заключил:

— Не пропало ни одного особенно крупного фрагмента. По крайней мере, суп она сварила не из дочери.

Татьяна сухо усмехнулась, глядя на Евгения:

— Мария, ты просто само хладнокровие.

Евгений парировал:

— Чересчур нервные умерли сразу, — затем, помолчав секунду, добавил: — Но если мать действительно убила дочь, возникает вопрос — почему она это сделала?

— Кто её разберёт, может, она сумасшедшая? — беспокойно произнесла Татьяна, разведя руками. — Лучше нам держаться от неё подальше.

Сегодня нам так и не удалось поесть, пришлось перебиваться парой кусочков хлеба. К наступлению темноты все явно пребывали в удручённом состоянии от голода, но ещё хуже становилось оттого, что всё это время на столе в обеденном зале стоял суп, источающий густой мясной аромат.

Вспоминая, с каким удовольствием женщина прихлёбывала суп, почти все из нас, были не в силах больше на него смотреть, разошлись по комнатам под предлогом усталости.

Я тоже проголодался, но, пожевав безвкусного хлеба, вернулся в свою комнату и лёг на кровать, готовясь отойти ко сну. Ворочаясь на кровати никак не найдя место, я достал телефон, чтоб немого поиграть и хоть как-то успокоится.

— Твой телефон до сих пор не разрядился? — изумленно спросил Евгений

— Я взял зарядное устройство…

Женя прогрузился в молчание, а через несколько секунд обиженно пробормотал:

— Только и знаешь, что играть в свой телефон. Даже не поболтаешь со мной немного.

Я совершенно растерялся от слов Евгения. Отложив телефон в сторону я повернулся к Жени.

— Ну, хорошо, о чём ты хочешь поболтать?

— Как думаешь, сегодня ночью кто-нибудь умрёт?

Я удивился, услышав от него столь внезапный вопрос.

— Я вот думаю, что да, поскольку яйцо уже окропилось кровью.

Я погрузился в молчание, обдумывая то, что сказал Евгений. Однако, он не стал мне объяснять подробности, только проворковал:

— Спи, увидимся завтра, — и сразу же закрыл глаза, провалившись глубоко в сон.

Евгений уснул, а вот ко мне как обычно сон никак не шёл.

За окном уже стемнело, туман становился всё гуще, сквозь него уже совершенно не представлялось возможным рассмотреть хоть какой-то вид снаружи. Высотка оставалась на одном месте, но будто отделённая от остального мира.

Ночь стояла тихая, эта тишина приносила ощущение безопасности, и я очень надеялся, что она продлится до самого рассвета.

Однако слова Евгения, кажется, стали пророческими.

Около трёх часов ночи я пробудился ото сна. В мои уши проник исключительно неприятный звук. Очень похожий на то, как в стену долбят каким-то острым предметом, глухо, но пронзительно — тук, тук… Звук слышался совсем рядом, казалось, меня от его источника отделяет только стена.

Открыл глаза я ещё немного полежал, прежде чем осознать, что звук не померещился мне во сне.

Евгений ещё спал, и я сомневался, стоит ли его будить, но как раз пока я раздумывал, стук за стеной ускорился.

«Тук, тук, тук», один удар за другим. Я протянул руку и осторожно растолкал соседа:

— Женя, проснись.

Евгений открыл глаза, его взгляд оказался на удивление ясным, словно это вовсе не он только что спал глубоким сном:

— Что случилось?

— Снаружи какой-то стук, — ответил я. — Как будто в стену заколачивают гвоздь.

Евгений посмотрел на стену напротив. В далеко не новом здании стены не отличались толщиной, и все звуки легко проникали сквозь них. Женя протянул руку и осторожно приложил к стене ладонь, после чего чуть нахмурился:

— Отодвинься. Подальше от этой стены.

Я кивнул и сделал, как он сказал.

— В чём дело?

— По ту сторону стены что-то есть, — сказал Евгений. — Не знаю, что именно.

Мы включили лампу и в её тусклом свете уставились на стену, от которой слышался стук, становясь почти непрерывным.

И если бы дело было только в звуке. Но очень скоро я понял причину, по которой Женя велел мне отодвинуться подальше от стены.

В сравнительно тонкой стене сначала образовалась маленькая дырочка, а следом медленно показался кончик острого шила…

Глава 14

Из-за небольшой площади комнатушки край кровати, на котором мы спали, примыкал вплотную к стене, а шило оказалось острым и длинным, как раз для того, чтобы попасть ровно мне в затылок, если бы я лежал на кровати. От подобной картины я нервно дёрнул глазом. Если бы я до сих пор спал, наверняка уже попрощался бы с жизнью.

Оказавшись внутри, шило дёрнулось назад, но, наверное, по причине отсутствия крови на нем, еще несколько раз ткнулось в отверстие в стене. В конце концов, не добившись желаемого, убийца наконец отступился и окончательно убрал шило.

Все звуки стихли, и шепотом спросил:

— Оно ушло?

Евгений хмуро ответил:

— Возможно, но лучше еще подождать немного.

— Дай взглянуть, — я подумал кое о чём, наклонился и заглянул в дыру, пробитую шилом. От увиденного у меня едва не вылетела душа от испуга — сквозь дыру я увидел чёрный глаз, белок которого испещряли кровавые прожилки, добавляя и без того жуткой картине безумия.

Глаз тоже увидел меня, поняв, что меня ему не достать, в следующий же миг исчез в темноте снаружи.

От страха я весь покрылся холодным потом и тихо выругался:

— Твою мать… это был человек или призрак?

Евгений так же спокойным голосом ответил:

— Не знаю. Но пока не будем выходить. Дождёмся рассвета, а там посмотрим.

Я, стирая со лба холодный пот, согласился с ним.

Ситуация вышла точь-в-точь как в фильме ужасов, мужчина никак не предполагал, что увидит там глаз, да ещё и обменяется с ним недолгим взглядом.

— И почему тебя так легко разбудить? — спросил Евгений. — Стук ведь был не такой уж громкий.

— У меня очень хороший слух.

— По всей видимости, так и есть. Ты каждый раз просыпаешься первым.

Я вздохнул и бросил взгляд на отверстие в стене.

— Хорошо, что я проснулся.

Иначе вполне возможно, что в моей голове сейчас красовалась бы точно такая же дырка.

Но стоило мне расслабиться, как стук раздался снова, на этот раз подальше. Видимо, злоумышленник отправился дырявить стену чужой комнаты.

— Чтоб его! Он никак не успокоится! Ну и что нам делать? Предупредить их?

Евгений глянул на меня:

— Жди здесь, я пойду, посмотрю, что там за тварь.

— Идём вместе. — Ответил я. — Сможем прикрыть друг друга в случае чего.

Евгений с ухмылкой спросил:

— Тебе не страшно?

— Но ведь ты будешь со мной.

Евгений расплылся в улыбке:

Мы подошли к железной двери, чуть приоткрыв её, металлические петли противно скрипнули, и вместе с этим скрипом стук снаружи мгновенно стих. Евгений вышел в коридор первым,