После прочтения буллы и предварительных процедур собрание шесть дней занималось церковными делами, а на седьмой день, во вторник, второго декабря, все епископы и члены совета собрались в покоях архиепископа Кентерберийского во дворце Ламбет, вместе с папскими инквизиторами, которые предъявили показания и протоколы допроса сорока трех тамплиеров и семи свидетелей. Совет принял решение, что копии этих показаний должны быть предоставлены каждому из епископов и что следует прервать работу до завтра, чтобы предоставить епископам время для изучения материалов.

На следующий день, в среду, третьего декабря, заседания продолжились, и совет постановил, что инквизиторы и трое епископов должны просить королевской аудиенции и получить дозволение короля вести процесс против тамплиеров так, как им покажется лучшим и самым правильным для установления истины. В воскресенье, седьмого декабря, епископы составили письменное прошение Его Величеству, а в следующий вторник они предстали перед ним вместе с инквизиторами и умоляли его дать им возможность вести процесс против тамплиеров в соответствии с церковными установлениями, и чтобы он направил соответствующие распоряжения своим шерифам и чиновникам. Король удовлетворил их просьбу, и его письменный ответ был зачитан перед советом [396] ; 16 декабря тюремщики получили приказ позволить прелатам и инквизиторам проделать с телами тамплиеров то, что им покажется подобающим согласно церковному праву. Многие тамплиеры в это время скитались по всей стране, переодевшись в светское платье и успешно избегая преследования, и шерифам было строго велено приложить все усилия для их поимки [397] . В среду церковный совет собрался вновь и объявил перерыв в заседаниях, чтобы инквизиторы могли допросить пленников, заключенных в замках Линкольна и Йорка.

Одновременно судебные преследования ордена начались в Шотландии [398] . 17 ноября брат Уолтер де Клифтон, будучи допрошен в приходской церкви Святого креста в Эдинбурге епископом Сент-Эндрю и Иоанном де Солерио, папским капелланом, заявил, что члены ордена Храма в Шотландском королевстве получали приказы и наставления от магистра Храма в Англии, а магистр Англии получил уставы и наставления от великого магистра главной общины на Востоке; что по установившейся традиции великий магистр или его посланец посещали обители ордена в Англии и других местах; собирали капитулы и давали указания, касательно поведения братьев и управления орденской собственностью. На вопрос о его вступлении в орден он ответил, что когда Уильям де ла Мор, магистр, собрал капитул в прецептории Темпл-Бруер в графстве Линкольн, он просил собравшихся братьев позволить ему принести обет и принять его в орден; они сказали ему, что он плохо представляет себе, о чем просит, когда стремится быть принятым в братство; что ему, привыкшему быть самому себе хозяином, нелегко будет стать слугой другого и не иметь права поступать по своему усмотрению. Но несмотря на их рассказы о строгости устава, он все же продолжал всем сердцем желать разделить с ними обет и братство в ордене. Уолтер де Клифтон далее рассказал, что его отвели в покои магистра, где проходил капитул, и там, коленопреклоненный и сложив руки, он вновь просил принять его в орден Храма; что магистр и братья тогда задали ему вопросы такого рода: есть ли у него разногласия с кем-либо или неоплаченные долги? Не обручен ли он с какой-либо женщиной? Нет ли у него каких-либо тайных телесных изъянов? Знает ли он что-либо, что препятствует его вступлению в ряды братства? И когда он ответил на все вопросы, магистр спросил у братьев: «Даете ли вы свое согласие на принятие брата Уолтера»? Все единодушно ответили утвердительно; тогда магистр и братья встали и приняли его в орден следующим образом. Преклонив колени и сложив руки, он торжественно обещал, что будет всегда, до конца своих дней, служить магистру, и ордену, и братьям для дела защиты Святой земли. Сделав это, Уолтер взял из рук капеллана святое Евангелие, на котором был изображен крест, и возложив руки на книгу и на крест, поклялся Господу и Пресвятой Деве Марии хранить обет целомудрия, повиновения и бедности. И тогда магистр дал ему белый плащ и надел ему на голову головной убор и поцеловал в уста, после чего велел ему сесть на пол и наставлял его следующим образом: что отныне он должен спать в рубахе, подштанниках и чулках, опоясанный поверх рубахи веревкой; что он никогда не должен жить в доме, где есть женщина; не вправе присутствовать на свадьбе или на церемонии очищения женщины; и таким же образом сообщил ему о некоторых других подробностях. На вопрос, где он жил после принятия, он ответил, что провел три года в прецептории Бланкрадок в Шотландии; три года в Темпл-Ньюсом в Англии; один год в лондонском Темпле и три года в Аслакби. На вопрос об остальных братьях в Шотландии он отвечал, что Джон де Хьюфлет был прецептором в Бланкрадоке, главной общине ордена в этой стране, и что он и другие братья, услышав об арестах тамплиеров, сняли свои одеяния и бежали, и что с тех пор он ничего о них не слыхал.

Брат Уильям де Миддлтон на допросе дал сходные показания о принятии его в орден и добавил, что помнит, как брат Уильям де ла Мор, магистр Англии, отправился по вызову главы ордена, великого магистра, за море, и что в его отсутствие брат Гуго де Перо, ревизор, сместил нескольких прецепторов в Англии и назначил других на их место. Он также утверждал, что клялся никогда не принимать никакой услуги от женщины, даже воды для омовения рук.

После этих двух тамплиеров был допрошен сорок один свидетель, в основном аббаты, настоятели церквей, монахи и священники, а также слуги и наемники ордена в Шотландии, но ничего криминального не обнаружилось. Монахи заметили, что вступление в другие ордена происходило публично и отмечалось с большой торжественностью, причем друзья, родные и соседи тех, кто собирался принять обет, приглашались при этом присутствовать; тамплиеры же, напротив, окружали свои церемонии тайной и секретностью, и поэтому они подозревали худшее. Священники считали, что тамплиеры виновны, поскольку они всегда выступали против церкви ! Некоторые обвиняли орден из-за того, что (по их словам) тамплиеры закрывали двери перед людьми бедными и незнатными и оказывали гостеприимство только богатым и влиятельным. Аббат монастыря Святого креста в Эдинбурге заявил, что тамплиеры присвоили собственность своих соседей, неизвестно, по праву или нет. Аббат Думферлина сам ничего не знал, что бы свидетельствовало против ордена, но он слышал многое и подозревал еще больше. Слуги и крестьяне, трудившиеся на землях ордена, утверждали, что капитулы иногда происходили ночью, а иногда днем, но всякий раз в тайне; а некоторые свидетели слышали, как старики говорили, что тамплиеры никогда бы не потеряли Святую землю, если бы были добрыми христианами ! [399]

9 января 1310 г. допрос свидетелей возобновился в Лондоне, в приходской церкви св. Дунстана неподалеку от Темпла. Настоятель церкви Сент-Мери де ла Строд заявил, что у него есть большие подозрения относительно тамплиеров; однако он часто бывал в церкви Темпла и видел, что священники там служили литургию совершенно так же, как повсюду. Уильям де Камбрук из церкви Сент-Климент возле Темпла, викарий церкви Сент-Мартин и многие другие священники и клирики различных лондонских церквей заявили, что не знают ничего, что можно вменить в вину ордену [400] .