— Ложись, — мягко предложил Грег. — Тебе необходим отдых.

Я кивнула и забралась с ногами на скамью, свернулась калачиком и положила голову ему на колени.

— Это было так страшно, — тихо сказала я. — Все походило на кошмар. Я бродила в саду из огромных удушающе пахнущих лилий и встретила там Эльзу…

— Я тоже ее там встретил, — прошептал он. — Но не хочу верить во все, что она говорит. Это какое-то сильное и тайное снадобье отца Грегори. Мне ввели его с одной целью: чтобы я тебя забыл, забыл мою любовь. Эльза просто плод воображения, так я думаю.

— А может, это предостережение? — предположила я.

— Нет, забудь о ней, — сказал он. — Тебе нужно поспать.

— Я боюсь тут спать, — созналась я.

— Я рядом, — сказал Грег. — Все будет хорошо.

Почувствовав, как его пальцы нежно, едва касаясь, гладят мои волосы, я закрыла глаза. И мгновенно провалилась в сон.

Очнувшись, я увидела, что уже наступают сумерки. Все заволакивала голубоватая дымка. Я по-прежнему лежала на скамье. Грег смотрел на меня и улыбался. Он выглядел уже по-другому. Исчезло отсутствующее и потустороннее выражение, глаза вновь наполнились голубым живым сиянием, черты лица стали мягче, тусклые волосы заблестели и напоминали черный шелк.

— Любимый, — прошептала я и потянулась к нему.

Грег склонился и нежно поцеловал мой лоб. Я закрыла глаза и тут же ощутила его поцелуи на ресницах, веках, щеках. И вот он коснулся моих губ. Я обхватила его за шею и притянула к себе. Поцелуй все длился, и мне совсем не хотелось отрываться. Мне казалось, что жизнь только тогда имеет смысл, когда губы любимого вот так сливаются с моими, наше дыхание смешивается, руки сплетаются.

Рядом раздалось покашливание, и мы отпрянули друг от друга. Я села и поправила волосы. Возле скамьи стоял Дино. Он выглядел смущенным, хотя старался принять невозмутимый вид.

— Солнце село, — сказал он. — Пора покидать монастырь. Я провожу вас до деревни.

Нож истины так ранит больно!

Зачем мне правду знать?

Я плачу, я кричу: «Довольно

Любовь мою терзать!

Уж лучше сразу в сердце — колья…»

Рубиан Гарц

Мы вернулись в Москву. Прилетели из Праги вечерним рейсом, в Шереметьеве были в половине десятого. Я видела, что Грег еще не до конца пришел в себя, поэтому предложила поехать ко мне и какое-то время пожить на съемной квартире. Мне не хотелось разлучаться с ним ни на миг. Однако он воспротивился, сказав, что не будет чувствовать себя комфортно, и предложил поехать к нему. Я знала, что рядом квартира Ренаты и сейчас там находится Атанас — тот решил пожить у нее, пока Рената окончательно не придет в себя. Такое соседство меня не устраивало. Но, увидев, что Грег непритворно огорчился моему отказу, я согласилась.

— Ты можешь проводить у меня столько времени, сколько захочешь, и уехать, когда вздумается, — сказал он, усаживая меня в такси и устраиваясь рядом.

Мы отправились к нему.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. Мне хотелось после дороги привести себя в порядок, принять душ, отдохнуть. Как я могла сделать это в его квартире? У меня там не было даже зубной щетки, не говоря уже о других необходимых мелочах. Я отвернулась к окну и задумалась, как мне поступить. Надо было заехать в квартиру на «Коломенской». Когда мы миновали МКАД, я решилась. Повернувшись к Грегу, улыбнулась и сказала, что все-таки вначале хочу заглянуть к себе. Соберу необходимые вещи и приеду к нему.

— Но уже поздно, — заметил он и погрустнел.

— Возьму такси, — ответила я.

Если честно, я так устала за последнее время, что меня больше бы устроило, если бы я провела этот вечер и ночь на «Коломенской», а утром со свежими силами поехала к нему. Хотя и расставаться мне не хотелось. К тому же я боялась, что Грег обидится, если я предложу ему такой вариант. Но он, видимо, сам все понял. А может, как когда-то, прочитал мои мысли, хотя утверждал, что чем сильнее он меня любит, тем труднее ему это делать. Грег наклонился к таксисту и сказал, что вначале мы поедем на «Коломенскую». Когда машина остановилась возле моего подъезда, Грег поцеловал меня в щеку и сказал, что ждет меня завтра в любое время. Я улыбнулась ему, шепнула «Люблю» и покинула такси.

В квартире я чуть не расплакалась, так остро захотелось вернуть Грега или уехать с ним. Я даже схватилась за телефон, но, посмотрев на себя в зеркало, ужаснулась. Выглядела я отвратительно. События последних дней не прошли бесследно: под глазами залегли темные круги, лицо осунулось, кожа потеряла свежесть. Мне показалось, что я выгляжу старше лет на десять.

— Ужас какой! — пробормотала я. — Хорошо, что я сюда приехала. По крайней мере, займусь собой, отосплюсь. Да и вещи разберу.

Выйдя из ванной, я ощутила приступ голода. Мне казалось, что я могу целиком съесть зажаренного теленка. В холодильнике было пусто. Я заварила чай, но у меня даже сахара не оказалось, не то что конфет или печенья. Глянув на часы, я увидела, что уже далеко за полночь.

— Самое разумное — немедленно лечь спать, — сказала я себе.

Но меня терзало чувство голода. Я поняла, что не смогу уснуть.

— Да что я, в самом деле? — засмеялась я. — Круглосуточник через два дома, до него ходьбы десять минут. Батон хлеба, сыр, колбаса или какая-нибудь мясная нарезка — это все, что мне нужно.

Не раздумывая, я быстро натянула джинсы, футболку и вышла из квартиры.

Ночь была теплой. Во дворе сидела компания подростков. Они курили, пили пиво и над чем-то смеялись. По дорожкам гуляло довольно много собачников со своими питомцами.

Я приободрилась и направилась в сторону магазина. Купив все необходимое, пошла обратно, настроение у меня поднялось. Я вдруг вспомнила Гришу, наверное, потому, что его дом находился практически за магазином. Зачем-то свернула к нему. Его квартира была на первом этаже, а лоджия выходила во двор. Я как раз шла по двору мимо кустов сирени. Заметив свет в комнате и распахнутую дверь на лоджию, я рассмеялась. Несмотря на то что Гриша вел себя и последнюю нашу встречу чересчур грубо и настойчиво, у меня остались о нем самые теплые воспоминания. Я оправдывала его поведение тем, что он по-настоящему меня любит, а любовь всегда подкупает.

В этот момент произошло сразу несколько событий. Навстречу мне двигалась пара с большим догом на поводке. И дог вдруг взвыл так устрашающе грозно, что у меня мурашки побежали по телу. Что-то леденящее было в его вое, словно собака сошла с ума от ужаса. Хозяева в первую минуту растерялись. Мужчина с трудом удерживал на поводке обезумевшего пса. Женщина пыталась как-то успокоить собаку, но та огрызнулась и на нее. Я замерла и невольно осмотрелась. И тут увидела, что на лоджию вышел Гриша. Видимо, его тоже впечатлил душераздирающий вой. Я уже хотела позвать его и даже махнула рукой, как вдруг в проеме за спиной Гриши появился… Атанас. Я не могла ошибиться. Это был именно он. Его осанистая фигура, седые волнистые волосы хорошо освещались светом люстры.