Мне он говорил то же самое. Чтобы немного смягчить неизвестность, изредка я рисовала смутную картинку хорошей, но бедной семьи. Это должно было свидетельствовать о том, что когда-то я жила относительно нормально, но из-за неясных трагических событий оказалась на улице.

К счастью моё прошлое не испугало приёмных родителей, и они решились на удочерение. Перед тем, как согласиться переехать в новую семью, я поставила одно условие – поменять место жительства. Мои будущие папа и мама приняли это условие, потому что и сами подумывали о подобном. В процессе общения я довольно быстро это выяснила и своей просьбой лишь подтолкнула их к окончательному решению.

Мы все вместе выбирали себе новый город. Чтобы попасть туда, где живёт Владимир Колесников, я провернула небольшую аферу. Уговорила родителей положиться на судьбу, развернуть карту области и позволить мне с закрытыми глазами ткнуть в любую точку. Конечно, я подсматривала, и в результате наша семья обосновалась там, где мне было нужно.

Дальше всё тоже развивалось в соответствии с моими планами. Я готовила себя к своей миссии, училась в школе. Потом поступила в институт и с отличием его закончила. Те несколько страшных месяцев, когда я узнала, что мой враг умер, сильно напугали родителей. Но обретение новой цели вернуло мне волю к жизни, и я вновь стала прежней. Очень быстро подтянула все хвосты и с блеском сдала выпускные экзамены.

После института я полгода проработала на небольшом предприятии, хорошо там себя зарекомендовала и, узнав, что Артём Колесников ищет личного помощника, подала заявку. Легко пройдя отбор, я попала в типографию. Но ещё задолго до этого очень тщательно и досконально продумала свой имидж и поведение, которые отвечали бы моим целям.

Чтобы облегчить себе привыкание к новому образу и не запутаться, я создала в себе отдельную личность с подходящими качествами. Прообразом этой личности послужила моя сестра. Я представляла, какой могла бы стать Саша, если бы выросла и повзрослела. Почти полной противоположностью мне – доброй, мягкой, уступчивой.

Похожие качества я уже много лет демонстрировала приёмным родителям, но в новой игре ставки были гораздо выше. Папа и мама легко прощали мне промахи, объясняя их тяжёлым прошлым. А в типографии никому даже в голову не должно было прийти и мысли, что я не такая, какой выгляжу со стороны.

Я старалась полностью сжиться с новой ролью, и даже когда оставалась одна, думала и вела внутренние монологи так, как это делала бы моя сестра. Лишь ночью или когда этого требовали обстоятельства, я выпускала на волю себя настоящую.

В типографии я собиралась стать с одной стороны незаменимым сотрудником, а с другой – выглядеть человеком, не имеющим слишком больших амбиций и полностью подстраивающимся под своего шефа. Так, чтобы в результате он абсолютно мне доверял и через некоторое время не мог без меня обходиться. Параллельно, используя знание психологии, я выстраивала нужные отношения с сослуживцами. Подружилась с Ольгой и Аллой и спокойно использовала эту дружбу в своих интересах.

Я достигла поставленных целей и была готова в любой момент начать подрывную деятельность, осталось только дождаться подходящего шанса. Этим шансом и стал Михаил Трунов. Но полностью сосредоточившись на попытках стать второй рукой Колесникова, я проглядела его возросший интерес ко мне. Когда девчонки открыли мне глаза, я была поражена и раздосадована, что не сразу заметила такую важную деталь.

Некоторое время я раздумывала, что делать с новыми обстоятельствами, а потом решила использовать их по полной. Влюблённость Артёма Колесникова давала мне гораздо больше возможностей, глупо было их упускать. Осталось лишь тщательно выстроить своё поведение. Этим я и занялась.

В целом все мои планы воплощались в жизнь на удивление легко. По большому счёту, было лишь три сложных момента. И первая сложность возникла, когда Маша Кротова подкинула мне книгу о мифах Древней Греции. Конечно же, я не полагалась только на помощь Аллы в поисках того, кто меня подставил. Судя по тому, как развивались события, мне быстро стало понятно: этот человек просто воспользовался ситуацией и сам не догадывается, что случайно попал в яблочко. А значит, чтобы вернуть доверие Колесникова, нужно вычислить злоумышленника и подсказать сыщикам правильный ответ.

После тщательного анализа я выбрала среди сослуживцев нескольких подозреваемых, причём Маша была самой перспективной из них. А дальше обратилась к Трунову и под предлогом того, что эти люди мешают выполнять мои задачи, попросила некоторое время за ними проследить. Именно парни Михаила Трунова засняли, как Мария возвращает деньги бывшему мужу. А потом кто-то из них подкинул фотографии Артёму. Таким образом я с триумфом вернулась на работу и ещё больше усилила своё влияние на Колесникова, зацементировав его чувством вины.

Второй непростой задачей оказалась операция в клубе «Просперо». Основная проблема заключалась в том, что мне требовалось как минимум дважды, придумав убедительную причину, остаться в одиночестве. Поскольку благодаря предыдущим посещениям клуба я отлично изучила его план, то легко ориентировалась в хитросплетениях тропинок и аллей. Что мне очень пригодилось.

Первый раз, под предлогом посещения дамской комнаты, я нашла поляну, на которой отдыхал Михаил Трунов, и быстро отыскала кратчайший путь от неё к тому месту, в котором расположились мы с Артёмом. А незапланированное появление леопардовой блондинки избавило меня от дальнейших импровизаций и дало отличный повод отлучиться второй, решающий раз. Именно тогда, когда Артём смиренно ждал меня на лавочке, я пробралась к тайнику, переоделась в униформу и сделала выстрел. Сразу же избавилась от улик, вымыла руки и вернулась к своему спутнику с взволнованным рассказом о покушении на его врага.

Третий спорный момент – когда я решилась сама навести Артёма на мысль связать месть и трагические события из прошлого его отца. Я сделала это потому, что мне было необходимо поговорить с Колесниковым на тему аварии. Узнать, что он думает о тех событиях, что помнит и что, возможно, скрывает. Причём рисковать я не боялась – была абсолютно уверена, что дальше детского дома никаких концов всё равно никто не найдёт.

***

Неожиданный звонок в дверь прервал поток моих воспоминаний. Я вздрогнула, лихорадочно пытаясь сообразить, кто это может быть. Мамы и папы уже несколько месяцев не было в городе. Чтобы не впутывать приёмных родителей в свои дела, я отправила их на лето за границу и не стала ничего сообщать о предстоящей свадьбе. А Артёму и его матери сказала, что моя семья приедет прямо к бракосочетанию.

Я с опаской подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной площадке стоял щуплый парень, у его ног красовалась огромная корзина роз. После того, как я расписалась в квитанции, курьер