– Могла! Она из-за Алены потеряла родного отца!

– Из-за Алены, из-за Драчены, из-за Моны! Какая разница? Я уже говорила, если мужчине сорвало крышу, то тут уж без разницы, кто его уведет! Твоя Вика должна это понимать!

– А я все же поговорю с Викой! – упрямо возразила Таисия.

– Делай, что считаешь нужным. Ты ведешь это расследование, или забыла?

– А ты?

– А я всего лишь твой консультант!

И с этими словами Мариша решительно направилась в сторону тетушек. Почему именно к ним прицепилась Мариша? Сыщицкое чутье настойчиво твердило ей, что именно эти пятеро из всех остальных гостей окажутся наиболее ценными свидетелями. Тетушки были завзятыми сплетницами – это было ясно видно даже на расстоянии.

И Мариша не ошиблась в своих ожиданиях. Еще на подходе к старушкам она уже услышала отдельные реплики:

– И все равно Али не стоил и мизинца Алены!

– Такая деятельная!

– Такая энергичная!

– Он против нее был просто слабак!

– Если кто в их паре и был мужчиной, то это точно был не Али!

Эти слова изумили Маришу до такой степени, что она даже ненадолго притормозила. А раздухарившиеся после употребления ликера старушки продолжали твердить свое.

– Она мне за один день поставила летний душ на участке!

– А мне весь огород засадила!

– А мне собрала всю малину! А урожай был огромный! И все равно Алена не сдавалась. Каждый день приезжала из города и собирала! И главное, себе ни ягодки взять не захотела. С трудом мне ей килограммчик удалось навязать!

– А ко мне с продуктами приходила. Регулярно. И чеки все в точности приносила.

– И сдачу! Копейка к копеечке! Совсем не то, что другие!

Мариша даже задохнулась от удивления и застыла на месте, чтобы хоть немного привести свои мысли в порядок. Что она слышит? Со слов старушек перед ней предстала совсем другая Алена. Выходит, покойница ухаживала за всеми этими бабками? Строила для них дачные души, собирала урожай и привозила продукты? А что еще она для них делала?

– А самое главное, за что мне хочется поблагодарить Аленушку, это за то, что она познакомила нас всех!

– Свела нас вместе!

– Ведь как мы жили раньше! Никого рядом! Одни только социальные работники, с которыми ни поговоришь толком, ни на вечеринку не сходишь!

– Каждая из нас жила в себе.

– Наедине со своими трудностями.

– Как хотите, девочки, а с вашим появлением моя жизнь совершенно изменилась!

– Конечно, Клавушка, голубушка! И наша тоже!

– Молодец Дмитриевна, что она познакомила нас с Аленой!

– Как хорошо, когда рядом близкие люди.

– Теперь я каждый день просыпаюсь и знаю, что у меня есть вы! Что мы обязательно пойдем с вами куда-нибудь, а коли бог даст здоровья, так и поедем!

– Вот подкопим денежек и обязательно снова поедем!

– А помните, как хорошо было в Кисловодске?

– Сказочный отдых нам Аленушка сосватала в тот раз.

– И недорого совсем.

– Конечно, путевки ведь горели.

– И не жарко. Напрасно я боялась, что жарко будет. А там горы и не жарко совсем.

– Швейцария! Настоящая Швейцария!

Мариша уже ничего решительно не понимала! Выходит, Алена была неизменно добра к этим бабкам? Ухаживала за ними? Покупала продукты? И даже более того! Алена сватала старушкам дармовые путевки в санатории, куда так любят ездить пожилые дамы, стремящиеся поправить свое здоровье, продлить молодость и удержать ускользающую красоту!

Ведь кто сказал, что пожилой человек не может быть красив? Может, и даже очень! Просто обычно пожилому человеку мешают различные болячки, которые он приобрел разными путями в процессе жизни. А если человек здоров и счастлив, то он и в восемьдесят, и в девяносто будет выглядеть симпатичным. И конечно, в шестьдесят с небольшим человек точно может выглядеть привлекательно.

И эти пятеро старушек были тому наилучшим примером. Несмотря на свой возраст, они явно не утратили еще радость жизни. У них у всех были аккуратные прически, макияж и старательно продуманные туалеты. Никаких растоптанных туфель или выношенных и застиранных платьев! Все вещи на них были новыми, хотя совсем не дорогими.

– Какая молодец была Аленушка!

– И как мы теперь будем жить без нее?

– И не говори!

– Может, у Дмитриевны найдется еще одна такая «Аленушка»?

– Надо будет спросить!

– А вы не знаете, почему сама Дмитриевна не смогла прийти на похороны?

– Ой, бедная! Она совсем слегла, как услышала про смерть Аленушки!

– Могла бы все равно собраться, и прийти. В конце концов, сколько Алена для нас всех доброго сделала. Дмитриевна могла бы отдать ей последний долг уважения.

Старушки немного помолчали, осуждающе качая головами. А потом лицо одной из них осветила мягкая грустная улыбка.

– А помните, как сама Алена плакала на похоронах Сулимы Ивановны? – спросила она.

– Ох, я думала, что у меня сердце разорвется!

– Какая добрая девочка!

– И похороны организовала по высшему разряду.

– Не то, что тут!

– Всего было в достатке. И блинов, и кутьи, и голубцы были с кулебяками!

– Все любимые блюда Сулимы!

– И для нас тоже нашлось что покушать.

– Какая была ветчина!

– А семга!

– И сыр!

Старушки увлеклись перечнем гастрономических лакомств, которые были на похоронах неизвестной Марише старушки с редким именем Сулима и отчеством Ивановна. Мариша уже поняла, что старушки были не из богатеньких. Видимо, все они жили на небольшую пенсию и искренне радовались любой возможности обильно и вкусно покушать.

Сегодняшние похороны стали для них в этом смысле полнейшим разочарованием. И Мариша даже устыдилась, что дала такую команду Али. Но и он тоже хорош! Нельзя же так буквально все воспринимать. Мог бы и побольше снеди выставить на стол. Кто бы хотел, тот бы все равно напился и разговорился!

И отступив назад, Мариша проследовала на кухню.

– Али, надо выставить старушкам десерт! – распорядилась она.

– Каким старушкам?

– Тем, которых опекала Алена!

Судя по вытянувшемуся лицу Али, эта информация также для него являлась новостью.

– Опекала? Старушек? Каких старушек?

– Неважно! – отмахнулась от него Мариша. – Они сидят в зале.