Пожалуй, будет тяжело объяснить, что мне просто стыдно. Стыдно за свою нерешительность и бесхарактерность. Казалось бы, что может быть проще: прямо и твердо сказать человеку, что не видишь с ним совместного будущего. А я…

– Мямля я, – тихо сказала я. – Мямля и нытик. Сама не понимаю, почему я не рассталась с Владом сразу, как поняла, что мне настолько плохо рядом с ним.

– Любые отношения – это как паутина, – негромко, словно беседуя сама с собой, проговорила Тереза. – Чем дольше ты рядом с человеком, тем больше смешиваются ваши ауры. Если рядом с тобой твой избранный, то это придает сил. От такой любви у тебя словно вырастают крылья. А если рядом с тобой такой, как Влад, то твоя энергия будет утекать в никуда. Но самое страшное: чем больше времени проходит, тем сложнее по доброй воле разорвать эту связь. Остается только ждать, когда твой партнер насытится и уйдет на поиски новой жертвы.

– Ты как будто описываешь вампира. – Я недоверчиво усмехнулась. Пояснила, заметив на лице Терезы недоумение: – Вампиры – это такие клыкастые бледные создания, которые пьют чужую кровь и таким образом питаются.

– Питаться можно не только кровью, – спокойно сказала Тереза.

Я заинтересованно ожидала продолжения, но его не последовало. Тереза еще раз плеснула ногами и встала.

– Пойдем, – проговорила она с мягкой улыбкой. – Иначе пропустим самое интересное.

– И что же? – полюбопытствовала я.

– Разговор Вэйланда с Харором, конечно же! – Тереза всплеснула руками, словно недоумевая, что надо объяснять настолько очевидные вещи. Лукаво спросила: – Неужели тебе не интересно, как пройдет эта встреча?

Я кисло поморщилась. Если говорить начистоту, то я бы с радостью пропустила столь знаменательное событие. Как-то мне… неловко, что ли.

– Да ладно тебе! – Тереза захихикала, без проблем угадав мои мысли. – Любой девушке льстит, когда из-за нее дерутся.

– Значит, я особенная девушка, – пробурчала я.

Но с покорным вздохом вылезла из бассейна. Посмотрим, как Вэйланд разберется с Харором. Неужели в самом деле попробует набить молодому и дерзкому дракону морду? Если честно, в этом случае я поставлю на Харора. Вэйланд как-то хлипковат по сравнению с ним.

На сей раз Тереза приготовила для меня скромное синее платье. Оно было мне немного великовато, поэтому женщина перехватила его широким черным поясом. Мои влажные волосы она посыпала какой-то серебристой пыльцой из деревянной шкатулки.

– Ой! – удивленно воскликнула я, почувствовав, как голову охватило приятное тепло. Посмотрела в зеркало и изумилась еще сильнее, потому что волосы мгновенно высохли. Более того, русые от природы, они приобрели насыщенный каштановый оттенок и ощутимо погустели.

Тереза помогла мне убрать их в косу. Затем отступила на шаг и довольно улыбнулась.

А я, в свою очередь, была не в силах оторвать взгляда от зеркала. Даже не думала, что я могу настолько потрясающе выглядеть.

– Видел бы меня сейчас Влад… – протянула я, но тут же осеклась.

Все, надоело! Надоело по каждому поводу и без оного вспоминать бывшего жениха. Ух, попался бы он мне сейчас на глаза! Высказала бы все свои обиды!

«Правда? – чуть слышно шепнул внутренний голос. – Какая ты боевая стала, даже не верится. А ведь провела в другом мире всего пару суток. Уверена, что не спасовала бы в очередной раз?»

Я не желала об этом думать. Все равно Влад далеко. Кстати, надо бы поговорить с Вэйландом. Я бы не отказалась послать родным весточку. Даже страшно представить, как они переживают обо мне.

– Скажи, Анна, – вдруг заговорила Тереза, задумчиво крутя в руках расческу. – Мне не дает покоя один вопрос. Помнишь наш разговор в купели?

Я озадаченно кивнула, повернувшись к ней. Конечно, помню. Чай, не больше часа прошло.

– Ты много говорила о том, что не желала расстраивать мать и сестру, – продолжила Тереза. – Мол, они были счастливы и спокойны, зная, что у тебя такой надежный парень. А что насчет твоего отца? Он поддерживал их в этом мнении?

– Я понятия не имею, где он и что с ним, – честно ответила я. – Мать говорила, что он погиб почти сразу после моего рождения. Сестра старше меня на пару лет, но не помнит его. Вроде как с ним произошел несчастный случай. Мать не любила говорить об этом. Начинала плакать, поэтому мы с сестрой боялись поднимать эту тему.

– Занятно, – почти не разжимая губ, обронила Тереза.

Я заинтересованно ожидала продолжения, но его не последовало. Тереза аккуратно положила расческу на край стола, все еще думая о чем-то своем. Но затем с усилием тряхнула головой и пожала плечами.

– Ладно, я подумаю об этом позже, – сказала Тереза и улыбнулась мне. – Ну что, красотка, идем?

Я наклонила голову, соглашаясь. И выскользнула вслед за женщиной из комнаты.

На сей раз она повела меня уже знакомым путем – в общий зал Драконьего замка. Мы миновали несколько поворотов, освещенных неровным светом сильно чадящих факелов. И, наконец, перед нами предстало то самое помещение, из которого Харор так нагло похитил меня.

Тишина. Это было первым, что поразило меня, когда я робко выглянула из-за плеча Терезы. Зал, как и прежде, был переполнен молодыми сильными парнями. Но все они вели себя настолько тихо, как будто были прилежными учениками на уроке самого строгого учителя.

Я скользнула взглядом по обнаженным бицепсам и накачанным торсам. Н-да, билеты бы сюда продавать. Обогатилась бы в момент. Полагаю, обеспеченные одинокие дамы из моего мира в очередях бы давились, лишь бы попасть сюда.

Впрочем, не важно. Наверное, я уже привыкла к драконьей магии, поскольку смотрела на собравшихся парней совершенно спокойно. Так, наверное, любуются произведениями искусства. Созерцают издали, прекрасно понимая, что обладать этой вещью все равно никогда не сможешь.

Молодые драконы сидели по лавкам, смиренно сложив на коленях руки. И тем самым невольно усугубляли ощущение того, что я угодила в школу на открытый урок. Правда, при нашем появлении по рядам прополз едва слышный шепоток, но он тут же затих.

Посередине зала стоял Харор. Мое сердце невольно кольнула жалость, когда я увидела своего так называемого похитителя. По всей видимости, дракону тоже не приходилось скучать все то время, пока я медленно поджаривалась на солнце Темных пустошей.

Прежде светлые волосы Харора сейчас напоминали настоящую грязную паклю. Спутанные, свалявшиеся, кое-где обгоревшие. Лицо покрывал густой слой копоти. На щеке красовалось несколько глубоких царапин, набухших кровью. Правое предплечье обхватили тугие бинты свежей повязки.

Из всех присутствующих Харор был единственный, кто стоял. И он искренне обрадовался, когда увидел меня.

– Анна! – громогласно вскричал дракон. – Ты жива! Какое счастье!