Покраснев как рак, Алена невольно подалась к ангелу, и он, продолжая ее робкое движение, едва заметно подтянул девушку к себе. Его руки легли на Аленину талию легко и бережно, без какой-либо двусмысленности. В ответ «кошка» осторожно потянулась к плечам светлого и, не справившись с собой, вдруг обхватила его за шею, трепеща, прижалась к широкой груди. Ее сразу омыли волны тепла, казалось, палящее солнце прижгло лучами кожу, проникло под одежду, прошлось чистым пламенем по животу и спине. Объятия ангела стали сильнее, ладони вдавились в поясницу. Как ни странно, в этих безумных объятиях не было никакого сексуального подтекста. Непреодолимое притяжение, стягивающее их тела узлом, имело совсем иной, скрытый от обыденного человеческого понимания смысл. Алена не понимала, что происходит — внутреннее чутье подсказывало, что странный процесс, завязавшийся между ней и капитаном дневного патруля, — есть обмен энергией или что-то в этом роде.

— Прости, я не специально, — заплетающимся языком промямлила Алена.

— Все нормально, тебе просто не хватает света. — Голос ангела прозвучал над ее ухом, заставив вновь податься вперед, прижаться щекой к его щеке и замереть, едва дыша.

А потом в голове хороводом понеслись картинки ушедших моментов жизни: вот Алена собирает осенние листья в аллее рядом с детским садом, вот ловит ртом первые снежинки, вот в школе, получив пятерку за экзамен, на крыльях летит домой, вот, скрутившись в кресле, с книгой мечтает о настоящей любви, вот встречает рассвет у костра в летнем лагере, смотрит, как отступает к лесу тьма и свет зари сочится из-за горизонта. И в каждый из этих моментов она искренне счастлива. Счастлива! Счастлива…

Окончательно потеряв контроль над ощущениями, Алена погрузилась в бешеный микс из воспоминаний, щемящий тоски о прошлом, ликования от необычности настоящего. Нежное тепло разлилось по венам, в груди стало горячо, невероятно горячо, будто сердце окунули в раскаленную лаву. Это ощущение… оно было одновременно чужим и знакомым, новым, пугающим и в то же время таким необходимым.

Мощные крылья, вырвавшиеся из-за спины Гедеона, обняли и скрыли их в лавине света, словно кокон. Окружающего мира больше не существовало — остались только ангельские крылья, сжимающие ее с невероятной силой и нежностью. Огонь в груди невозможно было сдержать. Он начал растекаться по всему телу, по ногам и рукам, сводя их судорогами, обжигая и расслабляя… и Алене стало хорошо.

Дом, милый дом…

Даже комфорт родного обиталища не мог вернуть Озраэлю утерянного благодушия. С каждой минутой мыслительные процессы в мозге набирали обороты. Демон думал. Думал так, что не получалось остановиться или притормозить. Все это сопровождалось перерастающим в паранойю беспокойством об Алене. Где она сейчас, а главное, что собрался делать с ней этот заносчивый, подлый ангел?

Выжав из кофеварки последние капли благословенного напитка, демон тяжело бухнулся в кресло и упер ладонь в висок. Голова болела адски. Казалось, внутри черепа поселились агрессивные лилипуты, которые бьют молотками изнутри по глазам. Лупят с безжалостным злорадством и неутомимостью.

«С чего я завелся? — успокаивал себя Озраэль. — Ну чего такого может сотворить с ней ангел? Это же ангел — курица безобидная, почти бестелесная! А святым духом девушек не соблазняют, тут и печалиться нечего!» Самоуспокоение принесло некоторые плоды, и Озраэль стал думать про собственные чувства к «кошке». В черепной коробке оформилась, созрела отчетливая и однозначная мысль — он любит Алену. Любит, что бы это ни значило, чем бы ни грозило. Убегая на помощь к Алене, он уже сообщил об этом Саре Рудольфовне, но то был лишь панический, отчаянный выкрик, а теперь… Теперь он не только осознал открывшуюся истину, но и принял ее.

Осознание правды принесло основной вывод: если любишь — помоги. Помоги исправить ошибку, не давай возможности всяким ангелам опередить себя. А еще надо разобраться с собственной эмоциональностью. И тут долбанутый ангел прав — нельзя опускаться до уровня животного и творить беспредел в угоду собственным инстинктам. Надо собраться, надо подумать. Собраться!

Следующий виток размышлений унес демона к разрытой могиле дочери олигарха. Опьяненный желаниями и страстями, он совсем забыл о ней, а надо было думать!

Это не простое совпадение. Очевидно, что Алена Сергеевская — дочь олигарха и Алена Сергеевская — просто библиотекарша находятся в потустороннем мире не на своих местах, а ровно наоборот. И не будь Сергеевский олигархом, будь он простым работягой или кем-то в этом роде, можно было бы грешить на ошибку, но тут все выходило достаточно ясно. Подмена. Вот только кто и как организовал такую подмену? На каком уровне, на каком этапе? В серой зоне? Возможно. На каком моменте? Думать! Сначала душа проходит взвешивание грехов, и здесь подлог невозможен. После взвешивания за душами приходят посыльные из отделов распределения рая и преисподней. Вот!

В глазах Озраэля сверкнуло озарение. Здесь запутать уже реальнее, если первым забрать себе нужную душу. Допустим, темный посыльный забирает Алену-библиотекаршу, значит, светлому ничего не остается, как взять настоящую грешницу. Корявая, конечно, схемка, но из нее ясно одно — нужно обратить внимание на отдел распределения преисподней. Возможно, там червоточина.

Демон прикрыл глаза, сделал глоток кофе, пытаясь совладать с бурей мыслей, но она лишь усилилась, окончательно затопив сознание и вырвав Озраэля из привычной реальности в мир сна, наполненный тревогой и сонмом непонятных, устрашающих образов и аллегорий.

Мрачное видение подняло демона в небо над Икстауном. Он скосил глаза, чтобы разглядеть силу, влекущую его к алым облакам, скрывшим солнце. Мощные белые крылья с кровавым огнем по краям удерживали его в толще пахнущего грозой воздуха.

Глянув вниз, Озраэль ужаснулся увиденному — знакомый город был окружен огромным золотым кольцом, причем металл виделся демону текучим и живым. Кольцо сжималось, стягивало к центру городские границы, рушило дома, сминало все. При этом чей-то жуткий голос шептал Озраэлю на ухо какие-то непонятные фразы.

Видение исчезло моментально, и память тут же стала стирать его стремительно, неумолимо.

Не мешкая, демон выхватил из тумбы блокнот с ручкой, чтобы схематично зарисовать плененный золотым кругом город. Получилось не очень, поэтому он сделал нужные подписи. Кое-как вспомнил и записал последнюю из невнятных фраз: «Петух пожрет лису, сначала в воде удушив, а потом сам будет лисою пожран». Бред.

В дверь настойчиво постучали.

Озраэль даже двинуться не успел, только начал отрывать зад от кресла, а гость уже застыл перед ним, уверенно расставив ноги и скрестив руки на груди.

— Чем обязан потустороннему агенту? — недовольно поинтересовался демон, глядя на собственное лицо, отраженное в маске шустрого незнакомца.

— Дело безотлагательное и срочное, — холодно отозвался тот, присаживаясь на край стоящей рядом тумбы. — Я в курсе, что тебе были переданы десять грешников. На одного из них напали, другой уничтожен.