их была задействована для снабжения важного Сталинградского плацдарма армии Чуйкова. В результате грузы на Трусово стали простаивать, чем не применяла активно пользоваться немецкая авиация. Практически каждый день в городе звучал грохот от взрывающихся цистерн с нефтью.

В результате по инициативе инженеров Я.А. Виленкина и П.Г. Мемнонова было решено поставить восемь барж поперек Волги. Так возникла понтонная переправа от Заболдинского леса к Солянке. Она была сооружена за 10 дней и стала объектом постоянных налетов Ju-88.

Немецкая авиация проводила разведку над Астраханью, Юстой, Солеными Займищами, Линейным. Стояла солнечная и теплая погода – около 17–23 градусов по Цельсию.

В середине сентября 16‑я мд получила собственное авиаподразделение. Для действий в полосе дивизии было выделено четыре истребителя Ме-109, один истребитель-бомбардировщик Ме-110, а также эскадрилья – до десяти самолетов – ближней разведки 5(Н)/12 FW-189. Это были знаменитые двухфюзеляжные «рамы». Они доставляли советской пехоте много неприятностей. Виктор Мельников из 6‑й гвтбр так описывал действия немецкой дивизионной авиации: «часто появлялась «рама» – двухфюзеляжный «Фокке-Вульф»-189. Сделает несколько кругов, сбросит бомбы, а затем начинает корректировать огонь шестиствольных минометов… или через несколько минут появляются немецкие пикировщики и ведут пулеметные и бомбовые удары»335.

Базовый аэродром немцев находился в Элисте, а в Утте они оборудовали полевой аэродром на высохшем ильмене. Его снабжение осуществлялось с помощью 1‑й эскадрильи 4‑й планерной группы. Грузовые планеры DFS-230 буксировались самолетом Hs-126.

В конце сентября для поддержки дивизии на аэродроме в Яшкуле находились: 1 Ме-110, 4 Ме-109 и эскадрилья ближнего наблюдения 5.(H)/12 с двухфюзеляжными ФВ-189. На аэродром в Утте из Элисты доставлялось снабжение в виде горючего, боеприпасов и продовольствия эскадрильей 1./DFS.4 и одной грузовой эскадрильей из DFS.230 на Хеншель-126.

Подразделения наземного обеспечения состояли из метеорологической группы 6‑й роты 4‑го полка связи, взвода связи 7‑й роты 38‑го полка связи и группы 3‑й роты 38‑го полка связи Luftwaffe.

Налеты на Астрахань совершались преимущественно с аэродромов под Сталинградом, в частности Гумрака. В директиве Гитлера от 23 июля говорилось: «Особое значение имеет при этом заблаговременное разрушение города Сталинград. Кроме того, эпизодически осуществлять воздушные налеты на Астрахань; минированием нарушать судоходство в нижнем течении р. Волга». Об одном такой рейде пишет немецкий ас Рудель.

ПВО Астрахани располагали всего 12 истребителями: три Як-1, два И-15b и два «Харрикейна» из 652‑го ИАП базировались в городе, еще пять ЛаГГ-3 из 572‑го ИАП в Харабалях336.

23 сентября в воздушном бою над Дурным (Рассветом) был сбит Як-1. Пилот совершил вынужденную посадку337.

25 сентября пятидесятикилограммовая бомба упала в жилом квартале. Она разрушила 6 жилых домов. Восемь человек получили ранения338.

В ночь на 26 сентября был совершен большой налет на железнодорожную станцию Астрахань-2. Сгорело три нефтебака с горюче-смазочными материалами, были разрушены три жилых дома и в нескольких местах сильно повреждено железнодорожное полотно. По оценкам службы ПВО, в общей сложности было сброшено 100 фугасных и 200 зажигательных авиабомб.

28 сентября налету подверглись предприятия Микояновского района г. Астрахани. Были разрушены четыре жилых дома, убиты и ранены 15 человек. При этом сильно пострадал судостроительный завод339.

