Мать, конечно, не приехала, но строго отчитала Марата по телефону. Он пообещал вести себя лучше и, повесив трубку, сразу забыл об этом разговоре.

Марат параллельно жил двумя жизнями. С одной стороны, он исполнял роль супруга, а с другой стороны, все время что-то искал.

Пока в нем царило равновесие, все вокруг были довольны, но, как только начинала перевешивать ищущая сторона, дома поднимался вой, который долетал до Кавказских гор. И оттуда ему неслись от родных упреки за его пристрастие к женщинам легкого поведения, казино и ночным клубам. Он снова возвращался в семью.

Подумав, как затянуть потуже семейный узел на горле супруга, жена приняла решение срочно родить ему второго ребенка. Но добиться этого не могла. Марат после работы заваливался спать и никак не реагировал на ее женские чары. Она стала подозревать, что у супруга возникли проблема с потенцией, и на всякий случай купила упаковку пилюль, поднимающих мужское достоинство.

Как-то вечером она щедрой рукой подсыпала порошок из капсул ему в чай и стала наблюдать за его реакцией. Он покрутился по квартире и незаметно сбежал через черный ход.

Через неделю в Москву приехала целая делегация с Кавказа – его отец, мать и старший брат, которому принадлежала большая часть его бизнеса.

В течение целой недели родители наставляли его на путь истинный, старшему брату слова не давали – тот недавно сам ушел от жены, попав под чары своей секретарши, поэтому сидел молча и не напрягался. Был также поднят вопрос о наследнике, и отец требовал, чтобы сын крепко подумал над этим. В тот же вечер Марат расстарался, как мог.

Ровно через девять месяцев его жена опять разродилась дочкой.

Марат любил своих дочерей и с радостью возился с ними, когда бывал дома. Но его жена для него оставалась просто женой, без того чувства, о котором мечтают все люди на земле. Это было взаимно – она считала его мужем, который должен обеспечить свою семью любой ценой, а любовь – это в книжках. Ее главными заботами были походы по магазинам, где она приобретала антиквариат, обставляя их пятикомнатную квартиру. На стенах висели безвкусные картины, рекомендованные хитрыми сотрудниками художественных салонов. Тут были какие-то китайские вазы размером с десятилетнего ребенка, каминные подсвечники (хотя камина в доме не было), в общем, все вместе больше напоминало склад разнородных дорогих вещей. Но ей нравилось это занятие, и добра в доме прибавлялось с каждым днем. Восемь шуб из натурального меха и столько же полушубков занимали целый шкаф в прихожей, создавалось впечатление, будто она собирается прожить не одно столетие. Платья, сшитые на заказ на ее необъятную фигуру, занимали весь шкаф в спальне, оставив Марату узкий уголок для костюмов.

Амина была женщина расчетливая и понимала, что если муж ее бросит, то все, что находится в доме, останется ей. На всякий случай она также потребовала разделить его фирму. Он без лишних разговоров сразу переписал на нее половину.

Его стало раздражать ее мещанство и то, что она не пыталась привести в порядок свою фигуру, а шила себе разные балахоны из дорогой ткани, стараясь скрыть свои недостатки. Когда он посоветовал ей заняться спортом, она в свою очередь пригрозила позвонить его матери и сказать, что он ее терроризирует и совершенно не любит. На что он просто сказал: «Да, не люблю!» А она тут же взяла в руки телефон и стала звонить.

Отец посмотрел ему прямо в глаза и спросил:

– Ты что, и вправду с ней совсем жить не можешь?

– Жить с ней могу. Но не хочу! Я ее не люблю.

– Любишь, не любишь! У тебя двое детей! – отец нахмурил брови.

– И в придачу к ним бульдозер в балахоне!

– Ну, чем она тебе не нравится?

– Нравится она мне как соседка по квартире, но не больше!

– Так заведи себе любовницу! И живите себе на здоровье, не мешая друг другу, ты же знаешь, у нас так принято!

– Отец! Не хочу я так! Я ведь бегу не от безумного счастья! Мне в этих ночных клубах да барах милее, чем дома! Это что, нормально?!

– Сынок, я тебе свое мнение высказал! Смотри, не образумишься, плохо будет! – подвел итог беседе отец и сочувственно погладил его по волосам.

Вспоминая, как женился он сам, отец подумал: «Да! Мне действительно повезло, что у близкого друга моего отца была красивая и умная дочка. А то бы, не дай бог, пришлось жить с таким подарком, как у Марата. Зря мы их поженили! Но дело сделано».

Отец уехал через неделю, а мать осталась еще на пару месяцев – отрегулировать взаимоотношения в супругов. Марат стал допоздна задерживаться на работе и в конце концов последовал совету отца, соблазнив симпатичную бухгалтершу, которая часто задерживалась после работы в надежде, что начальство обратит внимание на ее добросовестность, или на нее саму.

Дома не могли нарадоваться, что его единственным маршрутом стала дорога до работы и обратно. За все это время Амина не совершила ни одной вылазки по своим любимым магазинам, чтобы свекровь могла убедиться в ее хозяйственности.

Мать, уверенная, что сын все же наконец образумился, стала собираться домой. Как только самолет оторвался от Земли, Марат заторопился на работу, а Амина рванула по магазинам наверстывать упущенное.

И все было бы нормально, но однажды поздно вечером, когда дома уже все спали, ее замучило любопытство, с кем сегодня вечером Марат так ласково разговаривал по телефону.

Закрывшись в туалете, она принялась рассматривать все набранные и поступившие звонки и сообщения. Через сорок минут, отодрав прилипший зад от унитаза, она уже знала почти все о последнем увлечении мужа. И решила срочно принять какие-то меры.

Вопли из бухгалтерии разлетались по всей территории овощного склада, казалось, что там кого-то убивают. Марат ринулся вниз по лестнице на помощь.

Из-за широкой спины Амины не было видно, на кого она обрушила свой гнев. Ее руки то и дело взлетали вверх, отрывая каждый раз при этом куски чьей-то одежды. В конце концов жертва вырвалась из ее страшных объятий в разорванной блузке, обнажавшей ее исцарапанную грудь. Она пробежала коридор и на лестнице столкнулась с Маратом, испуганно оттолкнула его, быстро спустилась вниз, села в машину и через несколько секунд уже скрылась за поворотом.

Амина испепеляющим взглядом смотрела на мужа.

– Эта женщина здесь работать не будет!

Марат не сказал ни слова, повернулся и пошел прочь. Его лишили единственной отдушины. В этот же вечер он сидел в казино за карточным столом и рассуждал о смысле жизни с женщиной-крупье. Стопки фишек улетучивались одна за другой, но он не обращал на это никакого внимания, просто заказывал себе все время виски и менял деньги. Когда деньги кончились, он простился с любезной крупье, запомнив ее имя – Беата.

Как он ни старался незаметно проникнуть в квартиру, это не удалось. Прямо напротив дверей в кресле сидела его супруга, облаченная в широкую ночную рубашку, вышитую цветочками. От выпитого она казалась ему еще больше, чем была на самом деле, в ее руке поблескивал пряжкой армейский дембельский ремень, который всегда висел в прихожей на самом видном месте.