— А Skype и FaceTime не помогают? — спросила я.

— Вы, гуманитарии, вообще ничего не знаете? — Подруга возмущенно потрясла головой. — У нас есть две системы вознаграждения. Первая — это дофамин. Когда мы получаем сообщение на Facebook или покупаем вкусную еду, это поднимает нам настроение. А вторая — серотонин, гормон продолжительного благополучия, антидепрессант, и окситоцин, гормон ласки, который у мамочек вырабатывается, когда они с детьми и все такое… Когда мы оказываемся в одиночестве, то дофамин можем получать от сетевого общения и покупок, но получить окситоцин или серотонин мы не можем, и это заставляет нас грустить. — Она покосилась на Панс Соло: — Прости…

— Ничего, это же правда, — откликнулась та, и я заметила, как у нее появилась и скатилась по щеке большая слеза. — Мне действительно грустно… Только… так глупо в этом признаваться!

— Вовсе не глупо! — Я пересела, и теперь мы с Решительной девочкой оказались по обе стороны от нашей печальной подруги. — Это совершенно нормально. Нам очень жаль, что ты себя так чувствуешь, а мы не можем помочь!

Слезы потекли градом. Подруга наша шмыгнула носом, сделала глоток вина и сказала:

— Иногда я просто забываю что-нибудь организовать на выходные. Я — такой тормоз. А потом в субботу просто валяюсь и смотрю «Голос» в пижаме и полном одиночестве. Потому что даже у чертовой Адели есть свои планы.

Эта кошка! До чего же неблагодарное создание…

Решительная девочка достала упаковку влажных салфеток с бальзамом (друзья = пальто № 1) и протянула одну Панс Соло, как ребенку, чтобы та высморкалась. Поразительно.

— В таких выходных нет ничего необычного, — сказала я.

— Правда?

— Если я ничего не запланирую, Легомен вообще не догадается, что настала суббота и хорошо было бы с кем-то встретиться.

— Иногда я вообще никуда не выхожу, — призналась Панс Соло. — И мне совсем не хочется ничего организовывать. Понимаешь?

Этого я не понимала. Я была фрилансером и работала дома. Мне безумно хотелось куда-нибудь выбраться по вечерам или в выходные — хоть какой-то повод причесаться и пообщаться с людьми. Но я понимала, что так думают не все. И даже Решительная девочка могла меня не понять.

— Устроим кампанию! — воскликнула она, проливая вино на кровать. (Она работает в сфере связей с общественностью, хотя об этом трудно догадаться…) — Кто-то из нас периодически испытывает нежелание общаться с друзьями, потому что устает или просто лень. А потом любое общение начинает казаться чем-то таким, что требует слишком много усилий. И чем больше об этом думаешь, тем тяжелее кажется общение — хотя на самом деле это не так. Мы переключаемся на более простое общение в сети и по телефону, а это не делает нас счастливыми в долгосрочной перспективе.

— Что же нам делать?

— Это у тебя есть распечатанный план!

— Точно! — Я заглянула в распечатку. — Давайте наденем черные шляпы!

Я надела ведьминскую шляпу, оставшуюся с Хэллоуина, а Решительная девочка вытащила маленький черный диск.

— Это кипа?!

— Да. Легомен получил ее на свадьбе друга.

— Ну-ка, я посмотрю. — Она прочитала вслух: — «Салли и Эйден, 2011». А кошерно ли надевать ее для такой забавы?

— Попробовала бы сама найти восемнадцать шляп за несколько дней!

— Не волнуйся, я могу ее надеть, — сказала Панс Соло, стягивая вязаную шапочку и водружая на голову Решительной девочки черный котелок, в котором она мгновенно превратилась в Салли Боулз из «Кабаре». Мы тут же погрузились в воспоминания о Лайзе Миннелли и не сразу вернулись к своему упражнению.

— А теперь у нас следующее задание: черная шляпа означает реалистический и практичный подход ко всему на свете.

Панс Соло заправила волосы под кипу и первой взяла слово:

— Умом я понимаю, что Лондон — огромный город. В нем легко почувствовать себя одинокой, потому что здесь все заняты. Жизнь несовершенна — все мы взрослые люди со своей ответственностью. У многих моих подруг есть дети — у них своих проблем достаточно. Они не могут бросить все, чтобы поздно вечером болтать с подвыпившей подругой. И все же я думаю, что у меня выдались неудачные месяцы.

Конечно, она была права. Права во всем. Но мне казалось, что, если я с энтузиазмом соглашусь, ей станет еще больнее. А что бы сделал на моем месте Чак?

— Жизнь в городе — сплошная суета, — задумчиво сказала я. — Наверняка многие находятся в таком же положении. Но это означает, что есть простые решения…

— Я думала, что мы сейчас в настрое черной шляпы? — перебила меня Решительная девочка. Я укоризненно на нее посмотрела, и она сменила тон: — С другой стороны, кто не любит желтых шляп? Как насчет того, чтобы заглянуть в мини-бар и немного подкрепиться, а потом продолжить?

(Друзья = пальто № 2.)

Панс Соло отвлеклась на чипсы, а я быстренько сбегала в туалет и появилась через минуту (я научилась очень быстро это делать) во всей пластиковой красе.

— Ты надела шапочку для душа?

— Я не нашла достаточно желтых шляп, а у меня золотистые волосы, — указала я на голову.

— И что?

— Получилась почти желтая. Я не собираюсь выбрасывать шесть фунтов за шляпу «Пожарника Сэма», — кивнула я на детский шлем, который как раз надевала Панс Соло.

— Хорошо, маленькая мисс Солнышко, мы тебя простим. Панс заказала пиццу и чесночный хлеб к чипсам, так что ты будешь открывать дверь, когда еду принесут.

— Сплошные углеводы, превосходно! Открою, открою…

Я поискала свою распечатку, чтобы понять, как быть дальше, и увидела, что Решительная девочка внимательно ее изучает.

— Итак, «желтое» мышление. — Она взяла отельную ручку и что-то накалякала, чтобы расписать ее. Она так привыкла командовать, что все же перехватила у меня инициативу. — Каковы преимущества нашего образа жизни?

Она буквально излучала авторитет, о котором мне оставалось только мечтать, так что я уступила.

— Как мы уже говорили, в большом городе многие так себя чувствуют, — ответила Панс Соло.

— И ты всегда имеешь возможность куда-то пойти и заняться чем-то интересным, — добавила Решительная девочка. — Кроме того, лучше быть одной, чем с каким-то козлом, ворующим твой йогурт. — Мы понимающе переглянулись, припомнив так и не решенную Великую молочную тайну 1998 года. — Хотя, если хочешь с кем-то познакомиться, в городе выбор очень велик.

Это действительно было так. Я порадовалась, что Панс избавлена от радостей общения с Крейгом из Хай-Вайкомба, любителем фотографировать свои гениталии, о котором рассказывала моя подруга, недавно пережившая развод.

— Кроме того, большинство твоих друзей живут рядом, — продолжала я. — И даже те, кто переехал, поселились всего в часе езды. А подруги с детьми — это именно те люди, которым можно звонить в пять утра пьяной, потому что мы наверняка в это время не спим. И даже будем рады проявить солидарность или узнать новости из внешнего мира. — Решительная девочка и Панс Соло озадаченно посмотрели на меня, потому что подобная мысль им в голову не приходила. — А еще ты живешь рядом с тремя аэропортами, так что можешь приехать ко мне в любое время!