светло, и часы показывают два часа дня. Майк не может вспомнить, когда в последний раз он вставал в обед, за исключением тех случаев, когда у него была мигрень. В сброшенных джинсах жужжит телефон. Майк встает и достает мобильный. Сообщение от Лиама: «Пожелай мне удачи ;)».

До игры остался час, Майк знает дальнейший план действий. Может быть, не конкретно всей команды, но точно знает, что делает Лиам, знает, что он сам уберет свой телефон и выбросит пацана из головы, пока они не выиграют или не проиграют. Внезапно осознает, что он привел пацана домой, опять в меню был подан анальный секс и снова, блядь, он облажался по полной программе, и вновь Лиам бросает вызов гребаной подмигивающей физиономией.

Перед ним пара вариантов. Он прямо сейчас говорит пацану о прошлой ночи, что это глупость и ошибка, больше такого не повторится. Или пожелает удачи, и Лиам продолжит посылать свои долбанные зашифровки, то есть сообщения, которые будут ранить душу Майка.

И может быть, в следующий раз, когда Лиам будет в Миннесоте, он заявится прямо к двери Майка. Майк вернет его в постель, положит руку между лопаток и с силой втрахает в матрас. Затем сделает им обоим сэндвичи, а Лиам в одной из рубашек Майка, но в собственных трусах, сядет на кухонной стойке вместо стула, потому что ведет себя как одичалый, и примется стучать пятками по ящикам. Попытается стащить с доски приготовленные ингредиенты, наблюдая за работой рук Майка сонным взглядом и выглядя при этом от души выебанным и бесконечно удовлетворенным. Это будет продолжаться, и Майк смирится с ожиданием момента, когда Лиам будет врываться и покидать его жизнь, его пространство, держа свое неусыпное внимание на Майке, пока снова не исчезнет.

Майк должен прекратить это сейчас или никогда больше об этом не заикаться, потому что у него не хватит сил снова причинить пацану боль. У него нет сил снова разбивать собственное проклятое сердце, он не готов к повторению. Он прекратит это сейчас или передаст решение в руки Лиама, пусть он сам решает, что делать, потому что Лиам более ответственен в том единственном смысле, который по-настоящему имеет значение. Майк любит его. Майку чертовски надоело любить и не быть с Лиамом вместе. Не иметь возможности винить в этом никого, кроме себя. И болезненно благодарный за любой признак того, что Лиаму лучше без него.

Дело в том, что Майк эгоистичен. Он так старался держаться подальше от Лиама, но ничего не получилось. Он предпочел бы быть несчастным рядом с пацаном, чем быть несчастным без него. И даже если это делает его сукиным сыном, плевать.

Майк мог бы легко удалить этот текст, три слова и гребаный смайлик, и он удаляет. Удалить сообщение и продолжать жить своей жизнью, и пусть Лиам живет без него. Вероятно, в далеком будущем, им обоим будет лучше.

В конце концов, он посылает «Удачи». Независимо от того, победа это будет или поражение, независимо от того, отвернется удача или нет. Он мог бы послать сообщение с гребаным смайликом или даже просто с восклицательным знаком, но он не такой парень, никогда не будет таким, даже для Лиама, гребаного олицетворения солнечного света.

Он думает, что Лиам все равно не будет возражать. Думает, что Лиам просто поймет, что Майк имеет в виду.

ЧАСТЬ III

Вместе (2022–2028 гг.)

Глава 20

Наверное, Майк не до конца понимал во что ввязывается, когда отправлял Лиаму сообщение. Не имел ни малейшего понятия, что, приоткрывая эту дверь — предоставляя Лиаму право на самостоятельный выбор открыть ли ее настежь или захлопнуть — пацан решит просто сорвать эту чертову штуку с петель.

Майк точно долбанный тупица. Как можно ожидать чего-то другого, прекрасно зная, кто такой Лиам Фитцджеральд? Да, прошли годы, но в глубине души парень остался тем же.

Теперь телефон звонит в пять раз чаще, чем когда-либо, но Майк привык, и все не так уж плохо. Он не любит телефоны, но еще меньше ему нравится переписываться, потому что обычно с помощью сообщений люди назначают время и место встречи и просто отправляют друг другу односложные «да» или «нет».

Видеозвонки ему нравятся больше отчасти потому, что можно просто болтать, и отчасти, что Лиам хорош в сексе по телефону, что неудивительно, учитывая его охренительно грязный рот. Майк готов к видеозвонкам в любой день.

Огорчает только, что едва Лиам кладет трубку, Майк остро осознает, насколько одинок, в кровати он снова один, в доме тишина, и еда лишь для одного. Лиам приходит и уходит, оставляя после себя хаос вселенского масштаба. Каждый раз приходится собирать оставленный бардак: дешевые эротические книги, которые однозначно покупаются только для того, чтобы Майк закатил глаза; пустые кофейные чашки, которые нахальный мальчишка не утруждает себя даже поставить в раковину. Одежда, которую он забывает после стирки, Майк оставляет сложенной в прачечной до следующего приезда — мысль, которая для Майка не звучит оптимистично.

Майк всегда думал, что Лиам уйдет при первом намеке на что-то новое, более захватывающее. Но прошло уже шесть лет с момента знакомства, и единственный раз, заставивший Лиама оставаться на расстоянии — когда Майк прогнал его. Но и это, в общем-то, сработало слабо. До Майка начинает доходить, что пока он впускает Лиама в свою жизнь, ничего не имеет для пацана значения: ни расстояние в несколько тысяч километров, ни отсутствие перспектив — он всегда будет возвращаться.

Но одно дело — признавать факт. И совсем другое — полностью зависеть от него, и Майк с удручающей ясностью осознает, что последнее как раз про него. Его дни пусты и монотонны, но Лиам постоянными звонками, выходами в Скайп или, что реже, оглушающим присутствием заполняет дом Майка и успокаивает, и расслабляет его изнутри.

***

Лиам приезжает в город, и вместе с ним проникает свежий воздух и инфантильность, шум и раздражение — все вместе складывается в нечто похожее на облегчение.

Похоже, никто не объяснил Лиаму, что, когда тебе исполняется двадцать четыре, не следует сидеть на столешницах, болтая ногами, как трехлетка. С другой стороны, может он как раз и слышал такое множество раз и решил не останавливаться на достигнутом. Запросто.

«Ред Уингз» доминируют в этом сезоне, разрывая всех на долбанные кусочки. Майку не нужно детально следить за новостями, он и так понимает: команда Лиама фавориты в плей-офф. Лиам занял