class="p1">За этим человеком стоял кто-то еще. Повыше, со светлыми волосами и бакенбардами.

Петр провалился в забытье.

— Ну что, видите, как получилось, а вы боялись!? Мы просто легли на пол, и выстрелы прошли мимо, — проговорил Жом.

— Зачем же надо было всех убивать, — покачал головой Цвок, — неужели нельзя было так же, как этого, подстрелить?

— А зачем они нужны! — воскликнул Жом. — Меньше глаз — лучше, — заключил он. — Разворачивайте крейсер и летим обратно, пока нас не засекли.

Цвок подошел к приборной панели и начал перестраивать маршрут.

Глава 28

Кир и Тувс не могли понять, что произошло. Створки в уборную вдруг открылись сами собой, но внутри никого не оказалось. Сыновья Руйба могли поклясться, что отец из помещения не выходил! Пока на трибуне продолжались выступления, Кир и Тувс ждали у туалета, постоянно звонили, пытаясь связаться с генералом, и, наконец, сообщили о сверхъестественном исчезновении в инфосети. Тотчас их обступили обозреватели.

— Как вы потеряли его? — спросил один.

— Что произошло, вы можете рассказать подробнее? — спросил второй.

— У вас есть версии? — спросил третий.

Пока обозреватели засыпали их вопросами, а они разводили руками, не предлагая сколько-нибудь логичных объяснений инцидента, появился полицейский инспектор, отвечающий за правопорядок в башне.

— Приветствую вас, — перебил вопросы обозревателей мужчина в форме. — Я единственный оставшийся тут полицейский. Расскажите подробнее, что произошло. Предлагаю пройти для этого в мой кабинет на нижнем уровне башни.

— Конечно, — сказал Тувс и добавил, обращаясь к обозревателям: — Прошу прощения, мы ответим на ваши вопросы позже, когда будет возможность.

Толпа расступилась. Полицейский инспектор прошел в уборную, чтобы снять отпечатки пальцев и отправить их на анализ. Братья последовали за ним.

— Ну вот, сейчас мы спустимся в мой кабинет и обо всем потолкуем. У нас много дней не было происшествий, и я не думал, что у меня будет сегодня работа.

Между тем на трибуне выступала Ама, которая рассказала о продолжающихся в лабораториях разработках, о трудностях, связанных с обнаружением неприятеля в Большом Магеллановом Облаке, и о направившемся к Шумалии экипаже.

— С часу на час мы ждем на Весте Петра, Мартина, Коб и Ерума, — заканчивала выступление Ама. — Они отправились на Шумалию по собственной инициативе с единственной целью — узнать, как обустроились поселенцы с «Дримера» и насколько они готовы к обеспечению своей безопасности. Предполагается, что они к этому абсолютно не готовы, и нам придется собрать группу беспилотников для охраны поселения или предложить людям покинуть незащищенную планету. Но, очевидно, они не изъявят желания улетать. Правда, мы рассчитываем, что наши трудности с разработками в лабораториях и с защитой, — как нашей, так и поселенцев на Шумалии, завершатся в ближайшие две недели. Союзники с Гамакутивиры называют такой срок, за который противник должен быть обнаружен. Мы им доверяем, они знают больше, чем мы.

Ама спустилась с трибуны, уступая место для выступления другому оратору, и направилась к прозрачной платформе, где ее ожидал генерал Тон. Спустя пару минут они решили слегка подкрепиться и попробовать что-нибудь из напитков.

Вместе они спустились с платформы, и пошли в кафе.

Створки в стене беззвучно разошлись — и пара оказалась в помещении с яркими, красочными изображениями блюд на стенах. Тон щелкнул пальцами — из ячеек выдвинулись два подноса, генерал подхватил их и понес на ближайший столик.

Они уселись друг против друга.

— Как всегда, здомрик? — усмехнулся Тон.

Ама кивнула и откусила от десерта.

Тон взял только напиток, сладостей или чего-то другого ему пока не хотелось. Он смотрел на Аму. Все было, как обычно.

Неожиданно генерал почувствовал жжение в спине. Стакан с напитком вылетел из его руки и вдребезги разбился. Мусороуборщик сорвался с места, чтобы убрать осколки с пола. Тон не смог ничего сказать, только выдавил:

— Э-э-м…

Генерал упал головой на поднос, заставив Аму вскочить с места.

В воздухе запахло горелым. Ама беспокойно озиралась по сторонам. Но рядом никого не было, в кафе находились только они. Что случилось с Тоном? Ама в одно мгновение буквально перепрыгнула на другую сторону стола, обняла за плечи Тона и потянула его вверх.

Его голова запрокинулась — и открытые безжизненные глаза засвидетельствовали, что это был конец. Конец его жизни. Конец ее счастья с любимым человеком. Они были так счастливы, так друг друга любили, и Ама вдруг осознала, что этого больше не будет. Не будет никогда. Потому что восстановить его невозможно. Эти мысли пронеслись пулей, и Ама уже искала глазами того, кто внезапно и незаметно убил Тона. Но кто это? Где он? Почему она его не видит? Что за чертовщина? Или это неизвестная ей технология?!

Внезапно она ощутила укус в предплечье. Задрала рукав, оголив руку — и увидела маленькую опухоль. Теперь она все поняла: кто-то укусил или уколол ее, чтобы она потеряла бдительность. Или потеряла жизнь? Только она об этом подумала, как на нее навалилась усталость, которая оказалась сильнее всего на свете, от нее нельзя было спрятаться, усталость навалилась и накрыла с головой. У Амы подкосились ноги, и она упала.

Над ней появился сначала контур фигуры, потом он приобрел отчетливость, наконец черты налились объемом и красками, и вот уже над телами возвышался человек. Экс-генерал, которого считали погибшим, был живее всех живых и собирался доказать это всем и каждому. И более того — уже начал свою работу.

Он спрятал в карман шприц с препаратом, подошел к безжизненному телу генерала и пнул его. Тело содрогнулось, но не упало. Мертвец по-прежнему сидел за столом, голова его была запрокинута, а неподвижные глаза смотрели в потолок.

«Что с ним делать? А со второй? — подумал Чиуг. — Придется их оставить и закрыть кафе наглухо. Камеры отключил. Может быть, два часа у меня еще есть».

Чиуг снова активировал «Объект А» и исчез. Следом исчезла Ама, которую Чиуг подтянул к себе в «Объект А». Он открыл створки и вышел из кафе. Находившиеся поблизости люди с платформ его не видели. Закрыв створки, он поднес к запирающему механизму лазерный пистолет, легонько нажал на спуск. Луч повредил замок. Чиуг попробовал открыть, но створки заклинило. Все было, как надо.

Бывший генерал схватил женщину за волосы и поволок к выходу. Он должен добраться до какого-нибудь крейсера или броневика, а потом угнать его, чтобы оказаться в башне Троона. Он не сомневался, что у него это получится.

В башне Троона Жом и Цвок закрепили в стене кабинета металлические штыри и подвесили на них пока не пришедшего в сознание Петра. Штыри