Появились стаканчики: джин с черным перцем и огурцом — класс! А потом я с радостью услышала, как открывают бутылочки с тоником. Результат оказался чудесным, но я все же попросила воды — при моих миниатюрных размерах легко опьянеть.

— Я не могу много пить, мне завтра сдавать работу.

— Да все будет в порядке, — успокоил меня месье ВНЛ. — Возьмите ветчины.

Он указал на деревянные подносы с тапас на нашем столе и повернулся к официанту:

— Она хотела сказать: «Пожалуйста, еще немного джина, спасибо большое».

В духе «да, и…» я согласилась.

— Давайте выпьем и будем говорить то, чего не следует, — шепнул месье ВНЛ. — Будем!

После этого спиртное потекло рекой. И очень быстро.

Через полчаса у меня от смеха заболели щеки. Я уже поняла, что девушка с крупными серьгами — человек очень жизнерадостный и веселый и знает целую кучу песен. Мрачная гостья оказалась не такой веселой. Когда девушка в свитере с лошадкой рассказала о том, как стала свидетелем спаривания черепах («Они пристраивались друг к другу так медленно, что я запомнила это на всю жизнь…»), она даже не улыбнулась. Потом кто-то рассказал про мопса, игравшего на пианино, и мрачная гостья посмотрела на часы. Когда принесли пудинг, она объявила, что никогда такого не ест, а с завтрашнего дня начинает голодание на одних только соках.

С ней мне явно не подружиться.

Когда с десертом было покончено, девушка в крупных серьгах призналась мне, что не может застегнуть джинсы — так она объелась, и я должна напомнить ей об этом, когда мы пойдем домой.

— Или куда-нибудь еще…

О боже…

Я устала. Смертельно устала. Но в ушах у меня звучали слова Чарны: «Когда говоришь „да“, случаются самые невероятные вещи!»

— А поехали! — согласилась я.

Мы расплатились и отправились на поиски приключений. Там были дым-машины. И огни дискотеки. И водка — то ли была, то ли нет. А еще танцы. Пьяные танцы, в которых я всегда была большой мастерицей. Я уже выпила достаточно много, чтобы не переживать из-за того, как выгляжу. Мне было так хорошо, что я отважно продемонстрировала «сексуальную садовницу» в клубе, где было полно двадцатилетних. В ШКОЛЬНЫЙ ВЕЧЕР!

Наша вечеринка, естественно, закончилась в дамском туалете, где множество женщин подтягивали колготки, подкрашивали губы и твердили друг другу: «Он того не стоил!» Мне нравятся дамские туалеты. Здесь царит полное согласие относительно того, что туфли стоят слишком дорого, и все их снимают и оказываются на одном уровне с проходящими мимо хоббитами. Потом девушка в свитере с лошадкой достала из сумочки два металлических цилиндра. Держа в обеих руках по емкости с лаком для волос, как ковбой из вестерна, она наклонила голову, брызнула на волосы лаком и откинула их назад, покрыв зеркало миллионом блестящих капель. Пьяная, босая и слегка задыхающаяся, я объявила, что никогда еще не видела такой роскошной гривы.

Вот что значит быть женщиной!

Мы немного протрезвели. От дыма голова у нас кружилась. Туфли мы несли в руках и поддерживали друг друга (морально и физически). Решив, что «воздух» нам полезнее джина и лака для волос, мы выбрались на улицу.

— Осторожно на ступеньке, дорогая, здесь скользко, — предупредила меня девушка в крупных серьгах, и я предусмотрительно посторонилась — совсем рядом какой-то невоспитанный тип мочился прямо на стену.

— Ох, спасибо! — искренне поблагодарила я. — Так мило с твоей стороны.

К нам присоединился месье ВНЛ, и мы вчетвером двинулись по тротуару, виляя из стороны в сторону, как дракон на карнавале. Рядом с кебаб-кафе кто-то затянул песню, и мы все подхватили пьяными голосами.

Я не знала, сколько времени. Я знала лишь, что давно пора быть в постели и утром мне будет очень, очень плохо.

Но это стоило того! Это для вас, доктор Стив и Чарна!

Мне удалось принять свою внутреннюю Тину Фей — и она оказалась классной.

Я с трудом ввалилась в дом, довольная жизнью. Мне удалось проспать целых три часа, прежде чем Рыжик разбудил меня радостным боевым кличем наступающего дня:

— Мама? Тракторррр!

Что я узнала о друзьях и переменах

1. Когда дружба больше не приносит удовлетворения, ее можно разорвать…

2. …если сделать это прилично…

3. …хотя сначала стоит побороться за друга.

4. Шесть шляп мышления помогут разобраться в дружеских отношениях — они укрепят честность и сочувствие, и вам будет легче вести непростые разговоры, потому что они станут не настолько личными.

5. Заводить новых друзей трудно, но это стоит того.

6. Пробудите внутреннюю Тину Фей и усвойте полезный прием «да, и…». Это отличное начало.

7. Нам вовсе не нужно напиваться в хлам, чтобы хорошо провести время (печальный опыт Джермейна Стюарта тому доказательство).

В этой главе я узнаю о теории связанности обязательствами и установлении отсроченных родительских «границ», о том, что происходит, когда в общении с малышами используются приемы переговоров об освобождении заложников, и о том, как управлять многочисленными родственниками с помощью техники ADKAR.

В воскресенье утром мы проснулись и получили известия с семейного фронта. Друг моей матери — симпатяга, похожий на Роберта Вагнера[22], — сделал ей предложение! И они поженятся!

Это была поистине ГРАНДИОЗНАЯ новость!

Мама в последний раз была замужем в 1977 году, когда бензин стоил 18 пенсов за литр, а королева отмечала серебряный юбилей. Многое изменилось с тех пор. В том числе, как оказалось, и моя мать.

— Конечно, нам придется подыскать себе новое жилье, — сообщила мне мама по FaceTime, прежде чем экран замер, что часто случается из-за плохого Wi-Fi и неудачного провайдера, который сумел ее охмурить на заре появления Интернета.

— Что? Переехать? Зачем? Чем тебе не нравится твой дом?

— Но мы не сможем жить здесь! — Мама театральным жестом обвела свой очаровательный загородный коттедж, удобно расположенный поблизости от Лондона. — Здесь просто нет места!

Вообще-то там были две спальни, гостиная, кухня и ванная. Но, судя по всему, маме этого было мало.

— Кроме того, чем дальше от Лондона, тем больше можно получить за те же деньги. Мы подумываем об Уилтшире, может быть, Девоне…

В маленьком прямоугольнике я увидела, как сердито сходятся мои брови.