***

Дорога была прямой и относительно ровной, поэтому я двигалась гораздо быстрее, чем автобус, который вез меня и других заключенных. Я не пыталась скрыть свое пребывание в этом злосчастном лесу, поэтому оставила фары включенными и ехала на максимальной скорости, которую позволяла местность.

Примерно через минут двадцать чуть не врезалась в железные ворота, которые ознаменовали то, что я смогла добраться! Насколько хватало глаз, все было огорожено забором с колючей проволокой. Я знала, что он под напряжением, об этом мне рассказали еще во время командировки. С той стороны ворот показались люди в военной форме, они что-то кричали, держа наготове оружие. Я заглушила мотор. Руки и ноги тряслись, адреналин все еще бушевал в крови. Еле смогла нажать кнопку на брелоке, чтобы открыть неторопливую дверь. И пока она медленно отъезжала, я на несколько секунд упала лбом на руль. Еще не все. Далеко не все. Поверят ли мне?..

— Назовите имя и причину несанкционированного пересечения границы! — услышала я, когда вылезла из бронемашины, на всякий случай вытянув руки вверх.

Было бы обидно выжить в этом чертовом лесу и погибнуть от пули нервного пограничника.

— Ания Василевски. В отношении меня ведется следствие, на время которого меня отправили в тюрьму юго-восточного округа, — старалась излагать суть как можно яснее и короче, дыхание сбивалось от напряжения. — На наш автобус напали. Я единственная выжила. Меня нашел полковник Стонд, начальник тюрьмы. Он остался в лесу, ему требуется срочная помощь! Пожалуйста!

Последнее слово вышло почти писком. Военный наклонился к рации на плече и проговорил нечто невнятное.

— Повторите ваше имя!

— Ания Василевски.

Пограничник снова сказал что-то в устройство. Рация ожила и зашипела. Хотя разобрать, что именно ему ответили, было невозможно.

— Открывай ворота! — крикнул пограничник своему коллеге.

Надо признать, сработали все очень оперативно. Меня провели в какую-то комнатушку без окон. Пространство освещала одна тусклая длинная лампа на потолке, иногда она моргала, и это раздражало.

Мне даже предложили кофе. Я согласилась. Но больше не потому что хотела его, кофе я и не пью вовсе, а чтобы чем-то занять руки. Минут через пятнадцать ко мне пришел начальник смены. Я даже расстроилась, что он оказался человеком, потому что фавну могла бы поведать историю с сердцем, и он поверил бы, а человек — вряд ли.

Пришлось опустить некоторые подробности, потому что это было слишком невероятно, чтобы мне поверили. Еще сочтут сумасшедшей, тогда вряд ли стоит ждать от военных помощи.

— Я прошу вас, свяжитесь со следователем, который ведет мое дело, его зовут капитан Макс Янкинс. У меня есть для него новые важные сведения. И отправьте кого-нибудь на помощь полковнику Стонду! На нас напала стая валычаров.

— Кого? — не понял мужчина.

Кажется, пограничники не очень-то вникали в названия местных монстров. Или до этого есть дело исключительно охотникам-фавнам?

— Ну, это такие огромные волкоподобные существа. Неважно! — замотала я головой. — Ему очень нужна помощь! Пожалуйста. Он спас меня, подвергнув свою жизнь опасности!

Я говорила все очень эмоционально, хотя прекрасно понимала, что никто не побежит ему на помощь, сверкая пятками. Только сейчас до меня дошло, насколько медленной бывает бюрократическая машина. Особенно когда каждая минута на счету.

— Ожидайте, — бросил слегка озадаченный военный и ушел, заперев дверь.

Я без сил опустилась на стул, локти положила на стол перед собой и запустила пальцы в волосы.

«Грег. Как ты там?»

Больше всего я корила себя за то, что ничего не могу сделать. Осталась бы рядом — и мы могли погибнуть оба. Но и помощь привести не в моих силах! Они должны все узнать, доложить двадцати вышестоящим лицам, все со всеми согласовать. Я примерно представляла, как это будет. В лучшем случае помощь к Грегу отправится через пару часов, в худшем… Об этом я вообще не хотела думать.

Со злостью ударила кулаками по металлической столешнице, расплескав уже остывший кофе в бумажном стаканчике. К напитку я так и не притронулась.

— Эй, полегче, — показался в дверях мой следователь.

— Наконец-то! Как же я рада вас видеть! — подхватилась с места.

Капитан даже опешил. И как-то робко улыбнулся.

— Нечасто я слышу такое от обвиняемых. Если быть точным — никогда.

— Что ж, буду первая.

Возможно, он почувствовал, что я не вру и действительно рада его относительно быстрому появлению, поэтому его тон беседы со мной был довольно мягок.

— Ания, расскажите, что случилось, — попросил он, присаживаясь.

— Полковнику уже отправили помощь?

Следователь покачал головой:

— Они сейчас решают, какое ведомство должно этим заниматься.

— Как это — какое? — не поняла я, начиная нервничать еще больше.

— Министерство обороны или внутренних дел, — пояснил капитан.

Я застонала.

— Госпожа Василевски, поймите, мы с вами сейчас ничего не сможем сделать. Можно только ждать, поэтому предлагаю, чтобы вы мне обо всем рассказали. Почему вы так срочно пожелали меня видеть?

— Я знаю, по чьему заказу убили ту девушку, Ивонну Девус, — твердо проговорила, чтобы выглядеть как можно более убедительной. — Но для начала скажите, как мой муж? — спросила и затаила дыхание. Больше всего боялась, что сейчас лицо капитана помрачнеет.

Но он лишь пожал плечами:

— Состояние стабильно тяжелое, он все так же в коме.

Я устало потерла лоб пальцами.

— Что ж. Готовы к самой невероятной истории за всю свою карьеру? — я ничуть не сомневалась в том, что это так. Потому что сама никогда ни о чем подобном не слышала.

Правда, придется нарушить обещание, данное доктору Лендриж, и рассказать человеку об обряде. Но это ключевой момент всей ситуации, без нее все теряет логику и смысл.

Я села напротив мужчины, положила локти на стол, скрестила пальцы в замок и начала:

— Скажите, вы что-то знаете о традициях и верованиях фавнов?

***

По мере моего повествования глаза следователя округлялись все сильнее. Он даже ничего не записывал, просто слушал и, как мне кажется, одуревал. Когда я закончила, капитан Янкинс долго молчал, наверное, пытаясь переварить информацию.

— Я вам не поверил бы. Но если бы вы хотели соврать, то придумали бы что-то более правдоподобное, — выдавил он из себя после пятиминутного молчания. — Это совершенно меняет дело.

— О чем вы?

— Ждите здесь! — кинул он так, будто у меня оставался выбор, и почти выбежал из помещения, на ходу вынимая смартфон из кармана.