– Марианна, не спи за рулем!

Марианна огрызнулась:

– Да не сплю, не сплю!.. Один раз за всю жизнь заснула, а ты уже третий год травмируешь мою трепетную женскую душу!..

– Одного раза бывает достаточно, – сообщил он. – Наш подопечный с тобой?

Она буркнула:

– Вообще-то да. Он же из правоохранительных органов, наш человек.

Он сказал после паузы:

– Ага, вижу, двигаешься по централке в сторону гипермаркета. Не превышай, не превышай!.. Через десять минут буду на углу возле того кафе, где ты пыталась совратить меня, но я тогда устоял, а сейчас вот жалею…

Она перевела взгляд на приборную панель, там светится карта города с ползущим по нарисованной трассе огоньком.

– Буду через пятнадцать минут. Движение плотное. Но ты не напивайся там, сразу дорожной полиции сдам!

Он хохотнул:

– Я знал, что все женщины предательницы. Крабоид, запоминай.

Связь оборвалась, Марианна сказала сердито:

– Это у него шуточки такие глупые, не слушай.

Но лицо приняло то выражение, которые называется улыбкой, довольной улыбкой.

Через двенадцать минут я издали рассмотрел Шерлока, ждет у самого края проезжей части дороги, а как только наш автомобиль притормозил возле него, открыл заднюю дверцу и ввалился на сиденье.

– Гони, ямщик, – велел он. – Но не превышай!..

– Уже ползу, – огрызнулась Марианна, – понаставили камер!.. Отстрелялся?

Он ответил с достоинством:

– Не знаю, что ты имеешь в виду. И вообще леди не пользуются таким жаргоном и как бы не знают о неприличных вещах.

Я поинтересовался:

– Шерлок был на стрельбах?

– А он всегда на стрельбах, – пояснила Марианна, – в детстве сигареты стрелял у взрослых, а теперь аппетиты выросли…

Шерлок сказал бодро:

– Сверни на Симферопольку!.. Там «Красивая земля» в хорошем месте сто гектаров прикупила для коттеджного поселка! С одной стороны река, с другой озеро, есть могучий и пока не засраный лес… Хочу присмотреть участок для загородного домика.

Она хмыкнула:

– Это ты в загородном? Взвоешь.

Но послушно свернула и вскоре автомобиль выметнулся на широкую красивую магистраль, как я понял, «Симферопольку», там Марианна погнала уже на большой скорости.

Шерлок с удовольствием созерцал просторы, я подумал, что планета почти не заселена, если даже в таком густонаселенном месте, каким считается Подмосковье, по обе стороны дороги тянутся совершенно пустые земли.

Минут через десять дорога резко сузилась, за ограждением трое рабочих в оранжевых куртках лениво долбят асфальт, все как и принято, один долбит, двое стоят, опершись на лопаты и общаются с ним нечленораздельными звуками.

Марианна начала сбрасывать скорость, Шерлок буркнул:

– Снова деньги пилят!.. Отремонтируют на рубль, спишут на миллион… Что думаешь, Крабоид?

Он не ждал ответа, но я поддакнул, так безопаснее:

– Да, конечно. Асфальт, что вынули, совершенно цел, без повреждений.

Марианна бросила с неудовольствием:

– Не нравится мне такое… Непорядок!

– Да брось, – сказал Шерлок беспечно, – у нас всегда дороги ремонтируют. Дураки и дороги… Что думаешь, Крабоид?

– Дураки и дороги, – поддержал я. – Асфальт цел, зачем его вынимать?

Марианна сказала с осуждением:

– И как всегда, один работает, остальные стоят и языками чешут. Наш менталитет…

Шерлок хмыкнул, Марианна вовсе остановила автомобиль у края заграждения, а Шерлок, приспустив стекло, сказал весело:

– Ребята, сдвиньтесь в сторону. Мы проедем по краешку.

Один из людей в оранжевой одежде, крупный массивный здоровяк, смерил его недоброжелательным взглядом.

– Ты че, заборчик не видишь?

Шерлок вздохнул, вылез из машины. Мы с Марианной встали с другой стороны нашего авто. Шерлок достал из кармана удостоверение полицейского.

– А вы это видите?

Рабочий буркнул:

– Тогда спорьте с нашим начальством.

Двое его товарищей весело скалили зубы. Шерлок сказал зло:

– Хорошо, я сейчас позвоню, вас выгонят к такой матери!

Он повернулся и взялся за ручку двери, а двое из тех, что молча наблюдали и скалились, быстро выхватили из-под одежды короткие пистолеты-автоматы.

Марианна охнула:

– Засада!

Шерлок к этим людям в этот момент был спиной, начал было поворачиваться, одновременно замедленно метнув ладонь к кобуре с оружием, а я, уже понимая, что будет, выхватил у Марианны пистолет из кобуры и трижды выстрелил.

Здоровяк успел вытащить из-под полы укороченный автомат, моя пуля ударила в лоб в тот момент, когда нажал на скобу. Коротко простучала автоматная очередь. Шерлок рухнул на борт автомобиля и начал сползать на асфальт.

Двое только поворачивали пистолеты черными дулами в нашу сторону, другие две стальные пули с силой ударили в их непрочные головы.

Марианна едва успела раскрыть рот, как я сунул пистолет ей обратно в кобуру и отступил на шаг. Она вздрогнула, глаза ее стали огромными и дикими.

– Что…

Шерлок поднялся, в правой пистолет, левой зажал плечо, из-под пальцев потекла кровь.

– Что за черт…

Я кивнул на убитых и сказал с укором:

– Зачем грозил, что выгонят? Вот обиделись…

Он страдальчески поморщился.

– Люблю тебя, Крабоид. Ты такой серьезный или у тебя неженские шуточки?..

Марианна вскрикнула:

– Ты как?

– Плечо задело, – ответил Шерлок, – поверху. Жить буду, но премию вытребую. Здорово ты их…

Она сказала быстро:

– Я?.. Это Крабоид!.. Он что, в американских дуэлях наловчился?.. Никогда такого не видела.

– Жаль, – ответил Шерлок, – я не видел…

Он подошел к телам, всмотрелся, Марианна тоже приблизилась, держа пистолет на изготовку.

Я видел, как оба одновременно сунули пистолеты в кожаные чехлы, так же заученно и не глядя прячут в ножны ножи и мечи.

Шерлок сказал странным голосом:

– За пару дней напряженной работы патологоанатомы придут к мнению, что причиной смерти каждого послужило попадание пули в лоб. У всех троих одинаково. Хоть кронциркулем меряй. А можно и штангенциркулем.