— Браво, Проф, вы еще и pusher!

— Только в исключительных случаях, мальчик. Самых исключительных.

— Посмотрите, Проф! Вот она. — Кто?

— Да Майя же Фокс.

Гектор протянул Зефсу фотографию: группа девушек на волейбольной площадке. Видимо, снято было на уроке физкультуры. Камера запечатлела Майю Фокс в тот момент, когда она в прыжке ставила блок мячу. Ее майка задралась. Слегка. Но достаточно для того, чтобы разглядеть странную россыпь родинок на ее животе, в районе пупка.

— Значит, ты, Гейси, знал?!

— Какого хрена ему от меня надо, Проф? — с трудом заговорил очухавшийся Гейси. — Этот засранец, что он себе позволяет? И почему я чувствую себя так, словно по мне проехал трактор?

— Майкл, ты знаешь, что случается с плохими детьми, которые обманывают старших?

— Какого черта ты встал передо мной на колени, Проф, свинья?.. Убирайтесь отсюда, ты и твой недоносок!..

— Не валяй дурака, Майкл! Я дал тебе всего одну дозу твоего любимого наркотика. Правда, внушительную порцию.

— Сукин ты сын, зачем ты это сделал? Кто тебя просил? Не надо мне больше от тебя твоего гребаного наркотика! Ты сволочь!

— Ну-ка успокойся, Майкл! Ты еще под действием наркотика и рискуешь умереть. Если не прекратишь психовать. Сделай глубокий вдох… Вот так, молодец. Дай мне пощупать пульс… так… уменьшается. Все идет хорошо, Майкл! Нам есть еще чем заняться вместе, мой мальчик.

— Спасибо, Проф… И прости за грубость. — Состояние Гейси менялось как весенний ветерок. — Я знаю, что ты единственный, кто меня понимает.

— Майкл, расскажи-ка мне немного об этой Майе Фокс. Ты ведь ее хорошо знаешь, не так ли?

Нет, Проф, не надо о ней, пожалуйста. Она — каракатица. А я нашел для тебя Совершенство…

Гейси хотел что-то сказать, но глаза у него закатились, голова упала на грудь.

— Майкл, ну же, не разочаровывай меня. Сделай усилие, последнее усилие, давай, Майкл, скажи, Майя знает о Пророчестве?..

Сознание Гейси на секунду прояснилось.

— Все, Проф, хватит… Я больше не могу об этом… Уже много лет я делаю то, что ты мне приказываешь… Хватит… ищите ее сами… вашу Майю…

— Кайл, он опять потерял сознание. У него явно мозги сварились. От него мы больше ничего не добьемся. Давай быстрее сделаем то, что надо, и уйдем из этой сточной канавы.

Профессор Зефс поднялся, подошел к письменному столу и поставил на него черную кожаную сумку — медицинский саквояж, с которым не расставался. Достал шприц и ампулу. «Тубокурарин» — было на этикетке. Наполнил жидкостью шприц и снова опустился на колени перед киллером. Поднял рукав его рубашки и заглянул в зрачки.

— Сколько раз ты приносил людям смерть, мой мальчик… Видишь, как бывает в жизни. Что мы даем, то и получаем… А хочешь знать, что испытывает умирающий человек?

Проф, какого хрена ты со мной делаешь?..

Иголка с трудом вошла в сведенную судорогой мышцу убийцы, и Зефсу пришлось приложить усилие, чтобы игла проникла глубже. Поршень шприца выжал яд в тело Майкла Гейси.

Проф, какое дерьмо ты мне ввел?..

— Ох, почему такие испуганные глаза, мальчик? Ничего страшного, это подействует очень быстро, вот увидишь. И больно не будет. Прости, дружок, но я вынужден был это сделать. Ты стал проблемой, а я не люблю проблем, ты же знаешь.

Глаза Майкла Гейси наполнились ужасом.

Он видел этого человека, слышал его, но не мог произнести ни звука, не мог кричать, не мог двигаться, не мог подняться и набить физиономию этому мерзавцу, и тому, второму, ухмыляющемуся из-за плеча старика. Его мышцы были полностью парализованы.

Холодный липкий пот покрыл все тело Гейси. Он перестал чувствовать свои ноги. Потом пальцы рук. Попытался собраться с силами и пошевелить хоть чем-то. Но тело больше не подчинялось командам мозга.

Мег, дорогая Мег. Я умираю, Мег. Они обманули меня, эти сволочи. Если б ты была здесь, ты не позволила бы им этого. Правда, Мег? Ведь ты бы им этого не позволила! Помоги мне, Мег. Я боюсь. Помоги мне. НИКТО НИКОГДА НЕ ПОМОГАЛ МНЕ, МЕГ!

— Что это было, Проф?.. — прохрипел Гейси, собрав остаток сил.

— Кураре, мой мальчик. Парализует мышцы, но не мозг. У тебя несколько секунд, прежде чем яд блокирует дыхательные центры. А затем наступит смерть.

— Хватит, Зефс, дай ему спокойно умереть, уходим отсюда.

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

Лежа на диване в зале гобеленов перед картиной Дюрера «Меланхолия 1», Гектор Парравичини старался избавиться от воспоминаний прошедшего дня. Визит в эту ужасную клоаку был все же не из приятных. Справиться с этим ему помогали размышления над скрытыми в Магическом Квадрате символами и их смыслами. Он перелистнул страницу небольшой книжечки, посвященной Квадрату, с которой не расставался с тех пор, как нашел ее, и текст которой, казалось, знал наизусть.

«Уже сама форма квадрата заключает в себе определенный смысл, — прочел он. — Представлен числом 4, очень важным в космологии. Является ее отправной точкой. Своеобразной печатью божественности».

Гектор захлопнул книгу. Он не раз читал эти строчки. В данную минуту они навевали на него тоску. Он поднялся и подошел к письменному столу.

Зеленая папка, куда его секретарь складывал информацию, касающуюся Магического Квадрата, лежала открытой рядом с компьютером. Гектор просмотрел несколько листков, задержался взглядом на предпоследней странице, которую раньше не заметил.

«Число 4 лежит в основе всей мифологии народа майя. Действительно, в мире богов, созданном майя, все строится на числе 4 как основном элементе мироздания: 4 главных божества; 4 Истинных Человека; 4 эры майя».

Гектор на мгновение задумался. Затем взял следующий листок.

«Дальнейшие наблюдения за числом 4. Число, которое скрепляет и пронизывает единую структуру вселенной. Например, 4 вида материи (твердая, жидкая, газообразная, плазма). И еще: на самом внешнем энергетическом уровне углерода 4 электрона. А без углерода наша планета была бы мертва. Что же говорить о ДНК! Фундаментальные камни кода жизни имеют азотную основу, представленную 4 элементами: аденин, тимин, цитозин и гуанин».