Каждый взмах крыла отдавался сладостной дрожью в моих руках. Как будто это я резала сейчас воздух и гонялась с ветром наперегонки. Как будто это я парила высоко-высоко над землей, окруженная белой ватой облаков. Как будто это в моей груди билось пламя, готовое в любой момент вырваться наружу смертоносной струей. И никогда в жизни я не была более счастлива, чем в этот момент.

– Глупая, глупая девочка.

Тонкая ткань сновидения дрогнула, готовая растаять без следа. Чужой голос нарушил волшебство, заставил меня вспомнить о том, что я – человек.

– Прелестная моя беглянка.

Как ни странно, раздражения столь неожиданное вмешательство в мое сновидение не вызвало. Я ощущала, как кто-то невесомо гладит меня по волосам. И мне хотелось, чтобы эта ласка продолжалась и дальше.

– Ты себе представить не можешь, как я торопился. Как я боялся не успеть.

– Да, не повезло тебе с невестой, Вэйланд, – хохотнул кто-то рядом. – Обычно это за тобой девицы гоняются. Наверное, впервые в жизни тебе довелось почувствовать, каково это – когда от тебя убегают.

– От меня еще никто не сбегал, – с плохо скрытым самодовольством проговорил Вэйланд.

Теперь я не сомневалась, что именно его голос вырвал меня из небытия. Но фраза, произнесенная с таким бахвальством, внезапно разозлила меня. Ишь ты, великий охотник нашелся. Да я сейчас как перепрыгну куда-нибудь! И пусть ищет меня дальше.

«Анна! – отчаянно взвыл внутренний голос. – Уймись! Мало тебе приключений на твою дурную голову? Ты чудом не погибла в Темных пустошах. Опять решила испытать судьбу?»

– Смотри-ка, а птичка вновь забила крылышками, – с восторгом произнес собеседник Вэйланда, в котором я к этому времени опознала Гийемо. – Это… это восхитительно, пожалуй!

– Ага, восхитительно безрассудно и глупо, – с иронией отозвался маг. Кашлянул и продолжил уже серьезнее, обращаясь ко мне: – Лисичкина Анна Вячеславовна! Неужели ты думаешь, что у тебя получится вновь сбежать от меня? От меня, верховного мага Альгендии! О нет, милая моя. Я свои ошибки не повторяю.

Я кисло поморщилась, по-прежнему не открывая глаз. Сколько патетики и пафоса! Так и хочется щелкнуть этого выскочку по носу.

– А по-моему, вы не правы, – вдруг раздался робкий голосок Арри. – Вы как раз повторяете сейчас свою прежнюю ошибку.

– Я?! – Вэйланд от такого заявления аж подавился. – Повторяю ошибку? Это какую же?

– По-моему, Анна уже показала вам, что ей не нравится, когда ею командуют. – В голосе Арри проскользнули испуганные нотки, но он упрямо продолжил: – Не всем девушкам по нраву такой подход.

– Ошибаешься, дашшах, – презрительно фыркнул Вэйланд. – Любая девушка мечтает о сильном и властном мужчине рядом.

А вот теперь не выдержала я и гневно забулькала от возмущения. Ну уж нет, хватит с меня, пожалуй, сильных и властных мужчин. Хлебнула сполна этого счастья рядом с Владом, когда я и пискнуть ничего против его мнения не смела.

Открыла глаза и зло посмотрела на так называемое воплощение женского счастья в лице верховного мага Альгендии, прежде мазнув быстрым взглядом по комнате.

Очнулась я в уже знакомой по прошлому пробуждению спальне. Помнится, именно здесь я открыла глаза, когда Гийемо снял меня с утеса. И сам дракон все в той же расслабленной позе сидел в кресле напротив кровати. Правда, Терезы сейчас не было, и я с огорчением вздохнула. Жаль. Почему-то мне кажется, что женщина приняла бы мою сторону в споре с Вэйландом, от которого так и веяло нестерпимым самодовольством.

Сам верховный маг сидел на краешке кровати рядом со мной, продолжая легонько поглаживать меня по волосам. Я недовольно дернула головой, и он торопливо убрал руку, осознав, что такое поведение, мягко говоря, недопустимо.

Удивительно, но Вэйланд выглядел уставшим. Привычная ироничная улыбка играла на его губах, но под глазами залегли круги, скулы заострились, а темные волосы были растрепаны.

Я чуть слышно хмыкнула, мельком оценив грязные полосы на манжетах и вороте прежде белоснежной рубашки мага. Затем посмотрела на его запыленные штаны.

– Уж извини, так торопился спасти тебя, что не успел принять душ, – с сарказмом проговорил Вэйланд, перехватив мой откровенно изучающий взгляд.

– Бывает, – буркнула я, посмотрев на себя.

Н-да, чья бы корова мычала, как говорится. Уж точно не мне пенять на внешний вид мага, потому что по сравнению с ним я в проигрышном положении. Долгое пребывание в магическом коконе пошло мне не на пользу. Моя одежда выглядит так, как будто я на помойке ее нашла. К тому же от меня настолько нестерпимо воняло потом, что я страдальчески скривилась. Фу, гадость какая! Полцарства за ванну!

– Тереза уже греет тебе воду, – проговорил Гийемо, в очередной раз подслушав мои мысли. – Она приготовила тебе чистую одежду. А сразу после ванны тебя ожидает горячий обед.

Обед!

При этом слове мой рот сам собой наполнился голодной слюной. Ух, как есть-то хочется! Вряд ли можно назвать то пиршество, которое мне устроил Харор, нормальным приемом пищи.

– Тебе еще надо много пить, – влез со своим замечанием Вэйланд. – Я, конечно, устранил магическим путем общую обезвоженность твоего организма. Но одно другому не мешает, как говорится, а лишь помогает.

После чего потянулся к прикроватному столику, взял с него высокий хрустальный фужер, полный воды, и ловко вручил его мне.

Я машинально подняла руку, принимая бокал. Да так и замерла, уставившись на браслет, который красовался на моем запястье.

А это еще что за украшение? Хотя, сдается, оно мне знакомо. Именно его Вэйланд пытался нацепить на меня в королевском дворце со словами, что я больше не сумею сбежать от него.

Старинное золото блеснуло в свете магического шара. Крупные драгоценные камни, украшающие браслет, заиграли холодными голубоватыми искрами. Хм-м… В прошлый раз они не светились так ярко. Что-то тут не так.

– Магия, – чуть слышно пискнул мне на ухо Арри. – Это драконья магия, Анна.

– Нравится? – Вэйланд снисходительно ухмыльнулся, заметив мое удивление. – Мне пришлось немного потрудиться над ним. На основе полученной информации я понял, что лишь драконьи чары способны заблокировать твой дар. И я решил обезопасить себя от твоих дальнейших неожиданных перемещений. – Помолчал немного и добавил с иронией: – Говоря откровенно, устал я гоняться за тобой по всей стране.

Да, своя правда в словах мага, несомненно, имелась. Я вспомнила, что как раз от Харора не сумела сбежать, когда он воспользовался каким-то заклинанием. Но один вид браслета заставил меня заскрежетать зубами от бессильной ярости. Как будто на поводок посадили. Нет, жаль все-таки, что в прошлый раз я не засунула эту гадость прямо в глотку противному магу!

Камни, украшающие браслет, внезапно заиграли ярче. Вспыхнули всеми оттенками голубого. Выглядело это несколько ужасающе. Как будто мою руку окутало синее пламя. Благо еще, что никаких болезненных ощущений это с собой не принесло.