— Ладно, с этим понятно. И что с Демидовым дальше было?

— Началось понемногу, с золота. Появились оборот и новые возможности. Загорелись они с Аверьяном идеей местный «Уралмаш» построить, благо фамилия намекала. Потому что геологи, которых из Старого Света притащили, чего здесь только не нашли. Нашли железо, олово, медь и ещё прорву всего. А в довершение всего — нефть, да ещё и с газом. Раньше как только не крутились: из-за «ворот» везли ГСМ, здесь растительное топливо синтезировали, на спирт даже движки переделали. И нашли её удачно для нас — как раз наш берег, дельта Амазонки, долина Амазонки, и туда за горы, в сторону халифата. И тут оказалась нефть у тех, кого Америка не любит, — как назло прямо. Мы да муслимы. А Орден — он ведь американский по факту, только играет в нейтралитет. Точнее сказать — Америка здесь орденская: делает, что велят.

— И дальше что? — подтолкнул я его.

— Дальше с нефтью появились проблемы, естественно, — усмехнулся он. — Нефть — это как жизнь. Мы сначала сырую нефть продавали, это ещё ничего было. А потом нефтеперегонный поставили — Демидов всё тот же организовал. Сумел затащить оборудование. Построили на берегу, в Новой Одессе, терминал наливной, потом ещё один, в Береговом. Стали в танкеры закачивать. Денег вообще валом стало по местным масштабам. Налево не тратили — всё в оборудование, в специалистов. Короче, как Днепрогэс строили.

— И как?

— Да построили, — заявил он уверенно. — Теперь и пояса подраспустили, стало можно почти полной глоткой жрать и пивом запивать. Не жируем, но хорошо живём, как мой батя профессор при советской власти. Дача там, машина, отпуск в тёплом месте и полный холодильник. Тот же старлей в войсках и в те времена победней был, чем я сейчас.

— Серьёзно? — удивился я.

— Вполне, — кивнул Михаил. — Жильё казённое есть, но не квартира-маломерка, а дом какой-никакой. Машинка приличная, «самурай», но здесь это отлично, машины-то все через «ворота» едут, дорого обходятся. Девушку в ресторан водить хватает, в отпуск езжу, с друзьями пиво пью и на рыбалку катаюсь. Чего ещё надо?

— Да и ничего, наверное, — пожал я плечами. — Если за свой труд, так и в самый раз. Когда человек заходит за свои реальные потребности, получается паскудство и чревоугодие. Социализм?

— Да не совсем, — покачал он головой. — Военные-то просто на зарплате, тут всё понятно, а на предприятиях коллективная собственность. Никаких акций, никаких бирж. Пришёл работать грузчиком — у тебя, скажем, одна акция. Поднял квалификацию — две. Стал мастером — три. И так примерно до десяти, директорских. Ну и зарплата в пропорции, и голоса на собрании. Уволился — всё потерял, иметь акции и жить на халяву не выйдет.

— А армию как содержат?

— Очень просто: составят смету и сначала на неё работают, каждое предприятие, каждый человек долю вносит. А что остаётся — твоё. Сначала меньше, чем у вояк, было, теперь сравнялось. Если вырастет — и нам поднимут, чтобы из армии оттока не было.

— А частники? — уточнил я. — Не осталось? В Москву сбежали?

— Да ну! — отмахнулся Владимирский. — А магазины? А кабаки? А фермы? А автосервисы да всякое прочее? Да и самими машинами частники торгуют. У нас народ помнит, что бывает, если штанами государство торгует. Частнику тоже простор, если на свой страх и риск охота жить. Выбор есть. Да нормально у нас, серьёзно говорю, никому не обидно. В России бы так!

— Да, неплохо было бы, — согласился я. — Идеализм, но воплощённый. И всё же, на твой взгляд, вы богатые или бедные?

