Гуров достал удостоверение и показал своему визави.

— Если говорить в двух словах, — начал он, — очень даже возможно, что сегодня вашей семье и вам лично будет угрожать серьезная опасность. Про убийства в Челябинске и Иванове слышали? То же самое намечено и здесь, в Курске.

— Но почему выбор убийц пал именно на мою семью, и как вам это удалось узнать?

— Это долго объяснять… Скажем так: в результате оперативной разработки. Но хотел бы уточнить вот еще что. Вероятность того, что придут именно к вам, пятьдесят на пятьдесят. Есть еще одна семья, которая может оказаться жертвой негодяев.

— И кто же это, если не секрет?

— К сожалению, секрет… — развел руками Лев.

— Хм… И что же требуется от меня, от моей семьи?

Стараясь не «нагонять ужасу», Гуров вкратце пояснил, что ничего особенного от семьи Катильманов не требуется. Им всего лишь надо быть дома, поскольку за их квартирой, если их семья и в самом деле намечена в качестве жертвы банды убийц, гарантированно ведется слежка. В квартире будет устроена засада. В случае сопротивления преступники будут уничтожены. Ввиду особой опасности банды операм дано самое широкое право на применение оружия.

— Ну а если я с вашим предложением не соглашусь? — Катильман протер очки и изучающе взглянул на Гурова. — И еще… Я в жизни повидал много всякого. Где гарантия, что вы — не тот самый, кто придет за нашими жизнями, а это предложение — не хитрая ловушка? Ваши полномочия местные сотрудники полиции подтвердить могут?

— Нет, только Москва. Только начальник Главка угрозыска, генерал-лейтенант Орлов. Да, вы можете отказаться. Но тогда вы очень сильно рискуете жизнью своих близких. Решайте сами. Разумеется, мы сделаем все возможное, чтобы резни не произошло. Но эти твари имеют подготовку профессиональных японских ниндзя. Можем и не успеть…

— Я могу поговорить с генералом Орловым? — немного поразмыслив, спросил Катильман.

— Разумеется!

Лев набрал номер Петра и протянул телефон своему собеседнику. Немного поговорив с Орловым, Катильман вернул телефон и спросил:

— Во сколько вас ждать?

— Нас будет трое, мы придем в разное время. Я буду первым, часов в девять вечера. Остальные подойдут позже, чтобы это не бросилось в глаза соглядатаям банды.

Примерно такой же разговор состоялся и у Станислава с Василием Катаниным, правда, встретились они в подсобке фирменного магазина «Цезий». Катанин вначале тоже воспринял информацию о потенциальной угрозе его семье с крайним недоверием. И тоже потребовал звонка Орлову. Но, в конце концов, и он согласился на засаду в его квартире.

Ждать визита убийц пришлось неимоверно долго. Гуров и двое бойцов спецназа, одетых в гражданское, сидели в прихожей квартиры Катильманов и запасались терпением — бандиты все не появлялись и не появлялись. В какой-то момент даже подумалось, что они не придут вообще, отправившись к Катаниным. Лев сидел молча, внутренне терзаемый сомнениями: что, если его расчеты ошибочны, и у бандитов какие-то свои, иные виды? Как быть, если вдруг завтра станет известно, что совсем не в Курске, а в каком-нибудь Заштатске банда убийц оставила свой очередной кровавый след?! О-о-о! Это стало бы для Гурова самым кошмарным из кошмаров…

Судя по всему, в том что бандиты не появятся вообще, постепенно уверился и Яков Катильман. В первом часу ночи, выйдя из спальни, он вполголоса поинтересовался:

— Никого? Мне так кажется, эта чаша, слава творцу, наш дом миновала… Может быть, идемте на кухню, немного подкрепимся? Есть отличный сервелат, свежее пиво… Лев Иванович, мы живем в многоквартирном доме, здесь бандитам не развернуться. Прежде всего как им войти? Если бы это был особняк — другое дело. Соглашайтесь! Вон и ваши помощники, наверное, проголодались.

Немного подумав, Лев ответил:

— Ну, еще с полчаса подождем, если никого не будет, то можно и по пиву…

Он не успел договорить, как внезапно, отрывисто булькнув, замолк холодильник. Одновременно с этим погас и ночник в спальне. Хозяин квартиры недоуменно спросил:

— Электричество почему-то отключилось… Что за ерунда?

— Это — они! — испытав резкий внутренний подъем, пояснил Гуров. — Яков Давыдович — в спальню! Ребята, готовность номер один!

— Это они?! — ошарашенно прошептал Катильман.

Судя по всему, он пребывал в настоящем шоке от того, что вдруг начало происходить. Только теперь до него дошло, насколько все серьезно и что именно могло ждать его семью, если бы не присутствие сотрудников МВД. Тем временем Лев и его помощники установили напротив двери какую-то угловатую штуковину на штативе. В руках они держали какие-то продолговатые предметы. Минут через пять в замке двери что-то зашуршало, хрустнуло, щелкнуло, и дверь бесшумно открылась нараспашку. В проеме появились несколько крупных темных фигур. В этот же момент со стороны непонятного предмета на штативе до них донесся странный звук, что-то наподобие частого-частого кукольного смеха: хи-хи-хи…

Незваные гости замерли, напряженно вглядываясь в источник смеха. Внезапно прихожая озарилась ослепительным, режущим глаза белым светом — сработало устройство наподобие мощной лампы-фотовспышки. Сам Гуров едва успел зажмуриться и тут же, включив фонарик и подскочив к первому из пришедших, ткнул ослепшего от светового удара бандита электрошокером в переносицу — единственно открытую часть его лица, скрытого белой балаклавой. Дернувшись от мощного разряда электротока, бандит беззвучно повалился на пол. Одновременно с ним рухнули трое его спутников. Все это произошло почти беззвучно, не считая шелеста темно-серых комбинезонов и приглушенного стука падающих тел.

При свете фонарика Лев обыскал недвижимо лежащих на полу бандитов и изъял у них оружие — ножи и пистолеты, а также что-то наподобие мини-раций. Его помощники проворно сковали руки визитеров наручниками, содрали с головы балаклавы и всем четверым заклеили рот широкими полосами пластыря. После этого спецназовцы затащили бандитов в квартиру и уложили в ряд на полу гостиной. Изъятые рации Гуров аккуратно положил на стол, а неподалеку от них разместил диктофон и нажал на кнопку пуска.

Тут же в комнате послышался испуганный женский голос:

— Кто здесь? Как вы сюда попали? Что вам нужно от меня? Почему вы молчите? Зачем вы достали нож?! Ну, скажите хотя бы слово!.. Боже, мне так страшно…

Тут же зазвучал голос другой женщины, тоже, если судить по его интонации, смертельно напуганной:

— Вы, наверное, те самые убийцы, которые вырезали семьи в Челябинске и Иванове?! За что нам это? За что?! Пощадите нас, умоляю! Пощадите хотя бы детей! Их хотя бы не убивайте!

Послышался топот ног, и мужской голос умоляюще запричитал:

— Прошу вас, не убивайте нас! Хотя бы женщин и детей не троньте! Вот, встаю перед вами на колени. Пощадите их! Ну, убейте меня одного. Вот, убивайте! Постойте… Зачем вы меня привязываете?! Что вы задумали?! Господи! Господи! Спаси нас, господи!.. Ммм! Ммм! Ммм!!!