В 1949 году стал известен лондонский вампир Джон Хейг, который убил 10 женщин с единственной целью — выпить их кровь.

ФБР объявило в розыск 42-летнего Пола Мерриота: с 1994 года он совершил нападения на молодых девушек в 11 разных штатах США. Он прокусывал им шею и выпивал кровь. Широко известна история техасской женщины-вампира Кейн Пресли. Она не скрывает, что ей ежедневно требуется свежая кровь. Она вампирит вот уже 30 лет. В качестве добровольных доноров Пресли использует своих сексуальных партнеров. С их согласия надрезает им руку и осторожно сосет кровь. Иногда ей приносит кровь местная молочница.

Свое первое убийство Николай Джумагалиев совершил в 1978 году. Впоследствии было доказано еще семь подобных его преступлений. Во всех случаях Джумагалиев ел мясо и пил кровь своих жертв. Милиция арестовала вампира в день его рождения голым, залитым кровью»…

— Может, хватит? — оборвала я. — Меня мало интересуют такие подробности. И потом, какое отношение все эти случаи имеют к настоящим вампирам? Ты читаешь истории людей, явно больных психически.

— Кто знает, кто знает, где истина… Однако именно эти истории в свое время сильно на меня повлияли. Я искал материалы об этих людях в Сети, считал, что они стали настоящими вампирами, думал, вот, они не побоялись, сделали это, а я только мечтаю. Моя самооценка была на нулевой отметке.

— Нет, что-то в этом мире явно не так, — сказала я, — если молодые люди увлечены подобными антигероями, считают их примером для подражания. Гриша! — закричала я и вскочила. — Неужели ты сам не понимаешь, какой бред несешь?! Кому ты хотел подражать? Или все еще хочешь? Да ведь это маньяки! Психические уроды! Они еще за все ответят, заплатят за свои преступления страшную цену!

— Но ты любишь такого, — сказал он, отступая в угол комнаты.

Я замолчала. На меня навалилась апатия. Я чувствовала себя сбитой с толку и не знала, что ответить.

— Грег не маньяк, — устало сказала я. — Он настоящий вампир, а люди, про которых ты только что прочитал, совсем другое. Это психически больные, и им место в больнице.

— А потом я нашел редчайшую средневековую книгу «Черный туман», — продолжал Гриша, не ответив на мое замечание. — На русский язык она не переводилась. Это черно-магичеекая инкунабула.[12]В ней говорится, в частности, о ритуалах мистического брака. Употребляя кровь девственницы, мужчина сочетает в себе качества двух полов, приобретая свойства бессмертного андрогина. То есть он становится кем-то сродни богу.

— Вот уж действительно «горе от ума», — заметила я и села в кресло.

Гриша подошел ко мне и остановился напротив.

— Сейчас ты понимаешь, что мечта всей моей жизни была стать настоящим вампиром, — торжественно произнес он. — И Атанас предложил мне именно это.

— Так вот, значит, какая цена была назначена! — не удержалась я от замечания. — Вот на что ты купился!

— Атанас пообещал, что, как только я лишу тебя невинности, он лично меня укусит, а затем введет в братство, — сказал Гриша. — И я согласился.

— Теперь мне все ясно, — глухо проговорила я. — А сейчас послушай меня. И не перебивай! Я развею твои романтические бредни.

Гриша недоверчиво усмехнулся, но сел на диван и внимательно посмотрел на меня. Я сосредоточилась и постаралась говорить только по существу.

Вначале я объяснила, кто такой Грег и какой образ жизни он ведет. Затем поведала о его мечте пройти обратное превращение и об условиях поверья. Я видела, как Гриша изменился в лице. Видимо, понял, какую нечестную игру вел с ним Атанас. Затем в подробностях расписала, каково это жить вечно и пить кровь. Или не пить и мучиться еще сильнее. Упомянула и о депрессии вампиров и что в результате с ними происходит. Я живо описала, как вампиры превращаются в тупых упырей, которые жрут даже полуразложившиеся трупы. Гриша сильно побледнел, я заметила, что на его лбу выступили капельки пота. Я понимала, что мои слова для него словно другая реальность, и сейчас его книжные представления рушатся. Он смотрел на меня не отрываясь, я видела, что он мне безоговорочно верит. Тогда я рассказала историю Ганса и Ренаты и чем все это закончилось. Я провела аналогию между ним и Гансом, сделала вывод, что ими, в принципе, двигало одно и то же — их детские комплексы. Я старалась говорить сухо, без эмоций, хотя, вспомнив то, что происходило в Ледяной лилии, не смогла сдержать дрожь отвращения. Я замолчала, извинилась и ушла успокоиться в ванную.

Когда вернулась, Гриша по-прежнему сидел на диване. Он нахохлился и смотрел в пол. Его губы были сжаты, лицо осунулось. В этот момент зазвонил мой телефон. Это был Грег.

— Где ты? — глухо спросил он. — Кто с тобой?

— Потом расскажу, — быстро ответила я. — Не волнуйся, все хорошо.

— Это Грег? — оживился Гриша и даже привстал с дивана. — Передай ему, пусть в гости приходит. Познакомимся наконец! — опрометчиво добавил он.

— Молчи! — быстро сказала я.

Если Гриша был настолько осведомлен обо всем, связанном с вампирами, то верхом глупости было приглашать вампира в дом и открывать ему постоянный доступ, но, видимо, он в тот момент был не в себе, а возможно, просто не подумал о последствиях.

И когда перед нами в ту же секунду появился Грег, он вскрикнул, вскочил и попятился в угол.

— Милый, — как можно спокойнее сказала я и попыталась взять Грега за руку.

По правде говоря, у меня от страха зуб на зуб не попадал. Никогда я не видела Грега таким. Он явно с трудом сдерживал ярость.

— Я получил приглашение, — каким-то механическим голосом произнес Грег и сделал шаг в сторону сжавшегося в углу Гриши. — И я все знаю! Значит, ты хочешь стать таким же, как я?! — с угрозой спросил он и сделал еще один шаг. — И готов пойти на все для этого?

Грег двигался медленно и плавно, но это было расчетливое замедление движения перед прыжком.

— Уже не хочу! — фальцетом выкрикнул Гриша и закрыл голову руками.

— Да-а?! — прорычал Грег и распахнул рот. Я увидела округлившиеся глаза Гриши. Надо сказать, зрелище было не для слабонервных.

Ведь перед ним был не актер из фильма, каких он привык видеть, а настоящий монстр. Я невольно содрогнулась. Лицо Грега неузнаваемо изменилось, глаза побагровели, клыки торчали длинными остриями из широко открытого красного рта. Я зажмурилась от ужаса, но, услышав сдавленный крик, пришла в себя и бросилась между ними. И успела вовремя, потому что Грег уже нацелился на «жертву».

— Нет! — закричала я и заслонила собой трясущегося Гришу. — Не делай этого! Прошу!

Грег пришел в себя. Он вперил в мое лицо непонимающий взгляд, клыки уменьшились, рот закрылся. Я ощутила, что Гриша сзади меня сполз на пол.