– Ты меня звала, чтобы это сказать? – раздалось в спину.

Я подпрыгнула, повернулась. Из темноты вышел Клиф – руки в карманах, глаза спрятаны за челкой. Как ни в чем не бывало. Разве что ухмылочка не такая уж самоуверенная. И давно он здесь в молчанку играет? Морда разбойничья!

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но в последний момент его захлопнула. Не буду вопить, как потерпевшая. Мой девиз – «спокойствие и рассудительность», а не «слабоумие и отвага»! Когда я приблизилась к Клифу, все мысли и заранее заготовленные вопросы вылетели из головы. Я замерла, вдохнула полной грудью. К сырости примешался знакомый пряный запах, глубоко внутри что-то больно кольнуло.

– Почему ты мне не рассказал?! – вырвалось само собой.

Он прислонился к стене и отрешенно поинтересовался:

– Про что именно?

– Про что-то важное, о чем я не знаю!

Клиф пожал плечами, засунул руки поглубже в карманы.

– Я о том, кто твои родители.

– А это что, важно? – спросил он вполне серьезно.

У меня отвисла челюсть. Нет, ну надо же! Я ко многому была готова, даже к молчанию. Но такого ответа не ожидала совершенно!

– Да! – воскликнула я, чувствуя себя довольно глупо.

– Ты о своих родственниках тоже ничего не говорила, – невозмутимо парировал Клиф.

– Хорошо… – прошипела я, теряя терпение. Если оно у меня вообще было! – Мой отец – инженер, мать – бухгалтер. Тетя – думает, что она психолог. Почему я об этом не упоминала? Потому что к попаданкам из фонтанов они не имеют никакого отношения!

Клиф небрежным движением убрал челку за ухо. Глаза у него были злые и холодные, покруче любых льдинок.

– Я сказал тебе всё, что счел нужным, – жестко отрезал он.

О! Наверняка о том, что ему надо меня грохнуть, чтобы расколдоваться, мне тоже знать не нужно! Вэйд легко мог как раз это иметь в виду.

– Ты с самого начала знал! – Я обличающе ткнула пальцем ему в грудь. – Знал, что архимаги тырят энергию и хотят от меня избавиться. Что я из другого мира и угодила в портал твоего отца. Водные делал только он!

– Ты его видела? – мрачно спросил Клиф.

– В роликах – регулярно. И однажды на выставке.

Он недоуменно изогнул бровь. Получил? Думает, один умеет отвечать так, чтобы другие ничегошеньки не поняли? Ха! Ха! Ха!

– А еще можешь смеяться, – меня понесло. – Но мне только сегодня объяснили, почему ты мне помогал.

– Леся, – усмехнулся Клиф, обхватив пальцами мое запястье. – Я не просил, чтобы меня тебе дарили.

– Зачем ты так настойчиво отправляешь меня на мыс Эверли? – Я перешла на крик. – И Лэйси, она в природе-то существует?

Он отвел мою руку и с издевкой произнес:

– Может, я и умер специально?

– А что ты делал у Милреда?

Клиф молчал. Смотрел исподлобья и молчал. Его хватка на моём запястье слабела, губы сжимались в тонкую полоску.

– Что ты у него делал? – повторила я. Ответом мне была тишина. – Как я могу тебе верить, если ты ни на один вопрос не отвечаешь?

Клиф резко отпустил меня, отступил обратно в темноту.

– Знаешь, что? – прищурился он. – Если ты мне не веришь, делай отвязку и не мучайся.

Развернулся и растворился в темноте. Что?! Он всерьез считает, что я способна так поступить? За кого он меня принимает?!

– А ну вернись! – рявкнула я и метнулась за ним в угол. – Немедленно! Слышишь?

Ничего. Ни шестого чувства, ни звона в ушах. Лишь пустота и раскатистое эхо. Псих! Лучше бы нормально всё объяснил. Неужели я бы не поняла? Да он мне и шанса не дал! Руки задрожали, на глаза навернулись слезы. В сердцах я пнула камень и взвыла. Бедная моя нога…

Вдали раздались шаги, и они приближались. Рыжий! Наверное, оттаял и потащился меня искать. Вот ведь чёрт принес! Придумывай теперь оправдания. А не хочу, надоело. И без того кругом сплошные тайны и вранье!

Я смахнула слезы, вышла в тоннель. И нос к носу столкнулась с тем, кого меньше всего ожидала увидеть.

– О! – довольно воскликнул Роан и хапнул меня за руку. – Тебя-то я и искал.

Я стояла с открытым ртом, лихорадочно пытаясь найти хотя бы одно внятное объяснение происходящему. В мыслях царили разброд и шатание. Роан сиял как медный таз. Чего это его так разобрало? Зачем явился? Да еще и меня искал. В последний раз мы виделись в Анкароне, у гномов. Помнится, после моего феерического признания и разоблачения архимагов у него руки чесались выдать меня замуж и запереть на кухне варить борщ. Потом он отправился в Эльрус, побеседовать с королем. Наверняка там ему сказали, что отпускать меня домой нельзя. Господи…

– Привет, – выдавила я, стараясь незаметно вытащить руку. Фиг. Тиски натуральные! Кажется, сбежать удастся, лишь оставив ее Роану на память… – Как ты нас нашел?

– А куда вы еще могли пойти? – хохотнул Роан. – В Шаасе сказали, вы в портал в Залдер прыгнули, значит, к этим пацифистам доморощенным собрались. А к ним один только путь. Я тут по молодости много кругов нарезал, вот и пошел от Греслена в Малмур. Думал, нагоню быстро, но вы как-то странно появились, совсем с другой стороны. Чуть не проглядел. Портал нашли, что ли?

– Ага, в океан, – я обреченно вздохнула и решилась: – Что сказал король?

– Дело государственной важности, страшная тайна, бла-бла. – Роан поморщился. – Фонтан исследуют, архимагам сделают выговор. А, ну и да, в свой мир тебе нельзя. Ты должна немедленно вернуться в Эльрус, а потом можешь спокойно жить в Равии, если болтать много не будешь.

А-а-а! Так и знала! Попалась…

– Значит, король приказал тебе привезти меня в Эльрус?

– Вообще это всем приказано, на твои поиски несколько отрядов отправили. В награду кучу золота пообещали, – кивнул Роан. Я набрала в легкие побольше воздуха, готовясь дорого продать свою свободу. – Ты чего трясешься почище своего зайца рогатого? Я же на пенсии! И золота у меня полно. Пусть других запрягают, я свое отскакал.

Я поперхнулась, крик застрял в горле. Не поняла… Шумно выдохнув, я высвободила руку. Роан и не думал мне мешать. Сцепил пальцы в замок и уставился на меня всё с той же радостной улыбкой.

– Погоди… – Я перевела дыхание. – То есть ты не собираешься возвращать меня в Эльрус?

– Зачем? – Он пожал плечами. – Сама вернешься. Эти идейные бездельники ничем тебе не помогут. Только болтать горазды, да по углам ныкаться. Посмотришь и поймешь, что у нас лучше. А нет – так твое личное дело.

Ух ты! Классный мужик. Зря я его в редиски записала.

– Я всё равно попытаюсь, – упрямо сказала я. – А зачем ты меня искал?