Это успокаивало. Хотя не настолько, чтобы отказаться от выпивки.

Посему, поплескавшись у моря, Леонид с прежней решимостью направился в знакомое кафе.

И вот там он его увидел. Увидел того, по чьей вине он и находился здесь. Находился у Ильи.

Вначале он даже не поверил глазам.

Увидев молодого парня в клетчатой рубашке навыпуск и в серых штанах, он остановился.

Тот столик, за которым обычно сидела шатенка, был пуст. А молодой парень приятной наружности стоял возле него и что-то соображал.

Леонид от удивления раскрыл рот. Парень стоял к нему вполоборота, но и этого было достаточно, чтобы сказать – это Он. Уж кого-кого, а его… Его он ни с кем не перепутает.

Правильные черты лица, гладко зачесанные назад волосы.

Леонид зажмурился, будто решая прогнать наваждение. То, что он увидел этого человека здесь, решало многие проблемы – в том числе и проблему его обучения.

Леонид отказывался верить тому, что встретился с ним. И именно здесь. Некоторая растерянность Леонида сыграла с ним злую шутку. Парень, стоявший возле столика, что-то для себя решил, сорвался с места, быстро юркнул за территорию кафе и растворился в темноте.

Леонид мог поклясться, что тот не увидел его. Парень даже не повернул головы в его сторону, что-то другое заставило его столь поспешно покинуть заведение.

Но это нисколько не оправдывало Леонида; он ведь замешкался и позволил тому парню исчезнуть.

Леонид, лавируя между столиками, бросился в противоположный конец кафе, затем выскочил в темноту и остановился.

За спиной негромко играла музыка. А впереди ничего не было слышно. И видно. Леонид тяжело вздохнул. Он упустил его.

Но, впрочем, унывал он не долго. Главное – Он здесь. Это была удача. И эта удача покрывала все прошлые промахи.

Город небольшой. Так что…

Он развернулся и поспешил к дому Ильи.

О выпивке он забыл. Теперь его распирало одно желание. Поскорее добраться до дома Ильи. И позвонить.

Этот звонок должен был решить многое.

1

В самолете я проспал весь полет. Потому как дома ночью мне не спалось. Тревожные думы, как понимаете, не способствуют сну.

Однако после полета состояние мое еще больше ухудшилось. Я чувствовал себя разбитым, словно по мне только что проехал каток. Пребывая в таком состоянии, я сразу же согласился на условия первого частного таксиста, подлетевшего ко мне в аэропорту и предложившего свои услуги.

Выяснив, что мне нужно в любую приличную гостиницу, он довез меня до нее и даже дал мне сдачу, хотя бы мог посетовать на отсутствие нужных купюр. Так я оказался у гостиницы «Ива».

Меня быстренько оформили, дали ключики от номера. Сам номер был подходящим под слово «люкс». Двухкомнатный, со всеми прибамбасами. Денег не жалко. Все равно платил Родов. Так что можно было пошиковать.

Я принял душ, затем завалился на широченную кровать и сомкнул веки. Пару часиков можно было поспать. Впереди был целый день. А в таком состоянии, в каком я прилетел, лучше было этот день не начинать.

Два часика – мне было вполне достаточно.

Потом я уже мог действовать.

Ну что ж, надо признать, что действовать мне на самом деле пришлось.

2

Как мне ни хотелось поначалу сходить к морю и искупаться, я все-таки пересилил соблазн. Сначала дело, а уж потом – отдых.

Я перекусил в гостиничном ресторане, а затем сделал первый шаг.

Мне нужно было отыскать в этом городке маленькое уютное кафе, о котором мне говорил Женя, зам Ивина. Кафе, в котором повстречались Артур и Мила.

Если таких уютных маленьких кафешек несколько – будет лишняя работа. Но если повезет…

Мне повезло. Швейцар оказался местным жителем. Он здесь родился, и здесь родились его предки.

Когда я стал описывать искомое заведение, то он уже с первых слов понял, о каком кафе идет речь.

– Странно, – погладил меня по плечу старик, – вам-то оно зачем? Там в основном парочки, которым хочется побыть в уютной тихой обстановке. Но вы один. Вам нужно развлечение.

Однако он подробно объяснил мне, как к этому кафе пройти.

Конечно, это был самый простой путь в моих поисках, путь, который лежал на поверхности. От знакомых в аэропорту я узнал не только то, что невеста Ивина числилась в списках пассажиров, но и, естественно, куда она летела.

Она направлялась сюда. Хотя в кафе на берегу она могла вообще не наведываться. Тогда придется искать ее, задействовав другие возможности. Обходить гостиницы, дома, которые сдавались приезжающим, – это было намного хлопотнее и менее эффективно. К примеру, я мог отыскать в конце концов след невесты Ивина, но… Но могло оказаться, что та уже успела слинять отсюда.

Кафе было привлекательное. Если уж Миле нравилось бывать в нем, то вполне закономерно предположить, что, прилетев сюда, она не удержится, чтобы не побывать в старом кафе. Значит, следовало заведение навестить.

Мила прилетела сюда. Артур искал ее. У меня были шансы встретить их. И я не стал откладывать посещения кафе в долгий ящик.

Такой удачи, какая меня ожидала, честно говоря, я не прогнозировал.

3

Это было кафе под открытым небом на берегу моря. Здесь было на самом деле красиво – какая-то не поддающаяся описанию тихая уютная красота. С одной стороны – плескались волны. С противоположной – невысокие деревья, покрывающие холм, благоухающие ароматом смол. По бокам заведения пляжи.

В кафе никого не было. Из посетителей. А вот бармен был. Он стоял за стойкой и лениво что-то подсчитывал на калькуляторе.

Играла тихая музыка. А когда я уселся за один из столиков, бармен удивленно поднял голову, пожал плечами и обернулся назад. Он кого-то позвал, и спустя минуту появилась миловидная официантка.

– Извините, – она остановилась у моего столика. – Но мы можем предложить только напитки. На данный момент.

Я заказал пиво. Мне принесли бутылку – уже откупоренную – и стакан. Оплатив заказ, я достал фотографию, но не сразу показал ее милой девушке. На фотографии были запечатлены двое. Ивин и его невеста. Этот снимок мне презентовал Родов еще в первый день нашего знакомства.

– Я ищу своих друзей, – вежливо начал я и ткнул пальцем в снимок. – Они приехали раньше меня. И должны были меня ждать.

Официантка скосила глаза на фотографию:

– Эта девушка каждый вечер приходит к нам, – она подумала, а затем твердо добавила: – А его я не видела.

Честно говоря, я был рад и тому, что получил сведения о Миле. Я настраивался искать ее долго, а тут – такая удача.