— Мы? — Усач удивленно ткнул себя в грудь указательным пальцем. — Ну… Если это в наших силах, то почему бы и не помочь? Слушаю вас!

Гуров объяснил, что нужно каким-то образом обмануть банду. Дать ей ложную информацию о том, что они со Стасом тоже получили по пуле и в данный момент лежат в местной реанимации.

— Сейчас мы ляжем на снег рядом с этим пятном крови, и вы нас сфотографируете. Дадите информацию и снимок в эфир, можно даже сегодня в экстренном выпуске новостей. Дескать, киллер выстрелил, но ответным огнем опера успели убить его наповал, хотя и сами теперь в предсмертном состоянии.

— Вообще-то без санкции руководства… — замялся майор.

— Санкция будет! Я сейчас же созвонюсь с генерал-лейтенантом Орловым — начальником Главка, и он тут же все утрясет. — Лев достал телефон из кармана и быстро созвонился с Петром.

Выслушав его, тот пообещал немедленно выйти на Ивановское УВД.

— Все в порядке! — повернулся Лев к полицейским. — Ждите звонка от своего начальства. А пока начинаем «фотосессию».

Он лег на снег и, запрокинув голову, закрыл глаза. В метре от него на снегу распластался Крячко. Несколько раз мигнул «блиц» фотокамеры.

— Отличные кадры! — оценил фотограф с погонами лейтенанта. — Мы их еще подфотошопим, чтобы были видны пулевые ранения. Классная «деза» получится. Поверят!

— И еще такой момент, — поднимаясь на ноги, обратился к майору Гуров. — Нужно предупредить клинику, где, предположительно, мы будем «лежать в реанимации», что по поводу нашего состояния кто-то может сделать запрос. Так вот, ответ должен даваться четкий и однозначный: раненые пребывают в крайне тяжелом состоянии, оба в коме, шансы выжить очень невелики.

— Ну, это мы сделаем! Без проблем! — пообещал тот. — Кстати, Лев Иванович! Тут такая мысль мелькнула… А что, если эти «любознательные» позвонят со здешнего телефона? Мы же его тогда могли бы вычислить и взять звонившего! Как на это смотрите?

— Ни в коем случае! — категорично возразил Лев. — Против звонившего у вас едва ли что будет, и вам его придется отпустить, да еще и с извинениями. А банда гарантированно получит сигнал: опасность, надо уносить ноги. Нет-нет, никаких задержаний быть не должно. Можно лишь установить наблюдение, и то, очень профессиональное, чтобы никто этого не заподозрил.

Покончив с бумажной канителью в плане оформления смерти киллера-трансвестита, опера вновь вскинули сумки на плечо и направились к зданию аэровокзала. Когда они проходили мимо круглосуточного аптечного киоска, Лев остановился и достал из кармана деньги. Сопровождаемый удивленным взглядом Стаса, он купил две защитные маски от гриппа и одну протянул ему.

— А это еще зачем? — удивился тот.

— Так мы же с тобой с этого момента — в местной реанимации! Ты что, забыл? Нас будут показывать по ТВ. Представляешь казус: человек только что видел нас на телеэкране лежащими в коме, а мы — вот они, живенькие и здоровенькие… — цепляя за уши крепежные резиновые петельки маски, пояснил Гуров.

Его предусмотрительность в самой полной мере оправдала себя, когда они уже прибыли в Домодедово. Сидя в зале ожидания, на большом телеэкране опера вдруг увидели в столичном выпуске криминальной хроники сюжет из Иваново. Мило улыбаясь, словно речь шла о забавном курьезе на новогодней елке, хорошенькая дикторша сообщила:

— Несколько часов назад на привокзальной площади аэропорта в городе Иваново произошла непонятная перестрелка, в результате которой один ее участник убит, двое тяжело ранены…

На телеэкране появились снимки убитого киллера и их самих в залитой кровью одежде — фотограф не подкачал, отфотошопил фото на должном уровне. Все так же мило улыбаясь, дикторша продолжала свое повествование:

— В коматозном состоянии раненые помещены в реанимацию областной больницы. По информации областного УВД, находящийся в федеральном розыске некто Базун напал с пистолетом на двоих мужчин. Ими оказались командированные в Иваново сотрудники столичного угрозыска. На его выстрелы они успели открыть ответный огонь, в результате чего киллер был убит на месте. Но и оперативники были срочно отправлены в областную больницу с большой кровопотерей. О дальнейшем развитии событий мы сообщим вам в следующем выпуске.

Уже под утро — на часах было начало пятого — измотанные и невыспавшиеся (что это за отдых — сон в зале ожидания и в кресле самолета?!) Гуров и Крячко вышли в аэропорту «Курск (Восточный)», или Халино, — по названию соседнего с ним поселка. Взяв такси, приятели попросили шофера отвезти их в ближайшую гостиницу с божескими расценками. Таковой, как заверил таксист, оказалась гостиница «Вояж-люкс». Взяв двухместный номер, они, искупавшись в душе и ложась в кровать, мгновенно уснули.

Лев проснулся от того, что занудливым сверчком пиликал его телефон. Не открывая глаз, он нажал на кнопку включения связи и услышал бодрый, жизнерадостный голос Вольнова:

— Привет! Вы в порядке? Чем сейчас занимаетесь?

— Привет… Мы в Курске, гостиница «Вояж-люкс», — сонным голосом известил Гуров. — Дрыхнем-с…

— О блин! Это я тебя, получается, разбудил… — несколько сконфузился Александр.

— Чепуха… На часах уже восемь. Надо вставать… Ста-ас! Подъем!.. — скомандовал он.

Через час с небольшим они втроем уже завтракали в кафе, обсуждая текущие дела. Вольнов, смеясь, рассказал, что вчера сотрудники известили его о ликвидации киллера. В общих словах они поведали о том, что того, «без рекламы и паники», «угомонили» парой выстрелов, и жизнь их подопечных вне опасности.

— И вот сижу я сегодня в Домодедово, часу в пятом утра, глядь — выпуск новостей, криминальная хроника. И вижу вас, обоих, лежащих в кровище, недвижимых… Мне аж не по себе стало! Звоню своим хлопцам: в чем дело? Вы же сказали, что опера живы и здоровы. Где же они здоровы, если оба в ивановской реанимации? Парни в обалдении: «В какой реанимации?! Вместе с ними одним рейсом из Иваново летели до Москвы, а потом — до Курска. Здесь они, поехали в гостиницу. Живы они, живы!» Что за ерунда, думаю… А оно — вон чего! Вы решили бандитов поводить за нос. Ну, это здраво. Очень даже здраво! Пусть думают, что им удалось вас устранить.

В ходе обсуждения дел, предстоящих на текущий день, Александр высказал предположение, что бандиты сегодня до самого вечера, по его мнению, чрезмерно «рисоваться» не будут. В Курск они прибыли вчера, скорее всего, уже поздненько. С одной стороны, по зимней дороге не слишком разгонишься, а вот с другой… Следовало предположить, что в одном из городов по пути следования бандиты каким-то образом избавились от «Мазды» и взамен ее обзавелись чем-то другим. А это должно было отнять у них не менее часов трех-четырех. Так что шайка наверняка вымоталась весьма изрядно, поэтому в данный момент дрыхнет, что называется, «без задних ног».

— Вот, где-то с обеда, надо ожидать какой-то их активности, — рассудил он, уплетая яичницу с беконом. — Рекогносцировку, я полагаю, уже проделали их сообщники, прибывшие сюда заранее.