Казачьи командиры, нагнетая обстановку, послали маршалу Ожеро ультиматум. «Нашему маршалу Ожеро предложено капитулировать. Он ответил, что будет защищаться до последней капли крови», — отметил берлинский житель.

Поняв, что французы не имеют точного представления об их силах, командиры казачьих отрядов 10 (22) февраля отошли в Ораниенбург и оттуда контролировали все большие дороги, стекающиеся к Берлину. Они помнили, что следующей их задачей является движение на Мекленбург, где планировалось поднять восстание пруссаков против французов, но захваченные пленные и трофеи сковывали их передвижение. «Число захваченных одним отрядом моим по переходе через Одер пленных превышает 600 чел. и чрезвычайно меня затрудняет по неимению надежного пункта, чрез который бы можно было доставить их в безопасное место…» — докладывал Чернышев. Да и Берлин после недавнего удачного налета не казался казакам неприступным.

Чтобы нанести французам окончательный удар, нужна была пехота. «С достоверностию можно предположить, что переход чрез Одер первого пехотного полка есть предшественник занятия Берлина», — докладывал Витгенштейну полковник Теттенборн.

Но именно 9 (21) февраля М.И. Кутузов предписал П.Х. Витгенштейну остановиться и не наступать дальше: «Из последнего донесения вашего сиятельства с приложением письма генерала Иорка усмотрел я, что прусской корпус не только что отстал от корпуса вашего сиятельства, но и, по-видимому, без позволения короля не намерен идти далее Шлохау, что побуждает меня остановить корпус ваш на некоторое время в окрестностях Дризена, где имеете расположиться по кантонир-квартирам, начиная от сего города и простираясь чрез Вальденбург до Аренсвальда; аванград ваш расположится в Ландсберге.

Главная армия останавливается в окрестностях Калиша; передовые ее корпуса: генерал-адъютанта Винценгероде в мест. Равиц, генерал от инфантерии Милорадовича в Гостине». И далее М.И. Кутузов запоздало рекомендовал сделать то, что уже вершилось под стенами Берлина: «Дабы не оставить неприятеля в покое в течение сего времени, нужно устроить более легких партий для партизанов, которые бы, перейдя Одер, нанесли страх неприятелю не только в окрестностях Берлина, но и до самой Эльбы. В то самое время партизаны Главной армии, перейдя Одер между Франкфуртом и Глогау, устремятся в Саксонию».

Поскольку пехота остановилась, вперед были посланы новые силы конницы. Отряд подполковника Пренделя из авангарда Винценгероде перешел Одер в мест. Штейнау и двинулся к Эльбе. Первым «подвигом» казаков Пренделя за Одером был захват 150 быков, которых они отправили в Глогау.

Севернее Штейнау и Глогау дела развернулись более серьезные. 11 (23) февраля легкий отряд генерал-майора Бенкендорфа (5 казачьих полков, сводный гусарский полк, 2 эскадрона драгун, 2 орудия) перешел Одер у Франкфурта и пошел по большой Берлинской дороге, ведущей из Франкфурта через Минихберг.

Из Франкфурта на Берлин двигались французские войска. Арьергард одной французской колонны два казачьих полка под командою майора Мельникова догнали и разбили в Тацдорфе, взяв 60 человек в плен. Сам Бенкендорф с остальным отрядом встретил у Шенфельда шедшую из Франкфурта на Берлин вторую неприятельскую колонну, состоявшую из 900 человек кавалерии. Это был итальянской 4-й конно-егерской полк, прибывший только что из Италии и состоявший из 6 эскадронов (остальные французские и итальянские полки имели по 4 эскадрона).

Бенкендорф итальянцев разбил и гнал до Треплина близ Франкфурта. В преследовании в плен взято 23 офицера, 16 юнкеров и 664 рядовых, прочие же убиты, исключая 20 чел. и одного офицера, которой успел ночью уйти в Франкфурт. «Урон наш в людях убитыми невелик, но раненых довольно, потеря же в лошадях была заменена лучшими из неприятельских».