29 сентября два самолета обстреляли позиции 152‑й осбр. Погибло шесть человек, двое получили ранения. Днем один самолет сбросил бомбу на столовую Астраханской школы авиамехаников. Погибло семь курсантов, 26 были ранены. 1 октября немецкие бомбардировщики появились восточнее Хулхуты, нанеся удар по 152‑й осбр. 2 октября выдался особенно напряженным. В 07:30 три Ме-104 обстреляли позиции 152‑й осбр. При этом два человека были убиты, трое ранены. В 14:00 подключилась артиллерия 16‑й мд, совершившая налет на укрепления советской пехоты. Артбатальон 152‑й осбр был вынужден повести ответный огонь, вынудив немецкую батарею замолчать. В тот же день в 07:26 семь Ju-88 появились над станцией Ашулук, сбросив на нее до 40 фугасных авиабомб. В результате в нескольких местах было разрушено железнодорожное полотно, пострадало гражданское население.

1 октября семерка Ju-88 совершила налет на станцию Харабали. Дежурившие на бронепоезде зенитчики смогли отогнать противника на запад, после чего в дело вступила пара И-16. Ведомый старший лейтенант Тарасов выпустил по врагу два реактивных снаряда, разорвавшихся непосредственно у правой плоскости атакуемого самолета. Чтобы погасить загоревшийся двигатель немецкий пилот был вынужден совершить резкое скольжение на крыло, после чего ушел на аэродром.

Но в целом истребительное прикрытие оставляло желать лучшего. Известность приобрел случай, когда немцы посадили самолет в степи, чтобы сфотографироваться на фоне горящего эшелона340.

Только за 7 октября Luftwaffe совершило 80 самолетовылетов против железной дороги, уничтожая скопления техники на перегоне Баскунчак – Палласковка. На станции 300‑й километр был разбомблен эшелон с беженцами. Было убито и ранено 325 человек.

7 октября в 21:00 звено самолетов Астраханской военно‑морской базы (АВМБ) навестило Дом Правительства в Элисте, где, по данным разведки, находился штаб 16‑й мд. Летчики сбросили 6 ФАБ-100 и 6 ФАБ-60. Один самолет был потерян. Летающие лодки МБР-2 совершали ночные рейсы на позиции противника до 11 ноября, пока не были переброшены в Баку.

8 октября три Ме-109 и 2 FW-189 в 14:35 обстреляли 152-ю осбр, сбросив несколько бомб. Лишь один солдат получил ранение, но пострадала матчасть – на земле сгорел У-2, было повреждено четыре автомашины, убита лошадь. Наши летчики в ответ нанесли удар по Хулхуте341. В этот же день два советских самолета вступили в бой с одиноким Ju-88 в 5 км северо-восточнее Давсны. Немецкий бортстрелок сумел сбить истребитель ст. лейтенанта Сухорукова, и тогда сержант Сергей Бокарев двумя заходами протаранил бомбардировщик. 2 члена немецкого экипажа погибли, двое попали в плен.

9‑го октября стал черным днем для немецких пилотов. А. Сидоровский из 652‑го истребительного полка на своем «Яке» вступил в бой с шестью Ju-88, бомбившими железнодорожную станцию Селитренная. Во время боя пилот заметил, что к станции подходит вторая группа вражеских машин. Их тоже было шесть. Несмотря на несоответствие сил, Сидоровский отогнал противника, в основном благодаря невероятному упорству и дерзости. Собственно, в данных обстоятельствах иначе бы он не выжил. Сидоровский срезал тараном один из бомбардировщиков, вырубив хвостовое оперение и пулемет. Ju-88 дотянул до Замьян на другом берегу Волги и упал вниз. Его экипаж погиб. Остальные пилоты Luftwaffe предпочли покинуть поле боя.

10 октября еще один таран, над Капустиным Яром, провел летчик Мишин. Однако потеря стабилизатора не отразилась на устойчивости немецкой машины, и потребовался еще один таран, который провел лейтенант Иван Казаков из 572‑го ИАП. Однако и этого оказалось недостаточно. Совершивший вынужденную посадку экипаж Ju-88 отстрелялся от побегавшей советской пехоты из пулемета, сумев завести двигатель и «с барахлящими моторами,