Они двигались к выходу. И по приказу Ильи он должен был последовать за ними.

Спутник девушки в какой-то момент оказался к Леониду боком. И профиль этого человека показался Леониду очень знакомым. Он даже забыл о шатенке. Он не был в близких отношениях с этим человеком – иначе и со спины узнал бы его. Но, вместе с тем, где-то Леониду видеть его приходилось.

Он не успел как следует покопаться в уголках своей памяти. Парочка уже покидала кафе. Мужчина вновь оказался к нему спиной.

Леонид резво поднялся, бросил на столик несколько смятых купюр и поспешил за шатенкой и ее спутником.

3

Парочка шла по набережной и могла вот-вот раствориться в темноте, поэтому Леониду следовало поторопиться.

Но едва он сделал шаг, как крепкая рука легла ему на плечо, а затем знакомый голос вкрадчиво произнес:

– Спокойно, малыш. Это я. Я успел. И поэтому не спеши. Все будет тип-топ.

Леонид облегченно расслабился. Присутствие учителя придало ему уверенности. Правда, ненадолго. Илья сунул ему в руки знакомый предмет, а потом сказал то, от чего ему вновь стало неуютно.

– Я беру на себя этого мужика, ну а тебе – прежний объект. И уж на этот раз ты постарайся.

Илья не стал дожидаться ответа. Он легко, как тень, скользнул в ту сторону, куда пошли шатенка и ее спутник.

Ему вообще не хотелось ни о чем говорить с Леонидом. Тем более делиться своими беспокойными мыслями. Девушка с самого начала чем-то настораживала его. Но он не думал, что из-за нее могут возникнуть сложности.

Теперь приходилось признать – могут. Впрочем, если бы синеглазый не промазал… Но он промазал. Промахи следовало исправлять. И теперь уже уничтожению подлежала не только девушка. Теперь для уверенности должен исчезнуть и ее спутник.

Так надежнее.

Илье неожиданно захотелось все завершить побыстрее. Шлепнуть этих двоих, отправить Леонида назад к Родову и залечь у себя дома. И не выходить никуда несколько дней.

Вот посему он сейчас будет с Леонидом. Он постарается, чтобы все получилось – на этот раз.

Парочка свернула с набережной. И через несколько минут Илья понял, что шатенка и незнакомец направляются к ее дому.

– Пусть они дойдут до дома, – прошептал Илья Леониду.

Илья считал, что на этот раз все должно произойти без сучка, без задоринки. Потому что на этот раз и он взялся за дело.

Его ждало разочарование.

4

Все произошло у крыльца дома. Входов в этот дом было несколько – чтобы каждый, кто снимал здесь угол, мог пройти со своей стороны, не потревожив других жильцов.

Мужчина с девушкой остановились на пороге. Тусклый свет месяца едва освещал две застывшие фигуры.

Пока они стояли у крыльца, Илья и решил привести свой план в действие.

– Расходимся, – шепнул он Леониду. – Ты направо, я налево.

Им требовалось войти через калитку.

Калитку отворил Илья. И он мог поклясться, что сделал это бесшумно. Однако то, что последовало дальше, заставляло думать об обратном. Где-то они просчитались.

Они успели отойти друг от друга, чтобы лучше было расправляться со своими жертвами. Но и только.

Леонид прислонился к дереву, вскинул руку и прицелился. Как и несколькими часами ранее. Только тогда он стоял ближе к окну, и девушка находилась за этим окном. Ее фигура тогда освещалась светом лампы. Теперь ее силуэт выделялся в свете месяца. Но и этого было достаточно.

Он видел ее отчетливо.

Но видел лишь несколько секунд. Не успел он надавить на курок, как силуэт исчез из поля видимости.

В первое мгновение Леонид ничего не понял.

Но зато хорошо понял Илья. У него была серьезная практика, так что его глаза отлично уловили, как мужчина на крыльце оттолкнул от себя девушку и сам рыбкой нырнул в другую сторону.

Пук!

Пуля, выпущенная Ильей, врезалась в стену.

Пук!

Это уже запоздало выстрелил Леонид. А затем раздался более громкий звук. И не один.

Бах! Бах!

Илья почувствовал горячий ветер возле виска и машинально юркнул за куст. А затем на шорох ответил из своего оружия.

Тут же со звоном рассыпалось стекло в окне. Это уже Леонид стал нервно нажимать на спусковой крючок своей «беретты». Он приметил, как темная фигура, пригнувшись, заскользила вдоль стены дома, исчезая за углом, и попытался послать свинец ей вдогонку.

Ничего не получилось. Фигура исчезла. А пули попали в стену.

Илья кувыркнулся через голову и оказался возле своего ученика. После чего схватил того за руку и заставил пригнуться, а затем подтолкнул к выходу.

Со стороны дома не было слышно ни звука.

– Уходим, – прошипел Илья, выталкивая Леонида за калитку и выбегая следом сам.

Пока они скорым шагом выбирались из поселка, Илья настороженно прислушивался и оглядывался. Его острый слух не улавливал никакого шума; вряд ли неизвестные пытались догнать их.

С одной стороны, это было хорошо. А с другой… Появлялась масса вопросов. И самый первый – кто тот умник, таскавший с собой оружие. И умевший им пользоваться. В том, что незнакомец умел пользоваться оружием, Илья не сомневался. Тому подтверждение пуля, просвистевшая в миллиметре от его головы; выпущена эта пуля была на звук выстрела Ильи.

Они свернули к набережной. И возле кабинок для переодевания остановились.

– Что произошло? – Леонид заговорил первым; он тяжело дышал и явно не мог пока осмыслить произошедшее.

– Мы получили хорошенький отпор, малыш, – зло сплюнул Илья; злость была не только на Леонида, но и на себя самого; на себя даже в большей степени; кто-то смог переиграть его – и это Илью коробило.

– В нас стреляли, – не скрывал удивления Леонид.

И Илья не удержался от ехидного замечания:

– Да уж не целовали. Но не это главное.

– А что же?

– А то, как все произошло. Этот человек не простой чурбан. Он словно спиной почувствовал наше присутствие. И очень даже вовремя: и бабу спас, и сам ушел из-под огня.

– И стрелял, – напомнил Леонид.

– Ну и стрелял. Это само собой. Это спец, чтоб ему лопнуть!

– Может, это мент? – подал идею Леонид. – Она заявила о том, что кто-то в нее стрелял, и мент к ней пришел…

– Может, – Илья ощутил, что начинает закипать; от того, что он не смог завершить начатое, не смог исправить промах своего ученика и, более того, сам совершил промах: девица жива, жив ее спутник; значит, о том, чтобы отослать этого парня к Родову, а самому спокойно залечь дома, и думать не стоило.