в ритуальной пещере. 

Вся словно окоченела, наблюдая, как быстро бросается на меня гигантский воин со звериной головой. Еще секунда, и я оказалась бы в пределах досягаемости его клинка, но дорогу нападавшему преградил граф, заслонив меня своей спиной, на которой теперь красовались огромные черные крылья. Крылья магеста! 

Я глазам своим не верила! Как? Давар ведь не владетель запретной магии. Он некромант и воздушник. Не случалось такого, чтобы у кого-то было более двух магических направлений. 

Пока я удивлялась, граф раскрыл крылья, закрывая меня от нападавшего стеной черных перьев. Он сформировал воздушный вихрь и швырнул его в ноги противника. Проводник леди Эолор пошатнулся, но устоял. Откуда-то справа донесся странный звон. Я повернула голову и увидела, что рыжеволосая женщина, призванная маркизой, раскручивала над головой хвост огненной магической цепи. Еще мгновенье, и колдунья метнула ее вперед, явно целясь в зверерыла. Я не видела, как это оружие достигло цели, - могла созерцать только смоляные перья, - но злобный болезненный вой позволял догадаться, что задуманное женщине удалось. 

Давара опустил крылья, невольно открывая мне картину происходящего, шагнул одной ногой назад, упираясь ей в камень тропы, закрутил в руках новый вихрь, более густой и сильный, подержал немного, заставляя набрать силу. Зверорыл ревел, напрягал мышцы, стараясь разорвать магическую цепь, что обхватывала его мощное тело в районе пояса.

В тот же миг маркиза взвизгнула, и я увидела, что к ней подлетела леди Эолор со спицей-заколкой в руках. Полуэльфийка пыталась пырнуть этим оружием, маскировавшимся прежде в ее волосах под украшение, маркизу Грюг. Та успела перехватить ее руку и теперь боролась за свою жизнь. Ее проводник заметила это, потеряла концентрацию, и зверорыл сумел разорвать на несколько секунд ослабшую цепь. 

Рыжеволосая грязно выругалась и тут же создала новую, подняла над головой ее конец и принялась снова раскручивать. Мужчина-гора твердо зашагал к ней, не обращая внимание на подпаленную одежду и огромные ожоги там, где цепь опоясывала его тело. Давара швырнул в него вихрем, спеленал и потащил на себя, не позволяя подойти к женщине, рядом с которой боролись маркиза и леди. Грюг проигрывала. 

Я с трудом поднялась и с места бросилась на Эолор с воплем, который помогал собрать силы для этого движения. Сбила полуэльфийку с ног и сама упала на нее, перехватывая запястье. С силой стукнула пару раз кулак несостоявшейся убийцы с зажатым в нем оружием оземь. Пальцы Эолор разжались. Заколка отскочила, звякнула пару раз подпрыгивая на камнях и упала за край обнаружившегося в пяти шагах от нас обрыва. Фоном прозвучал новый звон магической цепи и рык зверорыла. 

Полуэльфийка отчаянно трепыхалась подо мной, старательно пытаясь ударить, вырваться, перевернуться и подмять меня под себя. Но я была сильнее, спасибо физическим нагрузкам, которыми долгие годы обеспечивала необходимость самой заботиться о пропитании дома. 

Тут рядом со мной на колени упала маркиза, схватила руку полуэльфийки, намотала на запястье сдернутый со своего платья пояс, потянулась ко второй руке. Я помогла и общими усилиями, мы смогли связать барахтающуюся Эолор, а та шипела на нас, пыталась укусить, проклинала на эльфийском.  За нашими спинами так же грязно ругался на вполне привычном наречии призванный ей мужчина. Мы с маркизой, убедившись, что узлы держаться хорошо, поднялись и чуть отступили от Эолор.

Я увидела, что зверорыл тоже лежит на земле, тщательно спеленутый магией огня и воздуха.

- Развяжите меня! - заверещала полуэльфийка, давясь слезами бессилия. - Развяжите немедленно!

- Ага, чтобы ты снова попыталась нас прикончить?! - возмутилась маркиза, стирая со щеки платком кровь. Похоже Эолор все же успела ее зацепить.

- Может стоит ее придушить? - спросила женщина-проводник.

- Нет! - ужаснулась я.

- Почему так категорично “нет? - поинтересовалась рыжая. - Леди нас щадить не собиралась, даже напротив, еще и вот этого натравила, чтобы расправиться. - она кивнула на лежащего на земле и скулящего от боли (видимо, цепь по-прежнему жглась) мужчину.

- Мы не судьи… - неуверенно произнесла я.

Не знала, как объяснить, но убийство Эолор казалось неправильным, противоестественным. Эта девушка оказалась здесь не по доброй воле, наверняка, ее душу раздирал ужас, который и подтолкнул к такому решению: попытаться избавиться от нас всех. Убить, чтобы жить самой… 

- Тогда оставим их тут, - предложила Грюг коротко и отвела взгляд от леди Эолор, которая начала безудержно рыдать и, связанная, лежащая на тропе в пыли, выглядела жалко.

Рыжая хотела что-то возразить, но раньше ее слов до слуха донесся шепот.

- Что это? - пролепетала настороженно маркиза.

- Не знаю, - ответил за всех граф.

Я заметила, что из обрыва стал подниматься серый туман. Он клубился, полз, как живой.

- Назад, - скомандовала я. - Отходите дальше, к скале. 

Мы все попятились к каменному склону, отступая за колодец, за расположившиеся далее валуны.

- Недостойная… - шепот стал разборчивее. - Недостойная…

Теперь он звучал, как множество голосов повторяющих одно и тоже друг за другом.

- Заберем… В нашей власти… Крови… - говорил кто-то невидимый.

Серый и плотный туман стелился тонким слоем на каменьях, наползая на леди Элор и ее проводника. 

- Недостойная…

Вдруг полуэльфийка пронзительно закричала, а я увидела, как ее тело стало погружаться в камень тропы. Это было невероятно и ужасно. Я дернулась, попыталась рвануть вперед, чтобы помочь девушке, но граф не пустил, схватил меня поперек, удержал на месте.

- Нет! Нельзя! Это отбор. Это расплата леди Эолор за ее поступок, - зашептал он мне в самое ухо. - Попытаешься спорить с ушедшими, они и тебя заберут.

Еще несколько секунд я смотрела, как камень, покрытый туманом, словно трясина засасывает девушку в себя, пока та не скрылась целиком. Тоже случилось и  с ее проводником. Туман уполз обратно за край обрыва. Воцарилась полная тишина, но внутри меня отзываясь холодной дрожью распространяющейся по телу, все еще звучал ее пронзительный крик.

Глава 24

- Ты в порядке? - спросил граф голосом, в котором вибрировали надрывные нотки. Похоже, он тоже был шокирован увиденным. 

Сперва я только кивнула, а затем сглатывая колючий ком и передергивая плечами, стряхнула с себя оцепенение и выдавила короткое “да”.

- Что это? Как? - спросила я, наблюдая за тем, как Давара раскрывает и опускает крылья, немного расслабляясь.

- О, это… - смутился граф, пытаясь бросить взгляд себе за плечо. - Всегда считал крылья магестов прекрасными. К тому же я владею воздухом, но летать,