колючей проволоки321. В рамках подготовки контрнаступления сюда стягивались и боевые подразделения – в середине октября в Солодники была направлена 61‑я кавдивизия, а в Черный Яр 81‑я кавдивизия.

30 октября у Сарпы трагически погиб мотодозор 1‑го сбат в составе отделения, в том числе двух лейтенантов. После того, как с дозором была потеряна связь, на поиски вышла мобильная группа. Вот что записал полковник Захаров в журнале боевых действий армии: «Розыском 31 октября северо-восточнее совхоза № 1 °Cарпа в 30 км найдены изуродованные трупы одного младшего лейтенанта, шофера и шести красноармейцев. Один младший лейтенант и один красноармеец пропали без вести»322.

Командование 899‑го сп решило предпринять еще одну атаку на Омн Керюльчи. С этой целью 2 ноября был сформирован сводный отряд – стрелковая рота, две батареи 45‑мм орудий, 4 ПТР, три 820‑мм миномета, три станковых пулемета.

В 22:00 на автомашинах отряд прибыл к Омн Керюльчи. Оставив транспорт в 7–8 км от поселка, бойцы преодолели остальную часть маршрута пешком. Решено было вначале снять ракетчика. Но постовой увидел бойцов и успел выстрелить красной ракетой в воздух. Остальной караул поддержал его активной стрельбой, а вслед затем подтянулся и гарнизон. Атака была сорвана. Один боец погиб, 12 получили ранения, без вести пропало еще шесть человек. Была выведена из строя автомашина323.

Стороны вели минную войну. На одной из немецких мин подорвался грузовик с разведгруппой рядового Н. Мордасова. Николай Иванович был контужен и отправлен на выздоровление в астраханский госпиталь. Вскоре он встретил там командира своего взвода лейтенанта Телегина. Телегин, к сожалению, не поправился и умер в госпитале.

5 ноября разведчики 899‑го сп обнаружили, что из Омн Керюльчи в Цаган Нур вышло до 200 всадников с обозом. Грейдер Омн Керюльчи – Сараха также контролировался всадниками Долла. В ночь на 5 ноября в районе Бергина 13 конников напали на колхозную бригаду и отобрали у нее скот, после чего ушли на юго-запад324.

Понесла потери и 159‑я осбр. Василий Малиниченко рассказывал: «старшина с группой бойцов на «полуторке» поехал на разведку в ближнее село, и нарвался на засаду калмыков. Ни один не вернулся, а старшину мы потом нашли с вырезанной на лбу звездой. Орден и медали с его груди сняли»325.

Скорее всего именно этот эпизод описывает боец 159‑й осбр Павел Рубанов: «Мы с калмыками, которые служили немцам, уже сталкивались, когда у совхоза № 4 на калмыцкой ферме хотели взять барана и плиточного калмыцкого чая. Наши пошли на ферму за чаем, а, видать, недалеко, в засаде были человек двадцать кавалеристов-калмыков. Все они были в немецкой форме. Двенадцать человек из взвода уже почти отбили с полсотни голов овец, как они налетели, стрельбу открыли, наших бойцов поизрубили»326.

9 ноября у Джерин Сека, ближе к Омн Керюльчи, разведотряд 899‑го сп столкнулся с румынскими конниками. После короткой перестрелки бойцы Раду Корне отошли к Омн Керюльчи327.

Снабжение полка оставляло желать много, много лучшего. Весьма характерна запись от 11 ноября в журнале боевых действий 248‑й сд, которая гласит: «Погода холодная, ночью мороз. Личный состав находится под открытым небом. Теплым обмундированием не обеспечены. Много заболело от истощения и простудных»328. Много – это двести человек, то есть каждый десятый боец полка был выведен из строя по причине безответственности интендантских служб. 31 человек умер329.

Из-за проблем с водой в 899‑м сп вспыхнула холера. Санитарная служба во главе с доктором Барановым быстро локализовала эпидемию, а шесть заболевших бойцов были отправлены в тыл.

С холерой столкнулись и воины-гвардейцы. Роман Ефимов, служивший военным врачом в медсанбате 34‑й гвсд, воспоминал: «Условия жизни и войны в калмыцкой степи были очень тяжелыми. Не было воды, все колодцы вокруг были отравлены или завалены трупами животных, и поэтому пресную воду возили из самой Астрахани. Все были завшивлены, и даже прожарка обмундирования не помогала. У красноармейцев начались поносы, и после анализов проведенных в Астрахани, в эпидемиологической лаборатории, выяснилось, что началась эпидемия холеры, был в степи создан карантин в палатках, и меня, как самого молодого, которым не жалко пожертвовать, отправили к больным, врачом холерного карантина».

14 ноября у фермы № 1 совхоза № 1 °Cарпа был обнаружен немецкий разведотряд: танк, танкетка, БТР, 6 мотоциклистов и 4 автомашины с пехотой. Курсанты отстрелялись и немцы отошли. Бойцы 899‑го сп потерь не имели330.

15 ноября, в канун операции под Хулхутой, трагически погиб командир 899‑го сп Даниил Щербак. По дороге из Юсты в совхоз № 1 °Cарпа его машина перевернулась, и от полученных травм Даниил Андреевич скончался. В одной из российских деревень у него остались жена и ребенок331. Через некоторое время вместо Щербака полк возглавил командир 2‑го батальона капитан Александр Постилый.

16 ноября у фермы № 1 совхоза № 1 °Cарпа был обнаружен немецкий разведотряд: танк, танкетка, БТР, 6 мотоциклистов и 4 автомашины с пехотой. Курсанты отстрелялись и немцы отошли. Бойцы 899‑го сп потерь не имели332.

По кандидатуре нового комполка источники расходятся. В журнале боевых действий написано, что вместо Щербака полк возглавил командир 2‑го батальона капитан Александр Постилый. В «Боевом пути полка» сказано, что 899‑й сп возглавил его комиссар Пивоваров. В любом случае, это было временное назначение. 21 ноября в качестве командира прибыл майор Макаров. 19 ноября у Сарпы разведгруппа 899‑го сп провела успешный бой с разведгруппой, вышедшей из Омн Керюльчи. Немцы лишились автомашины и мотоцикла. Наши бойцы потерь не понесли. В целом же царило затишье. Проблемы доставляло разве что снабжение.

Штаб полка располагался в отдаленной Енотаевке, две роты стояли в Сарпе, по одной в Юсте и Харбе, а два усиленных стрелковых взвода в Бергине. Остальные силы 248‑й сд находились существенно южнее: 902‑й сп – в Стрелецком, 905‑й сп в – Карантинном,333 771‑й ап – в Солянке. Штаб дивизии разместился в курортном местечке Тинаки чуть восточнее Астрахани, где можно было принимать грязевые ванны и прогуливаться по усаженному акациями и тутником саду. Командование 28‑й армии, впрочем, хотело направить всю 248-ю сд к Сарпинским озерам, но проблемы с транспортом и снабжением вынудили его отказаться от этой идеи334. 

Борьба в воздухе. Тыл

Астрахань была единственной базой снабжения 28‑й армии. По этой же причине обеспечение перевалки грузов через Волгу имело для В.Ф. Герасименко жизненно важное значение. Еще до войны предполагалось построить железнодорожный мост, но в результате вторжения вермахта у национальной экономики возникли иные приоритеты.

В результате в августе 1942 года пришлось наспех искать по всей Волге баржи. Однако часть