— Только если ты будешь честна с ними.

— Обязательно буду, — пообещала я.

Чем больше я об этом думала, тем проще все казалось. Чтобы завести новых друзей здесь и сейчас, потребуются те же навыки, что и раньше. Мне нужно победить свои внутренние страхи, но я буду делать это в знакомом месте. У меня есть удобная лесенка! И надувные нарукавники, которые удержат меня на плаву! Но с чего начать?

В нашем классе «ниа» на следующей неделе появились новые лица. Одна из девушек так тепло мне улыбнулась, что я подумала, будто она приняла меня за кого-то другого. На ней была очень свободная черная футболка и огромные висячие серьги — не самый удачный выбор для занятий энергичными танцами. Но смелость этой девушки не могла меня не восхитить.

После занятия, ободренная ее явным дружелюбием и танцами «сексуального ветра» (явный оксюморон!), я подошла, чтобы поздороваться. Оказалось, что она приехала совсем недавно, и я предложила как-нибудь выпить кофе. («Как смелый человек!» — рассказывала я Легомену, вернувшись домой.)

— Или где-нибудь пообедать? — предложила она в ответ.

— Отлично! — согласилась я.

Девушка предложила пригласить еще несколько человек, с которыми она недавно познакомилась, чтобы устроить «настоящую вечеринку». И мы это сделали!

Доктор Стивен Хауэлл, профессор психологии из Кистон-Колледж в Пенсильвании, изучал науку приобретения новых друзей. В ходе одного довольно жесткого исследования он пришел к выводу, что «вечеринка» — это отличное начало для новой дружбы. Общая готовность рискнуть и обретение уверенности важны для дружбы, а совместная выпивка — подходящий способ обрести и то, и другое. Не уверена, что ученые должны пропагандировать употребление спиртных напитков ради укрепления новых дружеских отношений, но раз уж этот метод приносил результаты в прошлом, то почему бы не попробовать в настоящем? Ученые установили, что те, кто вместе выпивал и переживал какие-то кризисы (даже малые, например, как добраться домой), сближались теснее и легче, чем те, кто не выпивал и не имел сходного общего опыта.

«Парень (или девушка — пол в данном случае роли не играет) с синяками, вытаскивающий тебя из мусорного бака после драки в баре, становится твоим настоящим другом», — заявил доктор Хауэлл репортеру The Sunday Times в августе 2015 года.

«У Стива были такие сексуальные синяки…» — подумалось мне. Но как бы я ни верила науке, мне нужен был квалифицированный практический советчик.

— Когда придешь, постарайся оказаться в центре группы, — посоветовала Решительная девочка, когда я ей позвонила. — На домашних вечеринках лучшее место — это кухня, а за ужином — в середине стола. Это все знают.

— Правда?

— Конечно! Это же очевидно! Иначе ты окажешься в мертвой зоне, и тебе придется обсуждать с самым скучным гостем удивительные таланты его отпрысков.

— Отличный совет, спасибо!

Меньше всего мне хотелось разговоров типа: «Ваш ребенок не ест салат? Мой просто ОБОЖАЕТ салат… и Пруста». А на мой рыжий огонек, вопящий: «Тракторрррр!», подобные люди притягиваются как мотыльки.

Вооружившись советами Ирен и Решительной девочки, я решила понять, не пригодятся ли мне какие-то уже изученные приемы и средства. Я пролистала свою ленту в Twitter, нашла гифку из Saturday Night Live — и придумала!

— Здравствуйте, это Чарна?

— Да, это я! — произнес голос, который невозможно спутать ни с каким другим.

Чарна Хэлперн руководит театральной группой в Чикаго, откуда Сет Майерс и Конан О’Брайен берут себе авторов. Она работала с Тиной Фей, Эми Полер и множеством прекрасных актеров — и теперь согласилась помочь мне в моем эксперименте. Чарна провела для меня краткий курс фундаментальной теории импровизации, который, как я надеялась, должен был помочь мне в стремлении подружиться с незнакомыми людьми.

— «Да, и…» — вот основа импровизации, — начала Чарна. — Основная идея — говорить друг другу «да». Это настоящее слушание: жить моментом, а потом предложить что-то еще, чтобы развить беседу или действие. Это полезно и для бизнеса, и для любого общения. Отвечайте «да, и…» на все, что будут говорить вам — так вы и соглашаетесь, и развиваете диалог.

Актеры и комики используют этот прием для эффективной импровизации. Так они сотрудничают с другими исполнителями, а не блокируют их и не вступают в соревнование. Это помогает сохранить концентрацию, позитивный настрой и открытость для новых мыслей, идей и опыта.

— Это помогает раскрыть идеи друг друга, потому что даже самая неудачная из них может привести к блестящим результатам, — сказала Чарна. — И очень важно поддерживать друг друга.

Я сразу же вспомнила «теорию сияния», о которой говорила Решительная девочка, сказала об этом, и Чарна со мной согласилась:

— Именно! Это идеально согласуется с «теорией сияния». Вы говорите «да, и…» — и настроение вашего собеседника улучшается, а это, в свою очередь, поднимает настроение вам. Прием «да, и…» делает собеседников более уверенными и готовыми к новым предложениям. Среда становится творческой и интересной. Так можно предложить и испробовать самую безумную идею. Это способствует завязыванию дружеских отношений, поскольку ваше общение происходит в позитивной среде, где узы укрепляются. Чтобы понравиться людям, нужно относиться друг к другу с уважением и энтузиазмом.

Я решила, что этот совет не так опасен в смысле похмелья, как способ исследователей из Кистона — «напейтесь в хлам, и вы сразу подружитесь».

Чарна заверила меня, что этот прием прекрасно подходит для завязывания дружеских отношений — даже между людьми, которые, казалось бы, совершенно не подходят друг другу.

— Однажды меня пригласили в американское посольство на Кипре. Меня попросили поработать с людьми, участвующими в переговорах о границе между турецкой и греческой частями острова. Я провела курсы импровизации для обеих сторон, и им удалось договориться о границе. Мало того, участники переговоров стали настоящими друзьями!

Интернет подтверждает, что Чарна с успехом работала в ООН. Ее даже приглашали в ЦЕРН, где она помогла физикам-ядерщикам сотрудничать более эффективно. С ее советами вечеринка-тапас сулила стать увлекательным мероприятием.

— Просто помните: стоит сказать «да, и…» — и может произойти невероятное! — напутствовала она меня на прощание.

«Отлично, — подумала я. — С этим я справлюсь». Если в среду я буду бодрой и трезвой, тогда в четверг сумею превратить свою внутреннюю Тину Фей в чикагского импровизатора.

В ресторан я приехала ровно в половине восьмого, как советовала Решительная девочка: «Забудь о модных опозданиях, иначе тебе достанется самый скучный собеседник. Приезжай вовремя и займи достойное место». Девушка с серьгами уже сидела за освещенным свечами столом. Она радостно меня встретила и усадила рядом с собой. Я проявила должную осторожность, чтобы волосы не загорелись (вы не поверите, как часто это случается в Дании — истинной свечной столице мира), и мы стали дожидаться остальных. Они приехали. И чувствовали себя прекрасно. Одна показалась мне немного мрачноватой, но у другой были роскошные, зачесанные назад волосы и свитер с лошадкой, который привел меня в настоящий восторг. Среди гостей был мужчина с «весьма непримечательным лицом» (ВНЛ), но когда он улыбался, возле глаз образовывались симпатичные морщинки, и вообще он оказался очень жизнерадостным человеком.