– Быть с тобой не самая хорошая идея, но ты трогаешь меня сейчас…

– Я ведь не железный.

Феноменальное оправдание. Я могла бы заткнуться и как следует насладиться моментом, но докопаться до истины куда интереснее.

– Ты сказал, что я тебе нравлюсь. Разве этого недостаточно? К чему эти мнимые преграды?

– Поверь мне, они не мнимые, – Роберт расцепляет наши руки и натягивает повыше плед, – я не хочу превращать твою жизнь в кошмар. Тебе всего-то восемнадцать.

Я вскидываю брови.

– Так тебе стыдно гулять с соплячкой?

– Ты все не так понимаешь… – раздраженно бормочет он, – во-первых, мне не бывает стыдно. Мне вообще плевать на чужое мнение…

– Но почему тогда? – Я резко сажусь и смотрю на него с непониманием. – Я ведь не настолько глупая, чтобы не понять.

Он тяжело вздыхает и приподнимается на локте.

– Я сложный человек… у нас все равно ничего не выйдет. Я уже проходил через это, и не раз.

И в этом вся тайна? У него плохой характер? Какая глупая отговорка!

– Мне все равно, – с безразличием бросаю я.

Он хмыкает и ухмыляется.

– Ты заранее хочешь подписаться на сказку с несчастливым концом?

– Ну… хорошо провести время тоже счастье, – с умным видом заключаю я.

– Возможно. Но со мной ты не проведешь его хорошо.

Карие глаза наполняются особым смыслом. На секунду я даже пугаюсь.

– Ты что… людей убиваешь?

– Морально. – Он смотрит на меня выжидающе.

– Я готова рискнуть. – Я вхожу в азарт. Посмотрим, чья возьмет.

– Нет, – он отрицательно мотает головой, – просто послушайся меня и не пытайся ничего изменить.

– Просто послушайся? – возмущаюсь я. – Я ведь тоже не железная, Роб!

– Роб? – улыбается он.

– Да. – Я хмурюсь. – Или тебя нельзя так называть?

– Можно. Просто меня редко так называют.

– Так ведь короче, – поясняю я, потеряв нить нашего разговора. Черт, он сводит меня с ума!

– Уже поздно и пора спать, – объявляет он. – Ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Голова побаливает, и все.

«И душа», – думаю я.

– Ложись. Хватит разговоров на сегодня. Тем более мне рано вставать. – Он отодвигает плед, я пристраиваюсь подле него, и его рука вновь ложится на мою талию.

– А мне никуда не надо с утра, – самодовольно признаюсь я.

– Ты идешь на работу.

– Смит меня уволила, забыл?

– Смит подчиняется мне. Как и все остальные. Тебя никто не может уволить, кроме меня.

– Я прогуляла уже почти два дня.

– Я тебя прощаю.

– Если честно, – издали начинаю я, – то не хочется никуда идти завтра. После этой жуткой ночи и вообще…

– Хорошо, даю тебе выходной до послезавтра.

Я закатываю глаза, поражаясь его упрямству.

– Пф-ф-ф, и ты не отстанешь?

– Нет, – он смеется мне в затылок, – хочу, чтобы ты и дальше была на виду и я знал, что с тобой все в порядке. Хотя бы с десяти до шести.

– Зачем? Ты же сам сказал, что мы не пара, – с упреком бормочу я.

– Это не значит, что мне на тебя наплевать.

Я вздыхаю и кладу свою руку поверх его.

– Я уже запуталась.

– Потому что постоянно выясняешь что-то. Если не прекратишь, вопросов появится еще больше. Спи, Бэйли.

Он мягко целует меня в щеку.

* * *

Утро начинается со смятения. Я проснулась в спальне Роберта, там, где вчера уснула сразу после душа. Но в подсознании четко всплывают картинки прошлой ночи: Уорхол, разговоры и диван. Мне что, почудилось?

Привстаю, и растрепанные волосы падают на лицо. Раздраженно отвожу их назад и замечаю, что на мне плед. Тот самый, под которым мы вчера вместе уснули. Значит, не почудилось.

А еще Майк подсыпал мне какую-то дрянь, после чего я притащилась в эту квартиру, набросилась на ее хозяина и меня искупали в ванне… господи.

Беспомощно хватаюсь за голову и скашиваю взгляд на маленький серебряный поднос на прикроватной тумбе. На нем стакан с апельсиновым фрэшем, тарелка с блинчиками, блюдце с ягодным джемом, салат из свежих фруктов и записка.

Нетерпеливо разворачиваю ее и читаю.

«Доброе утро.

Я подумал, что в кровати все-таки удобнее, и перенес тебя обратно. Надеюсь, ты не против.

Днем лечу в Бостон, вернусь в пятницу. Веди себя хорошо и не связывайся с Майком.

Роб.

P. S. Ты очень беспокойно спишь =)»

* * *

Экскурсия по дому моего Босса с треском провалилась, когда выяснилось, что, помимо меня, в квартире находится его экономка. Я быстро приняла душ, оделась и убежала, пока мою личность не опознали и (не дай бог) не доложили тете Риз.

Нью-Йорк приучил меня к пешим прогулкам на длинные расстояния, и сегодня я опять не воспользовалась метро.

Шагаю по Лексингтон-авеню, наслаждаясь прекрасной погодой, в наушниках Бейонсе поет: «Почему ты не любишь меня, когда меня так легко полюбить?»

Действительно, почему?

Он сказал, что я ему нравлюсь, ответил на поцелуй (еще как!), разругался с Майком, уснул, сжимая меня в своих объятиях… разве этого не достаточно? Что его останавливает? Сложный характер, из-за которого моя жизнь может превратиться в кошмар? Это ведь чушь, отговорка, чтобы не обидеть меня. Теперь, когда я уверена, что ему не наплевать, я не успокоюсь. Я не смогу успокоиться, даже если захочу. Мои чувства к нему словно движущая сила, не подлежащая никаким теориям. Я хочу его, я думаю о нем с утра до ночи, и даже во сне он не покидает меня. Может, я помешалась? Сбрендила? Свихнулась от любви к этому загадочному мужчине, который притягивает меня к себе, чтобы оттолкнуть?

Пусть он недосягаем, как небо, к которому нельзя прикоснуться, и опасен, как огонь, о который можно обжечься, но я возвращаюсь к нему снова и снова. Потому что он прекрасен.

А чувства, которые он пробуждает во мне, – самое лучшее, что я когда-либо испытывала. Еще никогда в жизни ничто не овладевало мной так сильно. И я больше не хочу быть прежней. Я хочу быть с ним.

* * *

– Можно ли удержать мужчину сексом? – осторожно интересуюсь я, безразлично наблюдая, как Фабио критикует цветные шелковые шарфы.

Мы в «Блумингдейле»[27], и он выбирает одежду для какой-то начинающей звезды с полным отсутствием вкуса.