— Это мой дом. Первый подъезд, второй этаж. Лоджия ичетыре окна с этой стороны… — Я кивнула, не зная, что ответить, Толик облизнулгубы и сказал: — Может быть, зайдем на полчаса? У меня есть пирожные и…Конечно, мы бы могли поехать в ресторан, но я подумал… — Он окончательнозапутался, а я почувствовала что-то вроде сострадания, широко улыбнулась и сготовностью покинула машину.

Через пять минут мы уже стояли в огромном холле и нервноозирались. Я — потому что после своей хрущевки побаивалась обширныхпространств, из-за чего переживал Толик, осталось неясным.

— Хочешь посмотреть квартиру? — предложил он.

— Да, пожалуй.

Квартира оказалась четырехкомнатной, общей площадью двестиметров (о метраже я не спрашивала, просто прикинула на глаз). В огромной кухнесовершенно новый ореховый гарнитур, гостиная без мебели, заглядывать в спальнюя сочла неприличным, хотя Толик и предлагал, третья комната тоже щеголялапустыми стенами, а четвертая была кабинетом. Очень уютным, к слову сказать.

— Я только месяц назад переехал, — пояснилТолик. — Надо заняться мебелью, и вообще… а времени нет.

— Хорошая квартира, — заметила я, устраиваясь вкресле в кабинете Толика.

— Да, конечно, для меня это немного дороговато, но надосмотреть в будущее… — В этом месте он как-то странно взглянул на меня, а яторопливо кивнула. — Посиди здесь — несколько суетливо попросил он. —Я сейчас, одну минутку. — И бросился в направлении кухни, оставив дверьоткрытой. Саму кухню отсюда я видеть не могла, только коридор. Толик чем-тогремел в той стороне и говорил очень громко, в пустой квартире голос егонапоминал раскаты грома. Я время от времени что-то орала в ответ, ноодносложно, потому что напрягаться не люблю.

От нечего делать я стала разглядывать предметы на его столе:стандартный офисный набор, ручка «Паркер» в футляре с дарственной надписью:«Анатолию от мамы в день двадцатипятилетия», стопка бумаг справа… и при этомпыталась отгадать, чем занимается Толик, не в данный момент, конечно, а вообще.Проще было бы спросить, это я и собиралась сделать через некоторое время, но исвои мозги не грех потренировать. Я заглянула в бумаги на столе, они касалиськакой-то неведомой мне фирмы, несколько циркуляров в папках-файлах, и вдруг…То, что я пережила в это мгновение, словами не передать. Могу сказать только,что я буквально остолбенела, потом едва не тюкнулась лбом о блестящую поверхностьстола, потому что передо мной лежал большой конверт с адресом юридическойконторы, а в конверте моя рукопись. Я могла полюбоваться титульным листом:«Анна Асадова. Убийство в доме с колоннами. Детектив». Выходит, Женька права ипоявление Толика не случайность? Он наш враг и, вполне возможно, готовитсяукокошить подружку. А что, если он и меня укокошит? Привез в квартиру, по видунежилую, хряснет по голове чем-нибудь тяжелым, и мой несчастный труп будетлежать здесь никем не найденный и еще хуже: меня разрежут на кусочки иразбросают по всем помойкам. В этом месте я совсем было собралась рухнуть вобморок, но в кабинете появился Толик, толкав перед собой сервировочный стол, ая сообразила, что стою дура дурой и проклятущий конверт красуется передо мной.Толик, мило улыбаясь, подкатил столик к дивану и сказал весело:

— Прошу.

Мне, разумеется, было не до веселья, очень хотелось заорать«караул!» и кинуться со всех ног отсюда, сшибая на своем пути столики иТоликов.

— У меня совершенно необыкновенный чай, —продолжал болтать главный подозреваемый. — Уверен, тебе понравится… — Тутвзгляд Толика упал на конверт, но особых перемен в его физиономии это почему-тоне вызвало, точнее, он вроде бы вовсе не придал появлению рукописи никакогозначения, улыбнулся и неуверенно произнес: — Я думаю, на диване нам будетудобнее.

На всякий случай я повертела конверт в руке, чтобы убедитьсяв том, что Толик его видит, но и после этого он думал только о диване. Яулыбнулась в ответ и пересела. Диван в самом деле нравился мне больше, чемкресло: он стоял вплотную к стене и подобраться ко мне сзади потенциальныйубийца никак не мог.

— Ты работаешь литературным агентом? — с самойлучшей своей улыбкой спросила я.

Толик на мгновение смешался, потом ответил:

— Нет. Я адвокат. Наш офис на Ворошилова.

— Это в бывшем райкоме партии?

— Да, — обрадовался он.

Разумеется, Русанов Анатолий Сергеевич и есть тот самыйадвокат, которому Аверин послал рукопись. Могла бы и раньше догадаться или хотябы поинтересоваться фамилией своего спасителя. Что-то он очень спокоен… должнобыть, хороший актер, а может, он твердо решил меня укокошить и теперь ему всеравно, догадалась я или нет. Я посмотрела на Толика с подозрением, он в ответулыбнулся, а я спросила:

— А что это за рукопись на столе? Детектив, кажется…Извини, что я копалась в твоих бумагах, дурная привычка совать свой нос…

— Ради бога, — легко засмеялся он. — Здесьнет ничего секретного. А рукопись эта пришла по почте в контору на мое имя.Довольно странно, не правда ли? Обратного адреса нет, вообще ничего такого,никакой возможности связаться с автором. Я пытался найти эту Анну Асадову потелефонному справочнику, но, похоже, это псевдоним, по крайней мере никто непризнался, что рукопись принадлежит ей, я имею в виду женщин, которым звонил.

— А ты читал рукопись? — вкрадчивопоинтересовалась я.

— Если честно, нет. Терпеть не могу детективы. К томуже я так и не понял, с какой стати мне ее прислали? Ни сопроводительногописьма, ни простой записки… Чепуха какая-то, одним словом. Впрочем, может быть,автор все же объявится и я смогу узнать, в чем тут дело.

— А вдруг ты прочитаешь и тебе все станет ясно? Толикпоморщился.

— У меня нет времени на подобную ерунду. Далеепродолжать разговор на эту тему было бессмысленно, я немного успокоилась, ровнонастолько, чтобы съесть два пирожных и выпить чаю, но бдительность все же нетеряла. Очень возможно, что этот тип просто морочит мне голову.

Несмотря на тревожные мысли, чаепитие вполне удалось. Я трираза подряд посмотрела на часы, и Толик на конец обратил на это внимание.

— Тебе пора? — спросил с плохо скрытой горечью, аможет, он ее не скрывал, а, наоборот, демонстрировал, поди разберись. Теперьему нет никакой веры, это уж точно.

— Да, — улыбнулась я в ответ. — Работа естьработа. Толик с готовностью поднялся с дивана, чем меня порадовал.

— А можно мне почитать рукопись? — неожиданно длясебя попросила я. — Обожаю детективы.

— Конечно, — пожал плечами Толик. — Читай наздоровье.