Волевым усилием выкинув из головы все лишние мысли, демон рассказал Алене про подмену и свои догадки по этому поводу.

— Выходит, это не ошибка? — уточнила Алена, касаясь Озраэлевой щеки ватным тампоном, смоченным в перекиси.

— Не похоже, — честно ответил демон, прикрывая глаза. Близость девушки заставляла все внутри пылать. Хотелось немедленно взять и поцеловать ее, с наслаждением впиться в непокорные губы… хотя бы коснуться ее руки, заботливо стирающей кровь. — Два случая сходны как две капли воды. На удивление одинаковые, чтобы быть случайностью.

— Как плохо, — разочарованно покачала головой Алена, присаживаясь на диван рядом с Озраэлем. — Тот, кто спланировал подмену, сделает все, чтобы уберечь ее в тайне.

— То-то и оно, — кивнул демон, — но, похоже, мы с тобой не одни пытаемся в этом деле разобраться.

— В смысле?

— Служба безопасности тоже разнюхивает.

— Это же хорошо, верно? — «Кошка» с надеждой коснулась руки Озраэля.

— Пока не знаю. Есть пара моментов…

— Каких?

— Во-первых, большинство безопасников — светлые, а им я, ты уж пойми, не доверяю. Во-вторых, официально потустороннюю службу безопасности расформировали несколько лет назад, а всех ее агентов распустили.

— Расформировали? Почему?

— Не знаю.

— Что же делать, Озраэль?

Алена с надеждой взглянула на демона, в поиске защиты непроизвольно прижалась к нему, моментально забыв о недавних разногласиях.

Новость о возможной подставе поразила ее в самое сердце. И если все последнее время она свято верила в потустороннюю справедливость и скорое исправление ошибки — теперь эта вера пошатнулась. Кто-то специально подменил ее. Специально!

— Разбираться во всем самостоятельно. — Озраэль осторожно обнял «кошку» за плечи. — Я не собираюсь бросать твое дело, кто бы за ним ни стоял, и, — он помолчал несколько секунд, — каким бы ни было твое ко мне отношение. Это дело чести.

Сказав так, Озраэль сам удивился высокопарности своих слов. Звучало красиво и круто, так что теперь дело оставалось за малым — выполнить обещанное.

Конечно, бросать расследование подставы «кошки» он не собирался — настроился решительно, но вот за успешный результат поручиться пока не мог.

— Ума не приложу, что делать теперь? На кого думать? За что хвататься, — вздохнула тем временем Алена.

— А у меня есть одна мысль. Проверю ее и сообщу тебе результат.

Демон покинул приют в боевом расположении духа. Джейк молча запер за ним, изобразив пальцами жест «я наблюдаю за тобой», но Озраэль не придал этому значения. В своих намерениях он был честен, по крайней мере сейчас.

Проверять догадку он принялся аккурат на следующее утро. Не стал терять время и направился прямиком в кабинет начальника распределения. Тот, как и прежде, был занят любимым делом — угощался. На сей раз в его толстых пальцах истекала соком огромная шаурма. Увидев настырного посетителя, начальник принялся судорожно подмигивать секретарше, надеясь, что та поймет и спровадит нежеланного гостя, но остановить Озраэля так просто не получилось.

Ворвавшись в кабинет, начальник отдела варки настойчиво выставил из помещения ахнувшую суккубочку, после чего прошелся по кабинету, самовольно запер дверь, задернул шторы на окнах и, упершись ладонями в хозяйский стол, сурово навис над толстяком.

— У меня обед, — пискнул тот и, как черепаха, втянул в плечи голову.

— А мне плевать, — холодно ответил Озраэль, натянув пугающую улыбку. — Дело срочное и важное. Хочу выяснить кое-что про наших с тобой грешников.

— Озраэль, родной мой, да мы вроде как все выяснили? — принялся юлить начальник. — Или ты машинку себе новую купить захотел, денег надо?

— Я хочу знать, какого дьявола твоя жирная задница надумала заниматься подлогом грешников.

— Что? — еще тоньше пискнул толстяк. — Я ничего такого…

— Поври мне еще! — злобно сверкнул глазами Озраэль. — Я в курсе, что ты за деньги аферы проворачиваешь! Я тебя насквозь вижу!

Меднокожий, как большинство демонов преисподней, начальник побледнел от ужаса и стал розовым. Пытливый взгляд незваного гостя пригвоздил его к креслу и начисто лишил возможности врать. Мозги отключились, и в голове, украшенной волнами слоеного подбородка, зажглась отчаянная надпись: «Все! Лишился должности и уютного кресел ка!»

— Пощади, дражайший, смилуйся! — жалобно заскулил начальник. — Ну, подумаешь, один разок сглупил, мы ж не в раю с тобой…

— Да, не в раю, — грозно нахмурился красноволосый демон, — но наша организация тоже имеет гордость и честь. Здесь нет места беспределу, здесь тоже должен был порядок!

Вдохновившись собственной пафосной речью, Озраэль подхватил жирдяя за воротник и потянул на себя. Двести кило — это вам не шутки! Мебель затрещала, накренился дубовый стол…

— Я больше не буду, не буду, — панически запричитал начальник, — ну виноват, ну оступился однажды.

— Не ври мне тут про однажды. — Прищурившись, Озраэль резко отпустил свою жертву, которая с грохотом вернулась в затрещавшее кресло. — Ты это не первый раз практикуешь, мне грешники рассказывали.

— Какие еще грешники?

— Госпожа Шпак, например.

— Так она сама просила, — выдохнул начальник, а потом, укоризненно взглянув на мучителя, добавил: — Что же ты, милейший, старого товарища из-за каких-то пустяковых подмен тиранишь?

— Пустяковых? — Озраэль даже оскалился от возмущения и ярости. — Невинных праведников пытают в преисподней, а то и вовсе убивают, пока закоренелые твари нежатся в раю! Это, по-твоему, пустяки?

— Убивают? Нет, не может быть, — рассеянно забормотал начальник и так неистово мотнул головой, что огромные щеки, как у бульдога, захлопали по воздуху. — Мы о таком не договаривались.

— С кем не договаривались? — тут же подловил его Озраэль.

— Ни с кем, дражайший, ни с кем, — попытался отмазаться толстый демон, но Озраэль моментально ухватился за мелькнувшую ниточку.

— Говори, кто твой подельник?

— Не могу, — шепотом признался начальник. — Не проси, не скажу… я боюсь, Озраэль, страшно боюсь его! Лучше вечность в потусторонней тюрьме за взятки, чем смерть.

— Кого — его?

— Не скажу, не проси.

Упрямый, тупой жиртрест! Озраэль нервно сглотнул и, по-волчьи пригнув голову, пригрозил:

— Если не скажешь правду, я убью тебя прямо сейчас.

Толстый демон похолодел от ужаса так, что над его верхней губой проступили бисеринки пота. Красноволосый наглец не шутил — уж что-что, а блеф начальник мог почуять безоговорочно. И он сознался.

— Я не знаю, кто он. Не видел лица. Он был в серой одежде и глубоком капюшоне. Сперва я принял его за светлого, но постепенно заметил, что он скорее темный, да-да, темный! Чем дольше я находился рядом с ним, тем сильнее убеждался в этом.