Илья повысил голос и тут же сам испугался, что его услышат. Он осекся. И продолжил, когда официантка взяла у них заказ.

– Ты понимаешь, что вытворил?

– Я ничего не понимаю, – Леонид прятал глаза. – Я как сейчас помню…

– Отлично. Отлично, что помнишь. Значит, ты помнишь, что мне теперь придется сделать. Что мне придется сказать тому, кто тебя сюда послал.

Это добило Леонида. Он побелел, затем побагровел и сжал кулаки. Но ничего не сказал. Сказать было просто нечего. Потому как факт был налицо. В противоположном углу кафе сидела та, которая по идее сидеть не должна была.

Два бокала с пивом были поставлены на стол. Илья кивком поблагодарил официантку и придвинул один бокал себе.

– Ты сказал правду? – начал он с другого конца.

– Я сказал правду, – Леонид к своему пиву не притронулся, не до него было. – Я выстрелил. Можем даже сходить – и ты увидишь трещины в стекле окна. Если, конечно, стекло не успели заменить. Но я не думаю. И она упала.

– Эта девчонка?

– Эта девчонка. Я видел собственными глазами.

Вот это и было плохо. Даже не то, что он не мог позвонить Родову и сказать, что все пошло прахом, что Леонид не прошел последнего этапа, – Родов бы не понял такого его заявления. Столько дней впустую… Родов бы скорее обвинил его самого, а не ученика. Последствия… Лучше о них не думать.

Плохо было то, что девчонка жива, и девчонка знала, что ее кто-то пытался убить. И вполне логично будет предположить, что она не захочет оставить все как есть. То есть она может заявить, что… Да и сейчас. Она сидит с каким-то мужиком. Кто он? И не вызвала ли она этого мужика именно для того, чтобы сообщить о происшествии. Вполне может быть. Ведь до этого дня она всегда сидела в кафе одна. А тут… Вон и лицо бледное. Очень даже возможен такой исход.

Какое сейчас у девушки лицо, Илья видеть не мог. Он сидел спиной к интересующим его людям, а потому решил спросить у Леонида, который мог наблюдать за объектом.

– Что они там делают?

– Разговаривают, – пожал плечами Леонид.

Разговаривают. Гори оно все огнем! Илья потер лоб. Злость прямо кипела у него внутри. Сначала он выматерил про себя Леонида за его нерадивость, затем Родова за это дурацкое последнее условие и в конце лично себя за то, что не все учел.

Но теперь нужно было исправляться. Если его выводы верны… Значит, о том, что кто-то стрелял в девушку, уже знает не только она сама, но и этот рядом с ней сидящий. Эти двое представляли угрозу. И пока информация о данном инциденте не пошла дальше – этих двоих следовало убрать. От греха подальше.

И ученик должен довершить начатое. Условие Родов не отменял. И оно еще оставалось не выполненным.

– Может, мне подойти к ним, – подал идею Леонид, блеснув синими глазами.

– Куда подойти? – не сразу понял Илья, занятый своими мыслями.

– Ну к ней… Я ведь вчера с ней познакомился. Как бы. То есть у меня есть причина поздороваться с ней.

– И что дальше? – нахмурился Илья; затея Леонида ему нисколько не нравилась.

– Ну, подсесть. И так, слово за слово, поинтересоваться…

– «Слово за слово», – повторил зло Илья. – Во-первых, это если тебе позволят присесть. Во-вторых, чем ты хочешь поинтересоваться? Как ты, милочка, осталась жива? Или что ты собираешься делать дальше? Это я и так знаю. Осталась она жива – потому что ты, малыш, промазал. А что она будет делать… Вот только не ждать, когда ты еще раз в нее пальнешь. Мне так кажется.

– Это была изначально плохая идея, – надул губы Леонид, буравя взглядом столик.

– Вот как? Может, ты об этом скажешь тому, кто тебя ко мне послал?

Леонид обиженно засопел, раздувая ноздри.

– Вижу, что нет желания, – кивнул Илья. – Тогда, малыш, придется исправляться.

– Исправляться? – казалось, Леонид не поверил в то, что услышал.

– Именно. Сиди здесь и наблюдай за той парочкой.

– А ты? – спохватился Леонид.

– Я вернусь. А если они сдвинутся с места, постарайся незаметно за ними проследить – куда они пойдут. Даже без меня… Я буду тут.

С этими словами Илья устремился к выходу.

Мужчина по-прежнему сидел к нему спиной. А посему он вновь не смог разглядеть его лица. Лицо же девушки нисколько не изменилось.

2

Леониду не пришлось следовать за парочкой одному. Правда, ему выпало пережить несколько неприятных минут.

Как только Илья покинул его, Леонид, словно изнывающий от жажды человек, схватил бокал с пивом и в несколько глотков осушил его. Но успокоения это не принесло.

Он не знал, как можно было назвать состояние, в котором он сейчас находился. Никогда еще он не пребывал в таком. Впрочем, многое ему приходилось с некоторых пор делать впервые.

Ему припомнилось, как он пытался вчера познакомиться с девушкой и как это у него вроде получилось, – и почувствовал неприятный зуд под ложечкой. «Может быть, завтра». Так она сказала ему. То есть сегодня они должны были бы встретиться. «Если ничего не произойдет», – добавила она. Что должно было произойти? Уж никак не ее убийство. Этого она, естественно, не знала. Это знал он. Ну и, соответственно, Илья… Тогда что? Может быть, этот мужчина? Может быть, она намекала на то, что к ней придет мужчина? И именно его она ожидала. «С некоторых пор ожидание – мое обычное состояние».

Вот это несколько коробило Леонида. Словно девчонка, с которой он познакомился вчера, нагло и грубо его пробросила. И теперь издевалась, крутя шашни с другим.

Это было дурацкое чувство. Оно не должно было у него зародиться. Потому что по большому счету эта девчонка не должна была его волновать. В настоящий момент она должна была быть мертва. А следовательно, терзаться о ней, по идее, он не должен был. Но вот поди ж ты…

Она не мертва. И он терзается, искоса наблюдая за парочкой в дальнем углу кафешки.

Он не вел монашеский образ жизни и по природе своей мужской время от времени, как полагается, прибегал к известным услугам дам… Но никогда у него не возникало ничего подобного, как в отношении этой шатенки.

А вот тут… Ему придется исправлять свою ошибку. Так сказал Илья. И так должно быть. Иначе ему нет возврата домой.

Он вспоминал ее смех – этот звон колокольчиков. Запах – как запах моря. И чувствовал при этом, как сердце предательски колотится от мысли, что она не одна. И в то же время… И в то же время в его сознании молотом била мысль – она должна быть мертва. И это должен сделать ты.

Он понял, что к нему возвращается прежнее наваждение, которое посетило его вчера. И подумал, что лучше бы было, если бы эта девчонка оказалась мертва.

Его душевные пытки закончились в одно мгновение, – когда поднялся мужчина, а следом за ним и девушка.