Из рапорта к принцу Невшательскому шефа 4-го конно-егерского итальянского полка полковника Эркюля, разбитого генерал-майором Бенкендорфом, следовало, что от полка осталось 11 офицеров, 33 рядовых и 29 лошадей; и уцелели они, поскольку часть офицеров не была в строю, а оставалась по поручениям в Франкфурте…

Хотя Наполеон требовал, чтобы рубеж по Одеру был бы удержан любой ценой, французы начали оставлять линию Одера. Во Франкфурте оставался еще генерал Жирар с 2000 пехоты и 7-ю орудиями, но мост через Одер уже был приготовлен к сожжению. Кроме того, отойдя, французы оставили гарнизоны в ключевых городах Германии — Штеттине, Кюстрине и Глогау.

Остатки корпуса вице-короля, идущие через Минихберг в Берлин, после появления у Минихберга отряда Бенкендорфа, повернули на Фирштенвальд и Кепнин, а прочие войска потянулись еще левее на Бесков. Разведка доносила, что некоторые французские части ретируются за Эльбу через переправы при Торгау, Дрездене и Виттенберге.

Витгенштейн считал, что «сие отличное дело генерал-майора Бенкендорфа доставило нам двойную пользу: первое, что истребил почти последнюю неприятельскую кавалерию, которой и без того уже чрезвычайно мало было, а второе, что корпус вице-короля отрезал от Берлина и не допускает соединиться его с тамошним гарнизоном».

Истребив итальянцев, генерал-майор Бенкендорф двинулся через Фирштенвальд между Митенвальдом и Берлином, чтобы тем самым окружить Берлин со всех сторон тремя отрядами легкой кавалерии и принудить войска, находящиеся в Берлине, оставить город.

12 (24) февраля отряд генерал-майора Бенкендорфа перехватил письмо, направленное к генералу Жирару начальником французского Главного штаба: «Письмо сие служит удостоверением того, что неприятель не остается на правом берегу Одера».

Тоттенборн с Чернышевым решили не торчать бесполезно под Берлином, а отойти к городку Гранзею. Оттуда они разослали партии в мекленбургские владения и нашли их совершенно свободными от неприятеля, хотя Росток еще был в его руках.

14 (26) февраля Теттенборн запоздало удостоверился, что вице-король с маршалом Ожеро и с 2 тыс. пехоты двинулся из Берлина на Кепеник на следующий день после своего прибытия в прусскую столицу и направляется в Саксонию. Командование войсками в Берлине передано маршалу Гувиону Сен-Сиру.

15 (27) февраля Теттенборн узнал, что еще около 4 тыс. пошли вслед за вице-королем из Берлина на Кепеник, и они с Чернышевым решили немедленно приблизиться к Берлину. Генерал- адъютант Чернышев пошел чрез Кремен на Велефанц, а Теттенборн подошел на милю к городу, стал в Бланкенфельде и выставил аванпосты в Нидершенгаузене и в Луизенбруне.

Ситуация изменилась, и 15 (27) февраля генерал-от-кавалерии граф Витгенштейн отрапортовал Кутузову, что идет прямо к Одеру, дабы заняться построением переправ…

Чернышев выдвинулся западнее и начал действовать казачьими отрядами на коммуникацию неприятеля между Берлином, Бранденбургом и Магдебургом, посылая сильные партии вплоть до дороги, идущей из Берлина к Виггенбергу чрез Саармунд. Сам генерал-адъютант Чернышев с драгунами и гусарами перешел в с. Гермздорф.

Отряд генерал-майора Бенкендорфа перешел р. Шпрее и перекрыл дороги, ведущие в Саксонию.

Расположение казачьих отрядов перерезало все тракты в Берлин и из Берлина, что вызвало затруднения в продовольствии.