— Трудно сказать, — засомневался Михаил. — С армией по основным затратам закончили, с промышленностью тоже такой гонки нет, как раньше, хоть в основном всё в неё. Зато уже система образования есть. Наших-то учителей нищих сюда и сманивать не надо было — кому предлагали, те с радостью бежали. От первых поселенцев дети уже выросли. После школы два пути пока, правда, если не в частники: или в Демидовск на заводы, если голова есть — то инженерами или технологами, — или к нам, в ППД, в армию. Военная подготовка в школах с первого класса. У нас ведь по большому счёту главные статьи доходов: нефть, золото, металл и всё из металла, и боеприпасы. По местным меркам — немало. Машиностроение начало появляться, суда строим, но пока только для себя, экспорт весь европейцы держат. Моторостроительный строят, но там пока проблем хватает. Крестьяне есть, но так — своих если только прокормят, а экспорта от них нет.

— Понятно… — протянул я. — Извини, перебил. Так что там по главной интриге?

— А по делу… дальше пошли непонятки. Тут же, в местной Москве, вся шваль из прошлой жизни собралась — чиновники какие-то проворовавшиеся, менты бывшие, из тюрем извлечённые. Бандитов вообще море, всё поделили, что Коршунов под себя лично не подмял. Привыкли или грабить, или халявничать, а у Демида с Аверьяном с этим просто — участвуй деньгами или чем другим реальным в работе, а то — пошёл на хрен. Халявщиков не любили. Аверьян и сейчас жив, а Демид скончался.

— То есть с этого заваруха и началась? — уточнил я.

— Ага, тут и пошёл раскол на нашей территории, — подтвердил Михаил. — Орден и американцы местные сразу начали с москвичами любовь крутить. А поскольку по бумагам мы у них в подчинении были, хоть в реальности на них клали, те давай концессиями торговать: налетай — подешевело. А как эта любовь с Орденом у них пошла — так их и окончательно послали: нечего продажную сволочь на свою шею по новой плодить. Концессионными договорами тем, кто их уже заключил, вежливо предложили подтереться, а выплаченные указанным лицам деньги получать с них обратно самостоятельно. Ну а те, естественно, сразу бычить начали. И демидовская братва тоже в позу встала — крысиную натуру не переделаешь, тоже попытались на куски всё потащить, плюнули на босса престарелого.

— И?

— И Демид понял — надо защищаться. Вояки толковые были у него рядом, успел собрать с бору по сосенке ядро и вооружить. Им он своё окружение и слил — всех, от первого и до последнего человека. Постреляли их к чертям собачьим. Но этого было недостаточно. Он снова к военным: просить, чтобы организовали вербовку за ленточкой, но только таких — с боевым опытом, с рекомендациями, чтобы воевать умели, а не в Арбатском военном округе по коврам строевым топать. И пошла массовая вербовка.

— Тебя так же подгребли? — уточнил я.

— Конечно, — кивнул он. — А сколько тогда людей поувольнялось от безысходности? Меня вот возьми: две Чечни прошёл — ни квартиры, ни денег, ничего. На работу не берут никуда — вы, мол, все на голову больные; в армии оставаться — просто сил нет, честно. Хотел служить, но больше не мог. На войне ещё нормально, а как обратно — хоть волком вой. Короче, проблем с вербовкой не было. Как объявляли людям, что в русскую армию, временно находящуюся за границей, в суровых условиях, но за нормальную зарплату, жильё и без штабов столичных, — так только успевали переправлять. А работяги кишки рвали, чтобы всех вооружить нормально.

— И что вышло?

— Ну что вышло… — почесал в затылке Владимирский. — В общем, когда здесь ясно стало, куда ветер дует, демидовские решили костьми лечь, но армию создать, напоить-накормить-обслужить и обеспечить всем, чем можно. Они там, по-моему, сами жрать забывали, но, считай, — три бригады создали. Пусть не по штатам Старого Света укомплектованы — таких денег здесь ни у кого нет, — но всё же…