Из некоторых ячеек начали отползать в тыл, было видно, как шевелится трава. В двух местах вели огонь пулемёты, хотя смысла бить в броню с такого расстояния не было — только искру выбивать. Мне удалось поймать в прицел ещё одного пулемётчика, но выстрелить не успел — в окоп влетела очередь из КПВТ, смешав того с землёй.

Тогда я начал выцеливать островки шевелящейся травы, и не без пользы — в прицеле появилось лицо в камуфляжной раскраске. Человек в панаме и бронежилете быстро полз от бугра, держа хеклеровскую автоматическую винтовку на сгибах локтей. Для моего калибра и патрона лёгкий броник не был помехой. Даже тяжёлый, в принципе. Прикинув расстояние, я подвёл к нему прицел красным перекрестьем, взял чуть ниже, сантиметров на пятьдесят, выбрав слабину, потянул крючок. Приклад резко ударил в плечо, камуфлированное лицо уткнулось в траву. И сразу же зашарил взглядом по полю в поисках новых целей.

На этой стадии бой превратился в истребление. Засада запаниковала окончательно, один из противников, видимо в страхе потеряв ориентировку, побежал через поле в сторону дороги и нарвался на свою же растяжку. Судя по вспыхнувшему в воздухе дымному облачку, на растяжке стояла ОЗМ или другая подобная «лягуха». Бежавший рухнул в траву как подкошенный.

На валу уже почти никто не сопротивлялся. Уцелевшие пытались ползти в тыл, но их выцеливали и убивали. Экономно, но настойчиво работала по лощине вся броня колонны, и нападавшие были обречены.

Я видел, как один из стоящих БТР вдруг сорвался с места и покатил, немилосердно пыля, в сторону ложбины, куда ползли спасавшиеся. Я перевёл взгляд туда и увидел, что по дальнему её краю, в противоположную от засады сторону, рванул американский армейский джип старого образца. Проехать ему удалось не больше ста метров — с бэтээра ударили пулемёт и АГС. Джип дёрнулся, остановился, загорелся, рванул бензобак. Значит, свой транспорт они оставили и замаскировали в ложбинке.

Тем временем из техники выбралась пехота — и двинулась вместе с бронёй на прочёсывание местности. Противодействия им уже не оказывали. В двух местах пехотинцы открывали огонь по чему-то, видимому только им, но ответного огня не наблюдалось. «Контроль», судя по всему. Когда цепь прочёсывания достигла позиции бывшего левофлангового дозора засады, Немцов по радио дал отбой.

Я сменил магазин на полный, а затем мы взялись устанавливать связь с колонной, чтобы не высовываться — а ну как не узнают издалека?

Успех был полный. Взятая в два огня засада истреблена полностью, до последнего человека. Пленных не было, никто не сдавался. С нашей стороны погиб один омоновец, стрелявший из АГС — пуля попала в поворотный круг турели и отрикошетила прямо под срез «сферы».

На поле боя мы насчитали сорок восемь трупов, захватили прорву оружия, боеприпасов, два больших внедорожных грузовика «ивеко» и два американских армейских джипа М151А2 старого образца, но новых на вид (видать, с длительного хранения), обычно называемых «матт». Нашли среди тел и труп давешнего чеченца, при котором были радиочастотный сканер и две карты.

Одна карта была с маршрутом, нарисованным братьями Ван Ритмеер, вторая же карта была заполнена по-русски, но кодировка квадратов с немцовской не совпадала. Немцов бесцеремонно стребовал карту у лейтенанта московских омоновцев, сравнил. Всё стало на свои места. Силаев продал карту с маршрутом чеченцам, сам приказал лейтенанту докладывать ежедневно о местоположении конвоя. Сигнал добегал до Силаева, а заодно и до засады. Немцов поступил просто — при подходе к Углу Меридианного хребта просто свинтил антенны с омоновских «тигров». И пригрозил пристрелить каждого, кто попытается нарушить режим радиомолчания. До омоновцев дошло, что это неспроста, и в последние сутки конвой окончательно пропал из эфира. Засада занервничала — видимо, просидели на позициях долго, опасаясь, что конвой пойдёт ночами. Все устали, фланговые дозоры, сидящие вдалеке от глаз начальства, расслабились и обнаружили себя.

Осмотрели поле перед позициями — действительно растяжек было очень много. Снимать не стали, протралили всё «кошками», вызвав множество срабатываний, а потом, на всякий случай, обозначили место флажками. Овраг тоже был минирован — управляемым минным полем, с устройством радиоподрыва, две антенны аккуратно выведены из земли в кустах. Во избежание сюрпризов всю эту конструкцию тоже подорвали.

Фугас оказался серьёзный. Цилиндрический бочонок «семтекса», чешского аналога нашего пластита и американской С4, с трёх сторон обложенный пластиковыми коробками с поражающими элементами — нарубленной стальной арматурой. Эдакая самодельная МОНка, только очень большая и с радиовзрывателем. Фугас сняли, на неизвлекаемость его никто не ставил. Видимо, хотели в случае неудачи забрать с собой. Понятное дело: таким добром здесь не разбрасываются.

Пока меня возили за моей спрятанной в саванне «тойотой», бойцы разложили на взятом из «матта» брезенте трофеи. Вооружена засада была разномастно. Были и М16 разных модификаций, и немецкие G3, две новенькие G36[26]бундесверовской версии, не экспортной, с дополнительными электронными прицелами, две FN-FAL в английской полуавтоматической версии. Было целых четыре пулемёта — один М60[27]и три НК21[28], на сошках и станке. Два из них были повреждены.

Снайперов или, по крайней мере, бойцов со снайперскими винтовками — было двое. От одного осталась американская армейская М21 в отличном состоянии, скорее даже новая, а от второго — китайская версия СВД. Вот этого даром не надо.

Сами нападавшие были разношёрстно обмундированы, но лица были достаточно однотипны — явные латиноамериканцы, с примесью индейской крови. Много таких лиц во всяких Перу и Гондурасах.

И что получается? Похоже, что нападавшие — наёмная банда. Им из Латинского Союза, в котором на самом деле никакого союза нет, а сплошные разногласия, сюда совсем недалеко. Настоящие-то страны этого Союза дальше расположены, а между ними и этими землями — бандитские предгорья.

Нанял их или сам чеченец, или кто-то ему помог. Маршрут отхода — по границе территорий Евросоюза и Территории Техас, до самых Американских штатов. Почему туда? И какими силами? То, что банда должна была перегонять захваченный транспорт, было правдоподобно: не так уж много машин нашлось в ложбине — похоже, что народу у них было с запасом.

Скрытный маршрут проложен до Штатов, а дальше? Спокойно, общими дорогами? В составе этой банды? Вы делаете мне смеяться, как говорили в Одессе. Пусть я тут новичок — и то соображаю, что даже при нынешней анархии никто бы не потерпел на своих дорогах такой толпы ухорезов. А дальше, дальше-то что? Их или встречают там, и они, сдав груз, отходят обратно по тому же маршруту, или банда исчезает, учитывая особую важность груза.