

Лицо Беаты изобразило задумчивость:

– Да! Мне тоже кажется, что мы где-то встречались. Вы не из Риги? – она, кокетничая, не признавалась.

На мгновение он растерялся, ему показалось, что он ошибся.

– Нет, что вы, я из Москвы!

– А я работаю крупье в казино на Тверской, – рассеяла она его сомнения. – Там мы с вами и встречались!

О его транжирстве можно было слагать легенды, но в этот вечер, пытаясь понравиться Беате, он превзошел самого себя. Шампанское пузырилось и играло, как воды Терека, тосты шли один за другим. Вначале выпили за гостеприимный Крит, потом за прекрасных женщин, по порядку за всех близких и дальних родственников, а наутро Марат проснулся с больной головой и совершенно незнакомой женщиной. Он долго пытался вспомнить имя дамы, но память подсказывала ему, что имени ее он не знает, и вряд ли она знает, как зовут его. Выпив в номере по чашечке кофе, они мило, правда, слегка смущенно расстались. Он даже умудрился незаметно засунуть в ее сумочку триста долларов, так, на всякий случай.

На вопрос, почему он не проснулся с Беатой, ответить ему никто не мог. Поэтому, встретившись с ней за завтраком, Марат окольными путями попытался узнать, чем вчера все закончилось. К его радости, оказалось, что он просто проводил ее до дверей ее номера и попрощался, даже не пытаясь затащить ее к себе в постель. Это было для него удивительно – находясь в состоянии, когда животные инстинкты выходят на первый план, он проявил себя как истинный джентльмен. Что с ним происходило позже – покрыто мраком критской ночи.

Когда Марат выходил из ресторана, то увидел, как утренняя незнакомка садилась в такси, а портье услужливо укладывал ее дорогие чемоданы в багажник. Он облегченно вздохнул – тайна уезжала.

Амур пронзил его стрелой, когда он шел вслед за Беатой к бассейну возле моря. Стрела пролетела навылет и попала в ее сердце. Он сразу заметил, какие у нее красивые распущенные волосы, и захотел ее обнять. У Беаты просто почему-то быстро забилось сердце, и она, испугавшись, приложила к нему руку.

Целый день лежать на солнцепеке под силу только истинным любителям черной кожи, которым не повезло родиться где-нибудь в Нигерии. Марат лежал рядом с Беатой на шезлонге под навесом от солнца и всячески пытался ей понравиться. Непонятно почему она вдруг спросила:

– У тебя дети есть?

Он немного растерялся.

– Ну, в общем, да. Две девочки. А у тебя?

– У меня два мальчика.

После этого они замолчали.

Вечером он лежал в номере и нажимал на кнопки пульта от телевизора, пытаясь найти что-нибудь интересное. Но на экране мелькали лица известных политиков, тощие тела манекенщиц, на которых хорошо висела любая одежда, и еще какая-то ерунда. Стук в дверь заставил его лениво подняться.

За дверью стояла Беата с бутылкой шампанского.

– Я не помешаю?

В ответ он настежь открыл дверь и взял ее за руку.

Маленький столик возле бассейна, пение цикад и низко висящая луна, запах южных цветов – что может быть лучше для романтического вечера? Наверное, впервые за много лет он вот так сидел за столом и держал за руку женщину, при виде которой ему хотелось сделать что-то прекрасное.